Vòng xoắn ốc Flocculent NGC 2841, được hiển thị ở trên, được biết đến với sự truyền bá của những ngôi sao trẻ, màu xanh. Tuy nhiên, cho đến gần đây, các nhà thiên văn học thiên đường đã có thể sử dụng những ngôi sao đó làm cửa sổ vào hiện tượng bí ẩn của sự hình thành sao.
Nâng cấp máy ảnh trường rộng gần đây nhất của Hubble đang thay đổi điều đó.
Máy ảnh trường rộng mới 3 (WFC3) đã được cài đặt trên Hubble vào tháng 5 năm 2009 trong Nhiệm vụ phục vụ 4 và thay thế Máy ảnh trường rộng và hành tinh 2. Máy ảnh mới được tối ưu hóa để quan sát các bước sóng hồng ngoại và tia cực tím phát ra từ các ngôi sao mới sinh, được hiển thị bởi các cụm màu xanh sáng trong hình ảnh chì. Do đó, nó có thể ngó sau tấm màn bụi che khuất những ngôi sao đó khỏi tầm nhìn.
Hình ảnh cho thấy rất nhiều ngôi sao trẻ, nóng bỏng trong đĩa NGC 2841, nhưng thực tế chỉ có một vài vị trí hình thành sao hiện tại nơi khí hydro đang sụp đổ thành những ngôi sao mới. Có khả năng những thanh niên bốc lửa này đã phá hủy các khu vực hình thành sao mà chúng được hình thành.
NGC 2841 cách khoảng 46 triệu năm ánh sáng trong chòm sao Ursa Major. Nó là một phần của một nhóm thiên hà phổ biến được gọi là xoắn ốc flocculent; flocculent có nghĩa là lông mịn hoặc trông giống như len. Thay vì tự hào với các nhánh xoắn ốc được xác định rõ, các thiên hà này hiển thị phân bố sao lấp lánh.
Sự hình thành sao là một trong những quá trình quan trọng nhất hình thành nên Vũ trụ; nó đóng một vai trò quan trọng trong sự phát triển của các thiên hà và đây cũng là giai đoạn đầu tiên của sự hình thành sao mà các hệ hành tinh lần đầu tiên xuất hiện. Tuy nhiên, vẫn còn nhiều điều mà các nhà thiên văn học không hiểu, chẳng hạn như tính chất của các vườn ươm sao thay đổi tùy theo thành phần và mật độ của khí, và điều gì kích hoạt sự hình thành sao ở nơi đầu tiên. Động lực đằng sau sự hình thành sao đặc biệt không rõ ràng đối với các vòng xoắn ốc.
Một nhóm các nhà thiên văn học quốc tế đang sử dụng Hubble WFC3 để nghiên cứu một mẫu các địa điểm gần đó, nhưng rất khác biệt, nơi các ngôi sao đang hình thành. Các mục tiêu quan sát bao gồm cả cụm sao và thiên hà, và tỷ lệ hình thành sao nằm trong dải thiên hà bùng nổ trẻ em Messier 82 đến nhà sản xuất ngôi sao trầm tích hơn NGC 2841.
Nguồn: Eurekalert. Xem thêm mô tả và hình ảnh của NASA về xoắn ốc kết tụ NGC 4414.
Thông tin tín dụng chi tiết cho hình ảnh chính: NASA, ESA và Di sản Hubble (STScI / AURA) -ESA / Hubble Cộng tác Công nhận: M. Crockett và S. Kaviraj (Đại học Oxford, Vương quốc Anh), R. O'Connell (Đại học Virginia ), B. Whitmore (STScI) và Ủy ban giám sát khoa học WFC3.
