Không khí là gì? Nó chỉ là thứ giữ cho bạn khỏi bị thiêu chết mỗi ngày, giúp mang lại cơn mưa mà thực vật của chúng ta cần để tồn tại, chưa kể nó giữ oxy mà bạn cần thở. Về cơ bản, bầu khí quyển là một tập hợp các loại khí làm cho Trái đất có thể ở được.
Bầu khí quyển bao gồm 78% nitơ, 21% oxy, 1% hơi nước và một lượng nhỏ các loại khí khác như argon và carbon monoxide. Tất cả các loại khí này kết hợp với nhau để hấp thụ bức xạ cực tím từ Mặt trời và làm ấm bề mặt hành tinh khác thông qua việc giữ nhiệt. Khối lượng của khí quyển vào khoảng 5 × 1018Kilôgam. 75% khối lượng khí quyển nằm trong phạm vi 11 km bề mặt. Trong khi bầu không khí trở nên mỏng hơn khi bạn lên cao hơn, không có ranh giới rõ ràng phân định bầu không khí từ không gian; tuy nhiên, đường Karman, ở 100 km, thường được coi là ranh giới giữa khí quyển và không gian bên ngoài. Những ảnh hưởng của reentry có thể được cảm nhận ở 120 km.
Trong lịch sử rộng lớn của Trái đất, đã có ba bầu khí quyển khác nhau hoặc một bầu khí quyển đã phát triển theo ba giai đoạn chính. Bầu khí quyển đầu tiên ra đời là kết quả của một trận mưa lớn trên toàn hành tinh gây ra sự hình thành của một đại dương lớn. Bầu không khí thứ hai bắt đầu phát triển khoảng 2,7 tỷ năm trước. Oxy hiện diện bắt đầu xuất hiện rõ ràng từ việc được giải phóng bởi tảo quang hợp. Bầu không khí thứ ba phát huy tác dụng khi hành tinh bắt đầu duỗi chân, có thể nói như vậy. Kiến tạo mảng bắt đầu liên tục sắp xếp lại các lục địa khoảng 3,5 tỷ năm trước và giúp định hình sự tiến hóa khí hậu dài hạn bằng cách cho phép chuyển carbon dioxide vào các cửa hàng carbonate trên đất liền lớn. Oxy tự do không tồn tại cho đến khoảng 1,7 tỷ năm trước và điều này có thể được nhìn thấy với sự phát triển của những chiếc giường màu đỏ và sự kết thúc của các thành tạo sắt dải. Điều này biểu thị sự thay đổi từ khí quyển khử sang khí quyển oxy hóa. Oxy cho thấy những thăng trầm lớn cho đến khi đạt đến trạng thái ổn định hơn 15%.
Bầu không khí Trái đất thực hiện một số thủ thuật quang học thú vị. Màu xanh của bầu trời là do sự tán xạ Rayleigh có nghĩa là khi ánh sáng di chuyển qua bầu khí quyển, hầu hết các bước sóng dài hơn truyền thẳng qua. Rất ít ánh sáng đỏ, cam và vàng bị ảnh hưởng bởi không khí; tuy nhiên, phần lớn ánh sáng bước sóng ngắn hơn (màu xanh) được hấp thụ bởi các phân tử khí. Ánh sáng xanh hấp thụ sau đó được chiếu theo mọi hướng. Vì vậy, bất kể bạn nhìn vào đâu, bạn đều thấy ánh sáng xanh rải rác. Bầu không khí cũng chịu trách nhiệm cho aurora borealis. Auroras được gây ra bởi sự bắn phá của các electron mặt trời vào các nguyên tử oxy và nitơ trong khí quyển. Các electron theo nghĩa đen kích thích các nguyên tử oxy và nitơ cao trong khí quyển để tạo ra màn trình diễn ánh sáng đẹp mà chúng ta biết là cực quang.
Bầu không khí được chia thành 5 khu chính. Tầng đối lưu bắt đầu ở bề mặt và kéo dài đến giữa 7 km ở hai cực và 17 km ở xích đạo, với một số thay đổi do thời tiết. Tầng bình lưu kéo dài đến khoảng 51 km. Các mesosphere kéo dài đến khoảng 85 km. Hầu hết các thiên thạch đều bốc cháy trong vùng khí quyển này. Tầng nhiệt độ kéo dài đến từ 320 đến 380 km. Đây là nơi các trạm vũ trụ quốc tế quay quanh. Nhiệt độ ở đây có thể tăng lên 1.500 ° C. Exosphere là pháo đài cuối cùng của khí quyển. Ở đây các hạt cách xa nhau đến mức chúng có thể đi hàng trăm km mà không va chạm với nhau. Các exosphere chủ yếu bao gồm hydro và helium.
Kiểm tra trang NASA về bầu không khí Trái đất. Ở đây trên Tạp chí Vũ trụ, chúng tôi có một bài viết tuyệt vời về một ý tưởng thay thế về nguồn gốc bầu không khí. Astronomy Cast cung cấp một tập hay về bầu khí quyển xung quanh Vũ trụ.
