Khi một loại coronavirus mới lây lan ở Trung Quốc và trên thế giới, các nhà khoa học đang tranh giành để tìm ra chính xác nơi nó đến. Giờ đây, một nghiên cứu mới cung cấp thêm manh mối về nguồn gốc của virus và chỉ ra loài dơi là vật chủ có khả năng nhất.
Trong nghiên cứu, được công bố hôm nay (29/1) trên tạp chí The Lancet, các nhà nghiên cứu đã phân tích 10 trình tự bộ gen của tiểu thuyết coronavirus, được đặt tên là 2019-nCoV, thu được từ chín bệnh nhân ở Trung Quốc bị nhiễm virus.
Họ phát hiện ra rằng tất cả 10 trình tự bộ gen là cực kỳ giống nhau - họ đã chia sẻ hơn 99,98% trình tự di truyền giống nhau, các tác giả cho biết. Điều này cho thấy gần đây virus đã "nhảy" sang người, bởi vì nếu cú nhảy đó đã xảy ra từ lâu, các chuỗi virus sẽ khác đi nhiều hơn, với tốc độ nhanh chóng mà virus có xu hướng biến đổi và tiến hóa.
"Điều đáng chú ý là các chuỗi năm 2019-nCoV được mô tả ở đây từ các bệnh nhân khác nhau gần như giống hệt nhau", tác giả nghiên cứu Weifeng Shi, giáo sư tại Phòng thí nghiệm chính về dịch tễ học và dịch tễ học về các bệnh truyền nhiễm mới nổi ở các trường đại học của tỉnh Sơn Đông, trực thuộc với Đại học Y khoa Sơn Đông, cho biết trong một tuyên bố. "Phát hiện này cho thấy 2019-nCoV có nguồn gốc từ một nguồn trong một khoảng thời gian rất ngắn và được phát hiện tương đối nhanh chóng."
Mặc dù chỉ mới xuất hiện ở người, nhưng virus này đã lây nhiễm khoảng 6.000 người và gây ra 132 ca tử vong ở Trung Quốc, trong khi lan sang 15 quốc gia khác, theo Tổ chức Y tế Thế giới. Hầu hết các trường hợp ban đầu xảy ra ở những người làm việc tại hoặc ghé thăm chợ hải sản Huânan ở Vũ Hán, Trung Quốc, nơi bán nhiều loại động vật hoang dã.
Để tìm hiểu thêm về nguồn gốc của virus, các nhà nghiên cứu đã so sánh trình tự gen 2019-nCoV với các chuỗi trong thư viện các chuỗi virus và phát hiện ra rằng các virus có liên quan chặt chẽ nhất là hai loại coronavirus có nguồn gốc từ dơi; cả hai loại coronavirus này đều chia sẻ 88% trình tự di truyền của chúng với năm 2019-nCoV. (Khi so sánh với hai loại coronavirus khác được biết là gây nhiễm cho người - SARS và MERS - 2019-nCoV đã chia sẻ khoảng 79% trình tự di truyền của nó với SARS và 50% với MERS.)
Dựa trên những kết quả này, các tác giả cho biết 2019-nCoV có khả năng bắt nguồn từ loài dơi. Tuy nhiên, không có con dơi nào được bán ở chợ hải sản Huânan, điều này cho thấy rằng một loài động vật chưa được xác định khác hoạt động như một bước đệm của các loại để truyền virut cho người.
"Có vẻ như một vật chủ khác đang đóng vai trò là vật chủ trung gian giữa dơi và người", tác giả đồng nghiên cứu Guizhen Wu, thuộc Trung tâm kiểm soát và phòng ngừa dịch bệnh Trung Quốc cho biết.
Nhìn chung, sự bùng nổ của năm 2019-nCoV "một lần nữa làm nổi bật kho chứa virus ẩn trong động vật hoang dã và tiềm năng của chúng đôi khi tràn vào quần thể người", các tác giả viết.
Một nghiên cứu trước đây cho thấy rắn, được bán tại chợ hải sản Huânan, như một nguồn có thể của năm 2019-nCoV. Tuy nhiên, một số chuyên gia đã chỉ trích nghiên cứu này, nói rằng không rõ liệu coronavirus có thể lây nhiễm cho rắn hay không.
