Sao Hỏa có một lần có bầu khí quyển dày? Khí hậu trên Hành tinh Đỏ có thể hỗ trợ nước và có thể là sự sống trong quá khứ không? Đây là những câu hỏi mà NASA hy vọng sẽ trả lời rất chi tiết với sứ mệnh quỹ đạo mới nhất tới Sao Hỏa. Được gọi là Tàu vũ trụ Sao Hỏa và EvolutioN (MAVEN) dễ bay hơi, nhiệm vụ trị giá $ 485 triệu được lên kế hoạch ra mắt vào cuối năm 2013. MAVEN là một phần của Chương trình Hướng đạo Sao Hỏa, được thiết kế để gửi một loạt các nhà điều tra chính nhỏ, chi phí thấp- dẫn đầu các nhiệm vụ đến Hành tinh Đỏ. Phoenix Mars Lander là tàu vũ trụ đầu tiên được chọn trong chương trình này. Nhiệm vụ này sẽ cung cấp các phép đo trực tiếp đầu tiên từng được thực hiện để giải quyết các câu hỏi khoa học quan trọng về sự tiến hóa của Mars Mars, Doug McCuistion, giám đốc Chương trình thám hiểm sao Hỏa tại Trụ sở NASA ở Washington cho biết.
Bằng chứng từ quỹ đạo và bề mặt hành tinh khác chỉ ra bầu khí quyển dày đặc hơn một lần trên Sao Hỏa hỗ trợ sự hiện diện của nước lỏng trên bề mặt. Là một phần của sự thay đổi khí hậu mạnh mẽ, phần lớn bầu khí quyển sao Hỏa đã bị mất. MAVEN sẽ thực hiện các phép đo khoa học dứt khoát về sự mất mát khí quyển ngày nay sẽ đưa ra manh mối về lịch sử hành tinh.
Sự mất mát của bầu khí quyển Mars Mars là một bí ẩn đang diễn ra, ông McC McCistist nói. MAVEN sẽ giúp chúng tôi giải quyết nó.
Nhóm khoa học sẽ được lãnh đạo từ Đại học Colorado tại Boulder và Phòng thí nghiệm Vật lý Không gian và Khí quyển. Điều tra viên chính cho nhiệm vụ là Bruce Jakosky từ UC Boulder. Jakosky Chúng tôi hoàn toàn vui mừng về thông báo này, Jakosky nói. Chúng tôi có một nhiệm vụ xuất sắc sẽ thu được kết quả khoa học cơ bản cho Sao Hỏa. Chúng tôi có một đội ngũ tuyệt vời và chúng tôi đã sẵn sàng để đi.
Lockheed Martin của Littleton, Colo., Sẽ chế tạo tàu vũ trụ dựa trên các thiết kế từ Tàu quỹ đạo Trinh sát Sao Hỏa của NASA và các nhiệm vụ Mars Odyssey năm 2001.
MAVEN được đánh giá là có giá trị khoa học tốt nhất và rủi ro thực hiện thấp nhất từ 20 đề xuất điều tra nhiệm vụ được đệ trình để đáp lại Thông báo về Cơ hội của NASA vào tháng 8 năm 2006.
Sau khi đến sao Hỏa vào mùa thu năm 2014, MAVEN sẽ sử dụng hệ thống động cơ đẩy của nó để vào một quỹ đạo hình elip dao động từ 90 đến 3.870 dặm trên hành tinh. Tám thiết bị khoa học của tàu vũ trụ sẽ thực hiện các phép đo trong suốt một năm Trái đất, tương đương với một nửa của năm sao Hỏa.
dãy phòng cụ MAVEN bao gồm một gói viễn thám mà sẽ xác định đặc điểm toàn cầu của thượng tầng khí quyển, và tàu vũ trụ sẽ giảm xuống còn độ cao 80 dặm trên hành tinh. Một trọng tải hạt và trường chứa sáu dụng cụ sẽ đặc trưng cho gió mặt trời, tầng khí quyển phía trên và tầng điện ly - một lớp các hạt tích điện rất cao trong bầu khí quyển sao Hỏa.
Bộ dụng cụ thứ ba, Máy quang phổ khối khí và ion trung tính sẽ đo thành phần và đồng vị của các dạng khí trung tính và tích điện trong khí quyển sao Hỏa
Trong và sau nhiệm vụ khoa học chính của nó, tàu vũ trụ có thể được sử dụng để cung cấp hỗ trợ chuyển tiếp liên lạc cho các nhiệm vụ robot trên bề mặt sao Hỏa.
Nguồn: NASA, UC Boulder
