Ủy ban Chương trình Khoa học của Cơ quan Vũ trụ Châu Âu đã khuyến nghị rằng sứ mệnh không gian lớn tiếp theo cho ESA là một nhiệm vụ quỹ đạo cho hệ thống Sao Mộc có tên là JUICE, JUpiter ICy moons Explorer. Nhiệm vụ này sẽ khởi động vào khoảng năm 2020 và khám phá mặt trăng có thể ở được xung quanh người khổng lồ khí, Callisto, Europa và Ganymede.
Khuyến nghị này không phải là quyết định cuối cùng, nhưng đặt JUICE làm người đi trước khi đại diện của tất cả 19 quốc gia thành viên ESA gặp nhau để thảo luận về các ứng cử viên khác nhau vào ngày 2 tháng 5 năm 2012
Các nhiệm vụ khác đang được xem xét là ATHENA, Kính viễn vọng tiên tiến cho Vật lý thiên văn dị ứng cao (ban đầu được gọi là IXO) - sẽ là kính viễn vọng tia X lớn nhất từng được chế tạo - mặc dù có phạm vi nhỏ hơn so với IXO ban đầu) và nghiên cứu các cực trị của Vũ trụ : từ lỗ đen đến cấu trúc quy mô lớn; và NGO, Đài quan sát sóng hấp dẫn mới, một phiên bản nhỏ hơn của LISA, máy dò sóng hấp dẫn từ vũ trụ sẽ đặt ba vệ tinh lên quỹ đạo.
Đây là một cú hích lớn đối với vật lý thiên văn trên vũ trụ, ông viết bài viết về blogger khoa học châu Âu Steinn Sigurdsson, người nói thêm rằng những tin đồn đang nổi xung quanh việc nhóm khoa học NGO có thể bị giải tán ngay lập tức, mặc dù báo cáo mới được đưa ra bởi Ủy ban Chương trình Khoa học chỉ là một sự giới thiệu.
Blogger Emily Lakdawalla của Hiệp hội hành tinh cũng bình luận về lựa chọn này - nếu nó được chấp nhận - thì đại diện cho một chiến thắng lớn cho khoa học hành tinh và một mất mát lớn cho vật lý thiên văn trên không gian ở châu Âu. Đó là, người ta có thể giúp đỡ nhưng chú ý, ngược lại với những gì ngân sách NASA hiện đang đề xuất đại diện.
Bất cứ nhiệm vụ nào được chọn cho nhiệm vụ khoa học hàng đầu tiếp theo, ESA biết rằng họ có thể sẽ phải tự mình thực hiện.
Vào tháng 3 năm 2011, NASA đã thông báo với ESA rằng rất khó có khả năng họ có thể trở thành đối tác chính trong một nhiệm vụ của L L (lớn) cho khung thời gian 2020.
Sau khi đưa ra các khái niệm nhiệm vụ không thể tiếp tục với các khái niệm nhiệm vụ được xác định trong Giai đoạn đánh giá, Ban điều hành đã chấm dứt các hoạt động tương đối đối với EJSM-Laplace, IXO và LISA và thông báo cho các thành viên của ba nhóm nghiên cứu khoa học về việc chấm dứt nhiệm vụ của họ, Báo cáo mới nói. Để bảo tồn càng nhiều càng tốt sự đầu tư của cộng đồng khoa học và của các quốc gia thành viên vào các hoạt động nghiên cứu của các ứng cử viên L, Giám đốc điều hành đã thực hiện một hành động phục hồi dưới hình thức hoạt động tái lập nhanh chóng. Mục đích đã được xác định là liệu và mục tiêu khoa học nào của các ứng cử viên nhiệm vụ L có thể được thực hiện trong bối cảnh nhiệm vụ do Châu Âu lãnh đạo có khả năng lập trình, hoặc có khả năng chỉ có ở châu Âu.
Với việc NASA không còn ở trong hỗn hợp, ESA biết rằng họ sẽ phải bỏ qua các nhiệm vụ được đề xuất và với chi phí cần ít hơn 20% so với dự kiến ban đầu. Không cần phải nói, các nhiệm vụ trong các ràng buộc này phải phức tạp hơn đáng kể so với các khái niệm nhiệm vụ L ban đầu được chọn trong năm 2007, báo cáo cho biết.
Mục tiêu khoa học của ESA cho sứ mệnh JUICE của người đi trước là đến thăm hệ thống Sao Mộc tập trung vào đặc tính của ba thế giới mang đại dương có thể là Ganymede, Europa và Callisto như các vật thể hành tinh và môi trường sống tiềm năng và khám phá hệ thống Sao Mộc được coi là một nguyên mẫu cho những người khổng lồ khí trong hệ mặt trời và các nơi khác. Trọng tâm của JUICE là đặc trưng cho các điều kiện có thể dẫn đến sự xuất hiện của môi trường có thể ở được trong số các vệ tinh băng giá của Sao Mộc.
Nguồn: Động lực của mèo, blog của Hiệp hội hành tinh,
