Các vệt tối được gọi là lineae dốc định kỳ (RSL) trên các bức tường của miệng núi lửa Mars Hod Palikir, được nhìn thấy bởi Tàu quỹ đạo Trinh sát Sao Hỏa của NASA. Các vệt RSL có thể là bằng chứng của nước lỏng.
(Ảnh: © NASA / JPL / Đại học Arizona)
Một nghiên cứu mới cho thấy, nước được cho là nguyên nhân gây ra các vệt tối theo mùa hấp dẫn của sao Hỏa có thể đến từ rất sâu dưới lòng đất.
Những vệt này, được gọi là lineae định kỳ (RSL), xuất hiện trên một số sườn sao Hỏa trong những thời điểm ấm áp trong năm. Các nhà khoa học đã khẳng định rằng RSL được gây ra bởi dòng nước chảy thoáng qua tại, hoặc ngay bên dưới bề mặt Hành tinh Đỏ.
"Chúng tôi đề nghị rằng điều này có thể không đúng", đồng tác giả nghiên cứu Essam Heggy, một nhà khoa học nghiên cứu tại Đại học Nam California (USC) và Phòng thí nghiệm Động cơ phản lực của NASA ở Pasadena, cho biết trong một tuyên bố. "Chúng tôi đề xuất một giả thuyết thay thế rằng chúng bắt nguồn từ một nguồn nước ngầm áp lực sâu, đến bề mặt di chuyển lên trên dọc theo các vết nứt trên mặt đất."
Và Heggy có nghĩa là sâu: Các tầng chứa nước cho RSL có khả năng nằm dưới lòng đất khoảng 2.460 feet (750 mét), theo nghiên cứu mới.
Heggy và tác giả chính Abotalib Z. Abotalib, một nghiên cứu viên sau tiến sĩ tại USC, đã nghiên cứu hình ảnh được chụp bởi NASA Tàu quỹ đạo trinh sát sao Hỏa (MRO), đã phát hiện ra RSL vào năm 2011. Họ đã xem xét cụ thể ba miệng núi lửa mang RSL, cũng như các vệt trong khu phức hợp hẻm núi khổng lồ Valles Marineris.
Abotalib và Heggy đã tìm thấy mối tương quan không gian giữa RSL và các đứt gãy liên quan đến kiến tạo và tác động - những đặc điểm có thể tạo điều kiện cho sự di chuyển của nước từ sâu dưới lòng đất lên bề mặt.
Bộ đôi này cũng mô hình hóa dòng nhiệt ở tầng dưới sao Hỏa và nghiên cứu chuyển động của nước ngầm ở các vùng sa mạc ở đây trên Trái đất. Các dòng nghiên cứu khác nhau chỉ ra rằng nước RSL có lẽ đến từ các tầng chứa nước chôn sâu, các nhà nghiên cứu cho biết.
"Kinh nghiệm chúng tôi có được từ nghiên cứu về thủy văn sa mạc là nền tảng để đi đến kết luận này," Abotalib nói trong cùng một tuyên bố. "Chúng tôi đã thấy các cơ chế tương tự ở Sahara Bắc Phi và ở Bán đảo Ả Rập, và nó đã giúp chúng tôi khám phá cơ chế tương tự trên Sao Hỏa."
Giải thích đề xuất của họ cũng giải thích tính thời vụ của RSL.
"Hệ thống tắt trong mùa đông, khi nước tăng dần gần mặt nước đóng băng trong các con đường đứt gãy và tiếp tục trong mùa hè khi nhiệt độ nước muối tăng lên trên điểm đóng băng", các nhà nghiên cứu viết nghiên cứu mới, được công bố vào tuần trước trên tạp chí Nature Geoscience.
Nếu Abotalib và Heggy đúng, hệ thống nước ngầm sâu của sao Hỏa sẽ rộng hơn so với suy nghĩ trước đây. Năm ngoái, quỹ đạo Mars Express của châu Âu đã tìm thấy bằng chứng cho một hồ ngầm lớn gần cực nam của hành tinh, nhưng các dấu hiệu của tầng ngậm nước ở vĩ độ thấp đã bị thiếu cho đến nay.
Tuy nhiên, nghiên cứu mới khác xa với từ cuối cùng về RSL. Ví dụ, không phải ai cũng nghĩ rằng các vệt này thực sự là bằng chứng của nước lỏng; một số nhà khoa học quan tâm sạt lở khô như một lời giải thích có khả năng hơn. Và có thể có nhiều hơn một cơ chế hình thành RSL hoạt động trên Sao Hỏa, Abotalib và Heggy lưu ý.
- Nước trên sao Hỏa: Thăm dò & Bằng chứng
- Hình ảnh mới nhất từ Tàu quỹ đạo trinh sát sao Hỏa của NASA
- 7 bí ẩn lớn nhất của sao Hỏa
Cuốn sách của Mike Wall về tìm kiếm sự sống ngoài hành tinh, "Ngoài đó"(Grand Central Publishing, 2018; minh họa bởi Karl Tate), là ra ngay bây giờ. Theo dõi anh ấy trên Twitter @michaeldwall. theo dõi chúng tối trên Twitter @Spacesotcom hoặc là Facebook.
