Sphingomonas desiccabilis, một trong ba vi khuẩn được chọn cho thí nghiệm BioRock, được phát triển trên đá bazan. Được điều hành bởi một nhóm nghiên cứu từ Đại học Edinburgh, BioRock kiểm tra mức độ thay đổi trạng thái của trọng lực ảnh hưởng đến sự hình thành màng sinh học trên Trạm vũ trụ quốc tế.
(Ảnh: © Trung tâm Sinh học Sinh học Vương quốc Anh / Đại học Edinburgh-Rosa Santomartino)
Nhiệm vụ SpaceX tiếp theo đến Trạm vũ trụ quốc tế (ISS) có thể bị hủy bỏ, nhưng dù sao cuối cùng nó cũng có thể giúp loài người mở rộng dấu chân của mình vượt xa quỹ đạo Trái đất thấp.
Kho hàng hóa rồng robot của công ty dự kiến sẽ phóng về phía ISS trên đỉnh tên lửa Falcon 9 vào ngày 21 tháng 7 từ Trạm Không quân Cape Canaveral ở Florida. Ngoài thức ăn, nước và các vật dụng khác, Dragon sẽ có tổng cộng 2.500 lbs. (1.135 kg) thiết bị khoa học, sẽ cho phép 47 thí nghiệm riêng biệt, các quan chức NASA cho biết.
Một số lượng lớn các tải trọng này có một hương vị giải quyết không gian riêng biệt. Ví dụ, thí nghiệm BioRocks sẽ điều tra cách thức vi khuẩn tương tác với đá trong môi trường trọng lực thấp, có khả năng mở đường cho "sinh khối" trên mặt trăng và sao Hỏa. (Khai thác nhiều ở đây trên Trái đất đã sử dụng các công cụ trợ giúp vi sinh vật.)
BioRocks cũng có thể giúp các nhà nghiên cứu học cách thiết kế các hệ thống hỗ trợ sự sống hiệu quả hơn và hiểu rõ hơn về cách vi khuẩn hoạt động và phát triển trong không gian, các thành viên nhóm dự án cho biết.
Thí nghiệm này sẽ "củng cố và tiếp tục liên minh giữa nền văn minh nhân loại và thế giới vi sinh vật trong việc thiết lập sự hiện diện vĩnh viễn của con người trong không gian", nhà điều tra chính của BioRocks, Charles Cockell, thuộc Đại học Edinburgh, Scotland, cho biết hôm qua (9/7) những phóng viên.
Trong khi đó, thí nghiệm MVP Cell-02 sẽ nuôi cấy vi khuẩn trên ISS trong 1.000 thế hệ, sẽ mất khoảng ba tuần nếu mọi thứ diễn ra tốt đẹp. Các thành viên trong nhóm dự án sau đó sẽ tìm kiếm bộ gen của vi khuẩn để tìm các thay đổi do ánh sáng không gian - dữ liệu thường thiếu, vì các nhà nghiên cứu có xu hướng tập trung vào các hiệu ứng toàn thân cho đến nay.
Điều tra viên thay đổi ở cấp độ di truyền "sẽ thực sự giúp chúng ta hiểu được cuộc sống phản ứng với môi trường này như thế nào, với ý nghĩa trực tiếp cho việc thăm dò lâu dài", nhà nghiên cứu chính của MVP Cell-02, Craig Everroad, một nhà khoa học tại Trung tâm nghiên cứu NASA Am Ames ở California cho biết. "Về cơ bản, làm thế nào tiến hóa nhìn thấy môi trường độc đáo này, và nó hành động như thế nào để đáp ứng?"
Một cuộc điều tra khác, được gọi là Tế bào gốc đa năng cảm ứng không gian Tango, sẽ nuôi cấy tế bào não từ những bệnh nhân mắc bệnh đa xơ cứng và bệnh Parkinson trên ISS. Mục tiêu là để hiểu làm thế nào các tế bào não - cả tế bào thần kinh và tế bào hệ thống miễn dịch - phát triển và tương tác trong môi trường vi trọng lực. Thông tin như vậy có thể giúp bảo vệ các phi hành gia khỏi các bệnh thoái hóa thần kinh trong các sứ mệnh không gian dài, các quan chức NASA cho biết.
Sau đó, có Space Moss, sẽ đánh giá mức độ vi trọng lực ảnh hưởng đến sự phát triển, tăng trưởng và biểu hiện gen của những loài thực vật nhỏ bé này. Thí nghiệm cuối cùng có thể hỗ trợ những nỗ lực trong tương lai để trồng cây trên mặt trăng và sao Hỏa, các thành viên nhóm dự án cho biết, và giúp các nhà nghiên cứu kỹ sư sinh học sản xuất nhiều cây trồng năng suất hơn ở đây trên Trái đất.
Một thí nghiệm khác sẽ cố gắng chế tạo mô người bằng máy in 3D, và một thí nghiệm khác sẽ kiểm tra mức độ vi trọng lực ảnh hưởng đến quá trình chữa lành và tái tạo mô. Bạn có thể tìm hiểu thêm về những điều này và các thí nghiệm khoa học khác đang diễn ra trên Dragon tại đây.
Dragon cũng sẽ mang theo một Bộ chuyển đổi nối quốc tế (IDA) khác trong nhiệm vụ sắp tới, đây sẽ là chuyến hàng thứ 18 của SpaceX chạy đến ISS cho NASA. IDA được thiết kế để cho phép nhiều loại tàu vũ trụ cập bến phòng thí nghiệm trên quỹ đạo - bao gồm các viên nang phi hành đoàn tư nhân của Mỹ sẽ sớm bắt đầu mang các phi hành gia của NASA lên và quay trở lại, phi hành đoàn phi hành đoàn của DragonX và phi hành đoàn CST-100 của Boeing.
ISS đã sử dụng một IDA, được gọi là IDA-2; người đi lên vào ngày 21 tháng 7 là IDA-3. IDA-1 đã bị mất trong một lần phóng Falcon 9 vào tháng 6/2015.
- Trạm vũ trụ quốc tế: Sự kiện, lịch sử và theo dõi
- Buổi ra mắt hàng hóa tuyệt vời của SpaceX CRS-17 NASA (và hạ cánh!) Trong ảnh
- Trang chủ trên mặt trăng: Cách xây dựng thuộc địa âm lịch (Infographic)
Cuốn sách của Mike Wall về tìm kiếm sự sống ngoài hành tinh, "Ngoài đó"(Grand Central Publishing, 2018; minh họa bởi Karl Tate), là ra ngay bây giờ. Theo dõi anh ấy trên Twitter @michaeldwall. theo dõi chúng tối trên Twitter @Spacesotcom hoặc là Facebook.
