Các cột mốc chỉ tiếp tục đến với SpaceX. Sau chuyến bay thử nghiệm thành công gần đây của viên nang phi hành đoàn, một liên doanh khác của SpaceX, sắp sửa đạt được cột mốc của riêng mình. SpaceX Starhopper có thể có chuyến bay thử nghiệm đầu tiên ngay trong tuần này.
SpaceX đã chính xác xuất hiện và thông báo rằng họ sẽ thử lửa và thử nghiệm Starhopper, nhưng tất cả các manh mối đều chỉ vào nó. Họ đã thông báo cho người dân địa phương gần cơ sở khởi động vẫn đang được xây dựng gần Brownsville Texas của họ rằng họ đã thành lập một khu vực an toàn theo chu vi thành phố Hồi giáo phối hợp với các cơ quan thực thi pháp luật.
Hy vọng. Luôn luôn có nhiều vấn đề tích hợp động cơ & giai đoạn. Hoa bia đầu tiên sẽ nhấc ra, nhưng chỉ vừa đủ.
- Elon Musk (@elonmusk) ngày 17 tháng 3 năm 2019
Cũng như nhiều hoạt động của SpaceX, các đoạn tweet kể câu chuyện. Vào ngày 16 tháng 3, TJ Cooney đã tweet điều này:
Sau đó vào ngày 17 tháng 3, Elon Musk nói với chúng tôi rằng các thử nghiệm Starship Hopper đầu tiên sẽ được thực hiện chỉ với một động cơ Raptor.
Bước nhảy đầu tiên (thực sự ngắn) với một động cơ. Chuyến bay phụ với ba.
- Elon Musk (@elonmusk) ngày 17 tháng 3 năm 2019
Musk thêm vào dự đoán khi ông nói rằng bài kiểm tra Starship Hopper đầu tiên sẽ yêu cầu một nosecone. Nosecone đã bị phá hủy trong gió mạnh vào tháng Giêng.
Chúng tôi quyết định bỏ qua việc xây dựng một nosecone mới cho Hopper. Don mệnh cần nó. Những gì bạn thấy đang được chế tạo là chiếc xe Starship quỹ đạo.
- Elon Musk (@elonmusk) ngày 17 tháng 3 năm 2019
Thử nghiệm đầu tiên của Starship Hopper, sẽ là một bước nhảy rất ngắn, được thực hiện trong khi tàu vũ trụ bị buộc chặt xuống đất.
SpaceX cũng đang kiểm tra Heat Shields
SpaceX đang phát triển các lá chắn nhiệt hình lục giác đặc biệt để bảo vệ Starship Hopper trong quá trình tái nhập. Gần đây, Musk đã tweet đoạn video này cho thấy các tấm khiên được nung nóng tới 1.650 độ Kelvin (1376 C; 2500 F).
Các ô sẽ được gắn trên cạnh nhập lại hàng đầu của Starship Hopper, trong khi cạnh đó sẽ không có gạch. Họ hình lục giác trong hình dạng cho một lý do. Theo Musk, họ có hình lục giác nên không có đường thẳng để khí nóng tăng tốc qua các khoảng trống.
Làm mát bằng hơi nước sẽ được thêm vào bất cứ nơi nào chúng ta thấy sự xói mòn của tấm chắn. Starship cần phải sẵn sàng để bay trở lại ngay sau khi hạ cánh. Không tân trang.
- Elon Musk (@elonmusk) ngày 17 tháng 3 năm 2019
Một tính năng khác được thiết kế để bảo vệ tàu vũ trụ khỏi sức nóng của sự xâm nhập lại là hệ thống làm mát bằng hơi nước. Hệ thống sẽ chỉ được cài đặt trên các phần nóng nhất. Nó có lỗ chân lông siêu nhỏ ở bên ngoài giải phóng nước hoặc khí mê-tan làm mát bề mặt. Nó sẽ giảm thiểu bất kỳ thiệt hại nào cho các viên gạch, có nghĩa là tàu vũ trụ có thể nhanh chóng được chuẩn bị cho một chuyến bay khác chỉ bằng cách đổ đầy lại các hồ chứa của hệ thống làm mát.
Starship được thiết kế để cuối cùng chở tới 100 người lên Sao Hỏa và quay trở lại. Nó được cung cấp năng lượng bởi một bộ tăng áp được cung cấp năng lượng ồ ạt có tên là Super Super Heavy, mặc dù nó sẽ sử dụng các động cơ SpaceXftime Raptor cho các chuyến bay thử nghiệm này.
