Sao Thiên Vương, giống như người hàng xóm của nó là Hải vương tinh, chỉ được nghiên cứu một lần, bởi tàu vũ trụ Voyager 2 - đã chụp được hình ảnh này vào ngày 18/12/1986.
(Ảnh: © NASA / JPL)
Đã nhiều thập kỷ kể từ khi một tàu vũ trụ ghé thăm Sao Thiên Vương hoặc là sao Hải vương - có nghĩa là các nhà khoa học đang bận rộn mơ về những dụng cụ có thể bay ra trên tàu thăm dò tiếp theo của những người khổng lồ băng này.
Cặp hành tinh chưa có người máy robot kể từ Hành trình 2 flybys vào năm 1986 và 1989. Và trong những thập kỷ đã trôi qua kể từ khi NASA thiết kế và chế tạo tàu vũ trụ đó, công nghệ đã trở nên mạnh mẽ hơn và nhỏ hơn rất nhiều, và cơ quan này có nhiều nhiệm vụ hơn trong vành đai của nó.
"Các vật liệu, bộ lọc, máy dò điện tử, điện toán bay, quản lý và xử lý dữ liệu đều đã được cải thiện", Shahid Aslam, người thiết kế phần cứng máy bay tại Trung tâm bay không gian Goddard của NASA ở Maryland, nói trong một tuyên bố. "Thành thật mà nói, chúng tôi có công nghệ tốt hơn tất cả mọi thứ xung quanh. Rõ ràng rằng bây giờ là lúc để phát triển thế hệ tiếp theo của công cụ này cho các tàu thăm dò khí quyển trong tương lai."
Cụ thể, Aslam và các đồng nghiệp của mình muốn mô hình hóa một thiết bị mới trên một chiếc được đóng gói trên tàu thăm dò được gửi đến Sao Mộc như một phần của Nhiệm vụ Galileo, Mà đi du lịch thông qua các lớp trên của bầu khí quyển khí khổng lồ của năm 1995. Đó là thăm dò sống sót trong gần một giờ đồng hồ, đi du lịch 124 dặm (200 km) sâu vào những đám mây của Mộc tinh trước khi bị phá hủy trong môi trường khắc nghiệt của hành tinh.
Giải thích dữ liệu của tàu thăm dò đặt ra những thách thức của riêng nó: bởi vì các nhà khoa học chỉ nhìn vào dữ liệu từ một địa điểm, họ không thể chắc chắn liệu những gì họ thấy có đại diện cho Không khí của sao Mộc lúc lớn. Tuy nhiên, một thiết bị gọi là máy đo phóng xạ từ thông trên mạng đã giúp các nhà khoa học hiểu được các tầng khí quyển khác nhau mà đầu dò đi qua.
Bằng cách nâng cấp và điều chỉnh Galileo công cụ phù hợp với điều kiện độc đáo trong bầu khí quyển của Thiên vương tinh và Hải vương tinh, Aslam và nhóm của ông hy vọng họ có thể thu thập dữ liệu quan trọng về cách thức những người khổng lồ băng này hoạt động. Cả hai bầu khí quyển của họ có đầy đủ hydro, heli và metan, nhưng mặc dù Uranus dường như không tạo ra nhiệt ở lõi của nó, sao Hải Vương cũng vậy, và bầu khí quyển của nó đầy bão tố. Nghiên cứu hai hành tinh bằng máy đo phóng xạ từ thông có thể giải thích một số quan sát này.
Nhưng hiện tại, thiết bị không có tàu vũ trụ để bay: NASA không có bất kỳ nhiệm vụ chính thức nào đối với người khổng lồ băng trong các công trình ngay bây giờ.
- Hình ảnh của sao Hải Vương, hành tinh xanh bí ẩn
- Tại sao Thiên vương lại đứng về phía nó? Mô phỏng đáng kinh ngạc có thể giải quyết bí ẩn.
- Hình ảnh của Thiên vương tinh, hành tinh khổng lồ nghiêng
