Có phải vũ trụ là một nơi tử tế hơn, dịu dàng hơn trong quá khứ mà chúng ta đã nghĩ? Đài quan sát không gian Herschel đã nhìn lại thời gian bằng mắt hồng ngoại và thấy rằng các vụ va chạm thiên hà chỉ đóng vai trò nhỏ trong việc kích hoạt sự ra đời của các ngôi sao trong quá khứ, mặc dù ngày nay, các ngôi sao dường như luôn được tạo ra bởi các thiên hà đâm vào nhau. . Vì vậy, nhiên liệu cho sự hình thành sao trong quá khứ là gì?
Đơn giản. Khí ga.
Thiên hà càng chứa nhiều khí, càng có nhiều ngôi sao được sinh ra.
Các nhà khoa học cho biết phát hiện này đã đảo ngược một giả định đã tồn tại từ lâu và vẽ nên một bức tranh cao quý hơn về cách các thiên hà phát triển.
Các nhà thiên văn học đã biết rằng tốc độ hình thành sao đạt cực đại trong vũ trụ sơ khai, khoảng 10 tỷ năm trước. Trước đó, một số thiên hà đang hình thành các ngôi sao mạnh gấp mười hoặc thậm chí gấp trăm lần so với những gì đang xảy ra trong Thiên hà của chúng ta ngày nay.
Trong vũ trụ gần đây, ngày nay, tỷ lệ sinh cao như vậy là rất hiếm và dường như luôn được kích hoạt bởi các thiên hà va chạm với nhau. Vì vậy, các nhà thiên văn học đã cho rằng điều này là đúng trong suốt lịch sử.
Nhưng những quan sát của Herschel sườn về hai mảng trời cho thấy một câu chuyện khác.
Nhìn vào các vùng trên bầu trời, mỗi phần ba kích thước của Mặt trăng đầy đủ, Herschel đã nhìn thấy hơn một ngàn thiên hà ở nhiều khoảng cách khác nhau từ Trái đất, trải dài 80% tuổi của vũ trụ.
Khi phân tích dữ liệu Herschel, David Elbaz, từ CEA Saclay ở Pháp, và nhóm của ông đã phát hiện ra rằng mặc dù một số thiên hà trong quá khứ đang tạo ra các ngôi sao với tốc độ đáng kinh ngạc, các vụ va chạm thiên hà chỉ đóng vai trò thứ yếu trong việc sinh ra các ngôi sao. Các nhà thiên văn học đã có thể so sánh lượng ánh sáng hồng ngoại được giải phóng ở các bước sóng khác nhau bởi các thiên hà này, nhóm nghiên cứu đã chỉ ra rằng tỷ lệ sinh sao phụ thuộc vào lượng khí mà chúng chứa, chứ không phải chúng có va chạm hay không.
Họ nói rằng những quan sát này là duy nhất bởi vì Herschel có thể nghiên cứu một loạt ánh sáng hồng ngoại và tiết lộ một bức tranh hoàn chỉnh hơn về sự ra đời của ngôi sao hơn bao giờ hết.
Tuy nhiên, công trình của họ khen ngợi các nghiên cứu gần đây khác từ dữ liệu từ Kính viễn vọng Không gian Spitzer và Kính thiên văn Rất lớn tìm thấy các thiên hà cổ đại được nuôi bằng khí, không va chạm
Elbaz cho biết, chỉ có một trong những thiên hà chưa có nhiều khí mà cần phải có sự va chạm để cung cấp khí và kích hoạt tốc độ hình thành sao cao.
Các thiên hà ngày nay đã sử dụng hầu hết các nguyên liệu thô của chúng sau khi hình thành sao trong hơn 10 tỷ năm, vì vậy chúng dựa vào sự va chạm để hình thành sao khởi động, nhưng trong quá khứ, các thiên hà phát triển chậm và nhẹ từ khí mà chúng thu hút từ môi trường xung quanh.
Nghiên cứu này là một phần của các quan sát hàng hóa với Herschel, Khảo sát sâu về nguồn gốc của Đài quan sát lớn.
Đọc bài viết của nhóm nghiên cứu về Thiên văn học & Vật lý thiên văn: HÀNG HÓA Herschel: một chuỗi chính hồng ngoại cho các thiên hà hình thành sao bởi D. Elbaz et al.
Nguồn: ESA
