NASA và Đại học Arizona đã phát hành một bản đồ toàn cầu mới tuyệt đẹp về tiểu hành tinh Bennu. Bản đồ độ phân giải cao này sẽ giúp hướng dẫn tàu vũ trụ OSIRIS-REx đến bề mặt của tiểu hành tinh để thu thập mẫu, hiện đang được lên kế hoạch vào cuối tháng 8 năm 2020.
Nhóm hình ảnh OSIRIS-REx đã ghép lại 2.155 hình ảnh để tạo ra bức tranh khảm toàn cầu cực kỳ chi tiết này của bề mặt Bennu. Nếu bạn thích chơi một trò chơi Spy I Spy Cảnh với hình ảnh này, tài khoản twitter OSIRIS-Rex đang tổ chức một thử thách #WhereOnBennuIsThatBoulder. Họ cung cấp gợi ý, và thử thách cung cấp một cách thú vị để tìm hiểu bề mặt của tiểu hành tinh có hình dạng xoay tròn.
Bạn có thể xem và khám phá các phiên bản lớn hơn của hình ảnh này tại đây (chỉ khảm) và tại đây (khảm với hệ tọa độ).
Phi thuyền thu thập những hình ảnh ở những khoảng cách rangingfrom 1,9-3,1 dặm (3,1-5 km) trên bề mặt của tiểu hành tinh. Các hình ảnh được chụp trong khoảng thời gian từ ngày 7 tháng 3 đến ngày 19 tháng 4 năm 2019. Hình ảnh chi tiết này của Bennu đã được nhóm nhiệm vụ sử dụng trong quá trình lựa chọn địa điểm thu thập mẫu chính và sao lưu - Nightingale và Osprey.
Như chúng tôi đã đề cập trước đây, bề mặt của Bennu đang chứng tỏ là nguy hiểm hơn nhiều so với dự kiến. Với kích thước nhỏ bé - rộng khoảng một phần ba dặm (nửa km) tại xích đạo của nó - Bennu có địa hình khá đa dạng, bao gồm miệng núi lửa, rặng núi và rãnh. Và tất cả các khu vực này dường như bị che phủ bởi những tảng đá và những tảng đá khổng lồ. Điều này sẽ khiến việc thu thập một mẫu từ bề mặt trở nên khó khăn hơn nhiều và nhóm đã quyết định thay đổi kế hoạch ban đầu của họ về cách thực hiện sự kiện thu thập mẫu Touch-And-Go (TAG) trên Bennu.
Ngay khi tàu vũ trụ OSIRIS-REx đến tiểu hành tinh Bennuin tháng 12 năm 2018, những hình ảnh cận cảnh của nó đã xác nhận những gì các nhà hoạch định sứ mệnh đã dự đoán gần hai thập kỷ trước: Bennu được làm từ vật liệu lỏng lẻo bị va chạm với nhau do trọng lực. Nhưng cũng có những bất ngờ. Các nhà khoa học dự đoán bề mặt củaBennu sẽ bao gồm các vật liệu hạt mịn như một bãi cát. Như bạn có thể thấy khi xem hình ảnh cận cảnh, Bennu là một mớ hỗn độn.
Bạn có thể thấy cầu vượt của bốn trang web thu thập mẫu ứng cử viên ban đầu trong video dưới đây.
Các trang web được đặt tên là Osprey, Kingfisher, Nightingale và Sandpiper. Nightingale được chọn làm trang web sưu tập chính, với Osprey là trang sao lưu. Chủ đề đặt tên được chọn cho nhiệm vụ OSIRIS-REx là chim và các sinh vật giống chim trong thần thoại, và bốn địa điểm được đặt tên của các loài chim được tìm thấy ở Ai Cập.
Tàu vũ trụ đã thực hiện các cầu vượt gần của các vị trí chính và dự phòng để có được những bức ảnh có độ phân giải cao hơn để chuẩn bị cho phần thu thập mẫu của nhiệm vụ.
Vào cuối mùa hè năm nay, OSIRIS-REx sẽ xuống địa điểm Nightingale và thu thập một mẫu vật liệu nguyên sơ từ nguồn gốc của hệ mặt trời.
Với địa hình hiểm trở bất ngờ, phương pháp theo dõi xuống bề mặt phải được thay đổi từ sử dụng LIDAR (Phát hiện và định hướng LIght) sang Theo dõi tính năng tự nhiên. Các tảng đá lớn sẽ giúp dẫn tàu vũ trụ đến đúng vị trí trên Bennu.
Tàu vũ trụ được lên kế hoạch để chạm vào một thời gian ngắn trong nỗ lực trích xuất các mẫu bề mặt. Nếu lần thử đầu tiên không thành công, OSIRIS-Rex được trang bị cho nhiều lần thử lấy mẫu. Sau khi hoàn thành nhiệm vụ vào năm 2021, OSIRIS-REx sẽ trở về nhà, mang hàng hóa nguyên sơ, có giá trị đến Trái đất vào tháng 9 năm 2023. Nếu mọi việc diễn ra theo đúng kế hoạch, các mẫu sẽ được nghiên cứu trên Trái đất trong nhiều thập kỷ tới.
Theo dõi các nhiệm vụ của OSIRIS-REx tại Tạp chí Vũ trụ và tại trang web của nhiệm vụ.
