Một cặp nhà vật lý thiên văn Harvard đã đề xuất một lý thuyết hoang dã về cách sự sống có thể lan rộng trong vũ trụ.
Hãy tưởng tượng điều này:
Hàng triệu hoặc hàng tỷ năm trước, trở lại khi hệ mặt trời đông đúc hơn, một sao chổi khổng lồ gặm cỏ ngoài bầu khí quyển của chúng ta. Nó đang di chuyển nhanh, vài chục dặm trên bề mặt trái đất - quá cao để đốt cháy lên như một quả cầu lửa, nhưng cũng đủ thấp mà bầu không khí chậm nó xuống một chút. Các vi khuẩn cực kỳ cứng đang nổi trên đường và một số con bọ sống sót sau vụ va chạm với quả cầu băng. Những vi khuẩn này cuối cùng đã nhúng sâu vào bên trong bề mặt xốp của sao chổi, được bảo vệ khỏi bức xạ của không gian sâu thẳm khi sao chổi bay khỏi Trái đất và cuối cùng ra khỏi hệ mặt trời. Hàng chục ngàn, có thể hàng triệu năm trôi qua trước khi sao chổi kết thúc ở một hệ mặt trời khác với các hành tinh có thể ở được. Cuối cùng, vật thể đã đâm vào một trong những hành tinh đó, lắng đọng các vi khuẩn - một vài trong số chúng vẫn còn sống - và thiết lập một tiền đồn mới cho sự sống trần gian trong vũ trụ.
Bạn có thể gọi nó là "panspermia giữa các vì sao", gieo mầm của các hệ sao xa xôi với tuổi thọ xuất khẩu.
Chúng tôi không biết liệu điều này có thực sự xảy ra không - và có cả núi lý do để hoài nghi. Nhưng trong một bài báo mới, Amir Siraj và Avi Loeb, cả hai nhà vật lý thiên văn tại Đại học Harvard, cho rằng ít nhất là phần đầu tiên của câu chuyện này - việc gửi các vi khuẩn vào một sao chổi bị đẩy ra khỏi hệ mặt trời - đã xảy ra giữa một và vài chục lần trong lịch sử Trái đất. Siraj nói với Live Science rằng mặc dù cần phải thực hiện thêm rất nhiều công việc để sao lưu phát hiện, nhưng nó cần được thực hiện nghiêm túc - và rằng bài báo có thể đã quá bảo thủ trong ước tính số lượng sự kiện xuất khẩu cuộc sống .
Mặc dù khái niệm của nghiên cứu có vẻ rất xa vời, nhưng loài người liên tục phải đối mặt với những điều không thể, như Trái đất đi vòng quanh mặt trời, hoặc vật lý lượng tử, hoặc vi khuẩn đang đi trên thiên hà trên một sao chổi - điều đó trở thành sự thật, Siraj nói
Và có lý do để nghi ngờ rằng nó có thể có thể. Một loạt các thí nghiệm sử dụng tên lửa nhỏ vào những năm 1970 đã tìm thấy các khuẩn lạc của vi khuẩn trong bầu khí quyển phía trên. Sao chổi thực sự thỉnh thoảng xâm nhập và rời khỏi hệ mặt trời của chúng ta, và tính toán của Siraj và Loeb cho thấy điều đó hợp lý, thậm chí có khả năng, điều này đã xảy ra với những sao chổi lớn gặm nhấm Trái đất. Sao chổi rất xốp và thực sự có thể che chắn vi khuẩn khỏi bức xạ chết người, một số vi khuẩn có thể tồn tại trong một thời gian dài đáng kể trong không gian.
Đó là lý do để các nhà khoa học thực hiện ý tưởng một cách nghiêm túc, Siraj nói và cho các nhà nghiên cứu từ các lĩnh vực như sinh học để nhảy vào và tìm ra một số chi tiết.
"Đó là một lĩnh vực khoa học hoàn toàn mới", ông nói với Live Science
Tuy nhiên, Stephen Kane, nhà vật lý thiên văn tại Đại học California, Riverside, nói với Live Science rằng ông rất hoài nghi về đề xuất rằng các vi khuẩn từ Trái đất có thể thực sự sống trên các hành tinh ngoài hành tinh thông qua một số phiên bản của quá trình này.
Vấn đề đầu tiên sẽ xảy ra khi sao chổi đâm sầm vào bầu khí quyển, ông nói. Siraj và Loeb chỉ ra rằng một số vi khuẩn có thể sống sót sau những lần tăng tốc phi thường. Nhưng cơ chế chính xác mà các vi khuẩn bám vào sao chổi vẫn chưa rõ ràng, Kane nói, vì các lực khí động học xung quanh sao chổi có thể khiến bất kỳ vi khuẩn nào có thể chạm tới bề mặt và hoạt động đủ sâu bên dưới bề mặt để được bảo vệ khỏi bề mặt. sự bức xạ.
Ông cũng nói không rõ, liệu có bất kỳ vi khuẩn nào thực sự tăng cao trong bầu khí quyển của chúng ta ngay từ đầu Những thí nghiệm tên lửa từ những năm 1970 này đã cũ và đáng nghi ngờ, ông nói, và chúng ta vẫn chưa có một bức tranh tốt về những gì sinh học của bầu khí quyển phía trên thực sự trông giống như ngày nay - nói gì đến hàng trăm triệu năm trước, khi các cuộc chạm trán sao chổi phổ biến hơn nhiều.
Tuy nhiên, câu hỏi lớn nhất, Kane nói, là điều gì sẽ xảy ra với các vi khuẩn sau khi chúng rơi xuống sao chổi. Thật đáng tin, ông nói, một số vi khuẩn có thể tồn tại hàng thập kỷ trong không gian - đủ lâu để tiếp cận, nói, sao Hỏa. Nhưng có rất ít bằng chứng trực tiếp cho thấy bất kỳ vi khuẩn nào có thể tồn tại hàng ngàn hoặc hàng triệu năm cần thiết để di chuyển đến một hệ sao khác có thể ở được. Và đó thực sự là ý tưởng chính của bài báo này: Các nhà nghiên cứu từ lâu đã cho rằng các mảnh vỡ từ các vụ va chạm lớn có thể làm nổ tung sự sống xung quanh giữa các hành tinh và mặt trăng của hệ mặt trời. Nhưng xuất khẩu sự sống sang một hệ thống sao ngoài hành tinh có thể đòi hỏi một kịch bản chuyên biệt hơn.
Tuy nhiên, Kane nói, các tính toán trong nghiên cứu này về việc một sao chổi có thể lướt qua bầu khí quyển chính xác như thế nào là mới đối với anh ta, và "rất thú vị".
Siraj không thách thức mạnh mẽ bất kỳ mối quan tâm nào của Kane, nhưng coi họ từng người một là cơ hội để nghiên cứu thêm. Anh ta muốn biết, anh ta nói, chính xác sinh học của bầu khí quyển phía trên trông như thế nào, và sao chổi có thể phản ứng với nó như thế nào. Có lý do để nghĩ rằng ít nhất một số vi khuẩn có thể sống sót sau những chuyến đi siêu dài qua không gian sâu, ông nói, dựa trên mức độ mạnh mẽ của chúng trong điều kiện khắc nghiệt trên Trái đất và trên quỹ đạo. Nhưng bây giờ, đã đến lúc các nhà khoa học trên các lĩnh vực nhảy vào và bắt đầu lấp đầy những khoảng trống, Saraj nói.
