Một tên lửa Ấn Độ đã gác thành công 31 vệ tinh lên quỹ đạo Trái đất vào tối thứ Tư (28/11), chỉ vài ngày trước khi máy bay tăng áp SpaceX được lên kế hoạch thậm chí còn kẹt hơn.
Phương tiện phóng vệ tinh cực (PSLV) được phóng từ Trung tâm vũ trụ Satish Dhawan, trên bờ biển phía đông nam Ấn Độ, lúc 11:27 chiều. EST (0427 GMT và 0957 giờ Ấn Độ địa phương vào ngày 29 tháng 11).
Trọng tải chính của PSLV là 840 lb. (380 kg) Vệ tinh HySIS, với mục tiêu chính "là nghiên cứu bề mặt Trái đất trong vùng hồng ngoại có thể nhìn thấy, gần hồng ngoại và sóng ngắn của phổ điện từ", các quan chức của Tổ chức Nghiên cứu Vũ trụ Ấn Độ (ISRO) đã viết trong một tuyên bố sau ra mắt thành công. [Xem ảnh khởi động tuyệt vời cho nhiệm vụ HySIS của Ấn Độ]
Ngoài ra, PSLV còn có 29 nanosatellites và một kính hiển vi, được cung cấp bởi tám quốc gia khác nhau. Tất cả các tàu vũ trụ nhỏ này đã đạt được quỹ đạo dự định của họ, các quan chức ISRO cho biết.
Phalanx này bao gồm 16 khối "Dove" Trái đất quan sát được xây dựng bởi công ty Planet có trụ sở tại San Francisco và hai tàu vũ trụ "Tiên phong" cỡ giày. Những người tiên phong thuộc sở hữu của công ty Spire Global nhưng được phát triển theo chương trình Tiên phong ARTES (Nghiên cứu nâng cao về hệ thống viễn thông) của Cơ quan Vũ trụ châu Âu.
Các tiên phong song sinh sẽ kiểm tra khả năng của tàu vũ trụ nhỏ để thực hiện khoa học "huyền bí vô tuyến", các quan chức Cơ quan Vũ trụ châu Âu cho biết. Công việc này bao gồm đo lường các tín hiệu vệ tinh bị khúc xạ bởi bầu khí quyển của Trái đất, thông tin có thể giúp đặc trưng cho bầu khí quyển, có khả năng hỗ trợ dự báo thời tiết và khí hậu.
Việc phóng PSLV đóng vai trò là khúc dạo đầu cho nhiệm vụ SSO-A: SmallSat Express sắp tới, dự kiến sẽ cất cánh trên một tên lửa SpaceX Falcon 9 vào Chủ nhật (2/12). Chiếc Falcon 9 hai tầng sẽ mang theo quỹ đạo 64 vệ tinh nhỏ, trong đó có một chiếc có chứa bức tượng bán thân của Robert H. Lawrence Jr., phi hành gia người Mỹ gốc Phi đầu tiên.
SSO-A cũng sẽ đánh dấu lần đầu tiên Falcon 9 giai đoạn đầu tiên ra mắt trên ba nhiệm vụ quỹ đạo riêng biệt. Giai đoạn đầu tiên này cũng đã giúp vệ tinh liên lạc Bangabandhu-1 của Bangladesh vào tháng 5 và vệ tinh Merah Putih cho PT Telkom Indonesia vào tháng 8.
Sáu mươi bốn vệ tinh là rất nhiều, nhưng nó sẽ không lập kỷ lục: Một PSLV đã phóng 104 tàu vũ trụ lên quỹ đạo trở lại vào tháng 2 năm 2017.
Cuốn sách của Mike Wall về tìm kiếm sự sống ngoài hành tinh, "Ngoài đó"(Grand Central Publishing, 2018; minh họa bởiKarl Tate) là ra ngay bây giờ. Theo dõi anh ấy trên Twitter@michaeldwall. Theo chúng tôi@Spacesotcomhoặc làFacebook. Ban đầu được xuất bản trênKhông gian.com.
