Một loại hình thành đá được tìm thấy trên sao Hỏa có thể là một trong những bằng chứng tốt nhất cho sự sống trên hành tinh đó, theo một nghiên cứu mới tại Nature.com. Các thành tạo trong câu hỏi là trong miệng núi lửa Gusev. Khi Spirit kiểm tra quang phổ của các thành tạo, các nhà khoa học thấy rằng chúng rất khớp với các thành tạo tại El Tatio ở Bắc Chile.
Ý nghĩa của trận đấu đó? Các thành tạo El Tatio được tạo ra bởi sự kết hợp của các quá trình sống và không sống.
Miệng núi lửa Gusev là một miệng núi lửa lớn hình thành từ 3 đến 4 tỷ năm trước. Nó có một cái giường miệng núi lửa cũ, với lớp trầm tích dày tới 3.000 feet. Gusev cũng đã tiếp xúc với các thành tạo đá cho thấy bằng chứng của lớp. Một hệ thống các kênh nước gọi là Ma Hóaadim Vallis chảy vào Gusev, có thể giải thích cho các trầm tích sâu.
Khi nói đến bằng chứng cho sự tồn tại của sự sống trên Sao Hỏa và trên Trái Đất thời kỳ đầu, các nhà nghiên cứu thường tập trung vào các mỏ nước suối nhiệt. Các khoản tiền gửi này có thể nắm bắt và bảo tồn sinh học của thời kỳ đầu đời. Bạn có thể tìm thấy bằng chứng về cuộc sống cổ xưa ở bất cứ đâu vì các quá trình địa chất xóa nó. Đây là lý do tại sao El Tatio đã nhận được rất nhiều sự chú ý.
Nó cũng tại sao hình thành tại Gusev đã nhận được sự chú ý. Chúng dường như có nguồn gốc thủy nhiệt là tốt. Mối quan hệ của chúng với những tảng đá xung quanh chúng hỗ trợ nguồn gốc thủy nhiệt của chúng.
El Tatio ở Chile là một sự kết hợp khó tìm của tia cực tím cao, lượng mưa thấp, tốc độ bay hơi hàng năm cao và độ cao lớn. Điều này làm cho nó tương tự tuyệt vời cho sao Hỏa.
Các điều kiện giống như sao Hỏa tại El Tatio khiến nó trở nên khá độc đáo trên Trái đất và sự độc đáo đó được phản ánh trong các mỏ đá và cấu trúc mà nó tạo ra. Những cái độc đáo nhất có thể là các cấu trúc silica sinh khối giống với các cấu trúc trong Gusev. Sự giống nhau này cho thấy rằng chúng có cùng các nguyên nhân: lỗ thông thủy nhiệt và màng sinh học.
Các cấu trúc đá tại El Tatio thường được bao phủ bởi nước rất nông hỗ trợ màng sinh học và thảm bao gồm các tảo cát và vi khuẩn lam khác nhau. Kích thước và hình dạng của các cấu trúc khác nhau, có thể theo độ sâu thay đổi, tốc độ dòng chảy và hướng dòng chảy của nước. Các biến thể tương tự có mặt tại Gusev trên Sao Hỏa. Điều này đặt ra câu hỏi, có thể các cấu trúc tại Gusev cũng có nguyên nhân sinh học?
May mắn thay, chúng ta có một người cưỡi trên sao Hỏa có thể thăm dò các thành tạo Gusev sâu hơn. Spirit đã sử dụng Máy quang phổ phát xạ nhiệt thu nhỏ (Mini-TES) để thu được quang phổ của các thành tạo Gusev. Những quang phổ này đã xác nhận sự tương đồng với các thành tạo trên mặt đất tại El Tatio.
Tinh thần là hữu ích theo những cách khác. Rover có một bánh xe không thể hoạt động, kéo qua bề mặt sao Hỏa, phá vỡ và đảo lộn các cấu trúc đá. Spirit đã cố tình lái xe qua các thành tạo của Gusev, để lật ngược và phơi bày những mảnh vỡ. Sau đó, Linh tinh Kính hiển vi được đào tạo về những mảnh vỡ đó.
Thật không may, Spirit thiếu thiết bị để nhìn sâu vào các đặc điểm vi mô bên trong của đá sao Hỏa. Nếu Spirit có thể làm điều đó, chúng ta sẽ chắc chắn hơn nhiều rằng các tảng đá sao Hỏa có nguồn gốc sinh học một phần. Tất cả các yếu tố xung quanh cho thấy rằng họ làm, nhưng điều đó không đủ để đi đến kết luận đó.
Nghiên cứu này đưa ra bằng chứng thuyết phục hơn rằng thực sự có sự sống trên Sao Hỏa tại một số điểm. Nhưng nó không kết luận.
