Titan và điểm kỳ lạ của nó được xem ở các bước sóng khác nhau. Tín dụng hình ảnh: NASA / JPL / SSI. Nhấn vào đây để phóng to.
Sao Thổ Titan mặt trăng Titan cho thấy một điểm sáng bất thường khiến các nhà khoa học bối rối. Vị trí, xấp xỉ kích thước và hình dạng của West Virginia, nằm ở phía đông nam của vùng sáng có tên Xanadu và có thể nhìn thấy bằng nhiều dụng cụ trên tàu vũ trụ Cassini.
Vùng rộng 483 km (300 dặm) có thể là một điểm nóng của Cốt - một khu vực có thể được làm ấm lên bởi một vụ va chạm tiểu hành tinh gần đây hoặc bởi một hỗn hợp băng nước và amoniac từ bên trong ấm áp, chảy ra từ một ngọn núi lửa băng địa hình xung quanh lạnh hơn. Các khả năng khác cho điểm sáng bất thường bao gồm các đặc điểm cảnh quan giữ các đám mây tại chỗ hoặc các vật liệu bất thường trên bề mặt.
Ngay từ cái nhìn đầu tiên, tôi nghĩ rằng tính năng này trông lạ, gần như không đúng chỗ, Tiến sĩ Robert H. Brown, trưởng nhóm của máy quang phổ và ánh xạ hồng ngoại Cassini và giáo sư tại Phòng thí nghiệm Mặt trăng và Hành tinh, Đại học Arizona, Tucson . Sau khi suy nghĩ một chút, tôi suy đoán rằng đó là một điểm nóng. Nhìn lại, đó có thể không phải là giả thuyết tốt nhất. Nhưng vị trí không kém phần hấp dẫn.
Tàu vũ trụ Cassini bay bằng Titan vào ngày 31 và 16 tháng 4. Máy quang phổ ánh xạ trực quan và hồng ngoại của nó, sử dụng bước sóng dài nhất, đỏ nhất mà máy quang phổ nhìn thấy, quan sát tại chỗ, vùng sáng nhất từng thấy trên Titan.
Các máy ảnh chụp hình Cassini lối nhìn thấy một vòng tròn bán nguyệt sáng, rộng 550 km (345 dặm) ở bước sóng khả kiến tại cùng địa điểm này trên các con ruồi Titan tháng 12 năm 2004 và tháng 2 năm 2005. Có vẻ như rõ ràng rằng cả hai thiết bị đều phát hiện cùng một tính năng cơ bản trên hoặc được điều khiển bởi bề mặt Titan, ông Tiến sĩ Alfred S. McEwen, nhà khoa học nhóm hình ảnh Cassini, cũng thuộc Đại học Arizona cho biết. Bản vá sáng này có thể là do một sự kiện tác động, lở đất, quá trình đông lạnh hoặc quá trình khí quyển. Màu sắc và độ sáng khác biệt của nó cho thấy nó có thể đã hình thành tương đối gần đây.
Các điểm sáng khác đã được nhìn thấy trên Titan, nhưng tất cả đều là các tính năng thoáng qua di chuyển hoặc biến mất trong vài giờ và có các thuộc tính quang phổ (màu sắc) khác với tính năng này. Điểm này là liên tục trong cả màu sắc và vị trí của nó. Có thể rằng máy quang phổ hồng ngoại và thị giác đang nhìn thấy một đám mây được điều khiển theo địa hình bởi một thứ gì đó trên bề mặt, và tính năng hình bán nguyệt kỳ lạ này đang gây ra đám mây này, tiến sĩ Elizabeth Rùa, cộng tác viên nhóm hình ảnh Cassini, cũng nói. từ phòng thí nghiệm âm lịch và hành tinh.
Nếu một vị trí là một đám mây, thì tuổi thọ và sự ổn định của nó ngụ ý rằng nó được điều khiển bởi bề mặt. Jason Barnes, một nhà nghiên cứu sau tiến sĩ làm việc với nhóm quang phổ kế đồ thị giác và hồng ngoại tại Đại học Arizona cho biết, một đám mây như vậy có thể là kết quả của luồng không khí trên các ngọn núi thấp.
Điểm có thể được phản chiếu ánh sáng từ một mảng địa hình được tạo thành từ một số vật liệu bề mặt kỳ lạ. Bề mặt Titan Titan dường như chủ yếu là băng bẩn. Điểm sáng có thể là một khu vực có thành phần bề mặt khác nhau, hoặc có thể là lớp bề mặt mỏng của vật liệu không đóng băng, theo ông Bar Barnes.
Các nhà khoa học cũng đã xem xét rằng vị trí có thể là những ngọn núi. Nếu vậy, chúng phải cao hơn nhiều so với độ cao 100 mét (300 feet) đồi đồi đo độ cao radar Cassini trộm đã thấy cho đến nay. Các nhà khoa học nghi ngờ rằng lớp vỏ Titan Titan có thể hỗ trợ những ngọn núi cao như vậy.
Nhóm quang phổ kế ánh xạ và hồng ngoại sẽ có thể kiểm tra giả thuyết điểm nóng vào ngày 2 tháng 7 năm 2006, Titan flyby, khi họ chụp ảnh ban đêm ở cùng khu vực. Nếu đốm sáng vào ban đêm, các nhà nghiên cứu sẽ biết nó nóng.
Để biết thêm thông tin về nhiệm vụ Cassini-Huygens, hãy truy cập http://saturn.jpl.nasa.gov. Để xem thêm hình ảnh, hãy truy cập trang phổ kế ánh xạ hồng ngoại và hình ảnh tại http://wwwvims.lpl.arizona.edu và trang chủ của nhóm hình ảnh Cassini http://ciclops.org.
Nhiệm vụ Cassini-Huygens là một dự án hợp tác của NASA, Cơ quan Vũ trụ Châu Âu và Cơ quan Vũ trụ Ý. Phòng thí nghiệm Động cơ phản lực, một bộ phận của Viện Công nghệ California ở Pasadena, quản lý sứ mệnh cho Ban Giám đốc Sứ mệnh Khoa học của NASA, Washington, D.C. Quỹ đạo Cassini và hai máy ảnh trên tàu được thiết kế, phát triển và lắp ráp tại JPL. Nhóm quang phổ kế ánh xạ và hồng ngoại có trụ sở tại Đại học Arizona. Nhóm hình ảnh có trụ sở tại Viện Khoa học Vũ trụ ở Boulder, Co.
Nguồn gốc: Bản tin NASA / JPL
