Băng giá Bắc cực có thể tan băng nhanh đến mức gây ra lở đất, nhấn chìm các khu rừng và mở các hố sụt. Sự tan chảy nhanh chóng này, được mô tả trong một nghiên cứu mới, có thể định hình lại đáng kể cảnh quan Bắc Cực chỉ trong vài tháng.
Lớp băng tan nhanh cũng lan rộng hơn nhiều so với suy nghĩ. Khoảng 20% băng vĩnh cửu của Bắc Cực - một hỗn hợp cát, đất và đá đóng băng - cũng có khối lượng băng lớn, khiến nó dễ bị tan băng nhanh chóng. Khi băng liên kết với vật liệu đá tan ra, nó để lại một bề mặt đất đầm lầy, bị xói mòn được gọi là thermokarst.
Các mô hình khí hậu trước đây đã bỏ qua loại bề mặt này trong việc ước tính tổn thất băng vĩnh cửu ở Bắc Cực, các nhà nghiên cứu báo cáo. Sự giám sát đó có khả năng sai lệch dự đoán về lượng carbon bị cô lập có thể được giải phóng bằng cách làm tan băng vĩnh cửu, và các ước tính mới cho thấy rằng băng vĩnh cửu có thể bơm gấp đôi lượng carbon vào khí quyển như các nhà khoa học ước tính trước đây, nghiên cứu cho thấy.
Nước đóng băng chiếm nhiều không gian hơn nước lỏng, do đó, khi băng vĩnh cửu giàu băng tan nhanh - "do biến đổi khí hậu hoặc cháy rừng hoặc xáo trộn khác" - nó biến một hệ sinh thái Bắc cực băng giá trước đây thành một lũ lụt, "hỗn độn", dễ bị lũ lụt và sụp đổ đất, tác giả nghiên cứu chính Merritt Turetsky, giám đốc Viện nghiên cứu Bắc cực và núi cao (INSTAAR) tại Đại học Colorado Boulder cho biết.
"Điều này có thể xảy ra rất nhanh, khiến các hệ sinh thái tương đối khô và rắn (như rừng) biến thành hồ trong vài tháng đến vài năm", và các hiệu ứng có thể lan rộng vào đất đến độ sâu vài mét, Turetsky nói với Live Science trong một email.
Bằng cách so sánh, "sự tan băng dần dần ảnh hưởng đến đất theo từng centimet trong nhiều thập kỷ," Turetsky nói.
Tạo phản hồi
Trên khắp Bắc Cực, băng vĩnh cửu đông lạnh đang tan chảy khi biến đổi khí hậu khiến nhiệt độ toàn cầu tăng cao. Permafrost chiếm khoảng 15% đất của Trái đất, nhưng nó chứa khoảng 60% lượng carbon lưu trữ trong hành tinh: khoảng 1,5 nghìn tỷ tấn (1,4 nghìn tỷ tấn) carbon, theo Trung tâm Dữ liệu Băng tuyết Quốc gia.
Khi băng tan, nó giải phóng carbon được lưu trữ vào khí quyển. Bản phát hành này sau đó có thể tăng tốc độ nóng lên toàn cầu; chu kỳ này được gọi là phản hồi khí hậu, các nhà khoa học đã viết trong nghiên cứu.
Trong thực tế, lượng khí thải carbon từ khoảng 965.000 dặm vuông (2,5 triệu km vuông) nhanh Thawed thermokarst có thể cung cấp thông tin phản hồi khí hậu tương tự như khí thải sản xuất bởi gần 7 triệu dặm vuông (18 triệu km vuông) lớp băng vĩnh cửu mà tan dần, các nhà nghiên cứu báo cáo .
Chưa hết, sự tan băng nhanh chóng từ băng vĩnh cửu "không được thể hiện trong bất kỳ mô hình toàn cầu hiện có nào", David Lawrence, một nhà khoa học cao cấp của Trung tâm nghiên cứu khí quyển quốc gia, cho biết trong một tuyên bố.
Turetsky giải thích đột ngột tan băng từ các mô hình phát thải trước đó bởi vì nó chiếm một tỷ lệ nhỏ như vậy trên bề mặt đất của Bắc Cực, Turetsky giải thích.
"Nghiên cứu của chúng tôi chứng minh rằng các mô hình cần tính đến cả hai loại băng tan - cả thay đổi chậm và ổn định cũng như đột ngột thermokarst - nếu mục tiêu là định lượng phản hồi khí hậu ở Bắc Cực," Turetsky nói thêm.
Những phát hiện được công bố trực tuyến vào ngày 3 tháng 2 trên tạp chí Nature Geoscience.
