Hình ảnh tổng hợp này cho thấy STEVE cùng với Dải Ngân hà trên Hồ Childs, Manitoba, Canada.
(Ảnh: © Krista Trinder / NASA)
Khi ánh sáng phía bắc nhảy múa và rực sáng trên bầu trời đêm vào cuối tuần Ngày Lao động vừa qua, những người theo dõi bầu trời ở những nơi như Alaska và Canada có thể đã phát hiện ra một vệt màu hồng giữa màn hình rực rỡ. Nhưng dải ruy băng màu hồng này không phải là cực quang - đó là BƯỚC!
STEVE (Tăng cường tốc độ phát xạ nhiệt mạnh) là một hiện tượng thiên thể ngoạn mục và đầy màu sắc lần đầu tiên được phát hiện 2016. Các nhà khoa học đã nghiên cứu các hạt liên quan đến STEVE trong nhiều thập kỷ, nhưng chỉ gần đây họ mới chứng kiến hiện tượng này trên bầu trời. Mùa hè vừa qua, một nhóm nghiên cứu do nhà nghiên cứu D.M. Gillies xác nhận rằng, mặc dù có vẻ ngoài sặc sỡ, STEVE không phải là một loại cực quang mà là một thứ hoàn toàn độc đáo.
Vào tháng Năm, các nhà nghiên cứu đã xác nhận rằng STEVE không phải là cực quang. Nhưng nghiên cứu mới này mở rộng sự hiểu biết của chúng ta về hiện tượng lạ hơn nữa.
"Điều quan trọng là, chúng ta có thể nói rõ ràng bây giờ đó là [a] không phải cực quang thường xuyên", đồng tác giả nghiên cứu Don Hampton, một nhà nghiên cứu tại Đại học Alaska Fairbanks, nói trong một tuyên bố. "Đó là một hiện tượng mới; điều đó khá thú vị."
Một đặc điểm để phân biệt STEVE là màu sắc hoa cà của nó, khác với các chùm màu lục, tím, xanh lam và vàng điển hình của cực quang. Ngoài ra, STEVE có thể nhìn thấy từ các vĩ độ xa hơn về phía nam so với cực quang thường là.
Các nhà nghiên cứu đã sử dụng máy quang phổ mà họ chế tạo tại Viện Địa vật lý tại Đại học Alaska Fairbanks, để nghiên cứu ánh sáng đến từ STEVE mà họ quan sát được vào ngày 10 tháng 4 năm 2018 tại Lucky Lake ở Saskatchewan, Canada. Họ đã phân tích khí thải của nó để xác định bước sóng, mô hình và các tính chất khác của nó. Phổ hoạt động như một định danh, do đó, bằng cách xác định phổ của STEVE, nhóm nghiên cứu hy vọng sẽ hiểu rõ hơn và phân loại hiện tượng này.
"Chúng ta cần phải hiểu quang phổ trông như thế nào và do đó hiểu được vật lý đằng sau nó", Hampton nói trong tuyên bố.
Các cấu trúc quang học màu xanh lá cây, thường được mô tả là các cấu trúc "hàng rào picket" vì hình dạng đặc biệt của chúng, có thể được nhìn thấy nhô lên qua STEVE ở độ cao thấp hơn và khi nghiên cứu các bước sóng phát thải từ STEVE và các cấu trúc xanh này, nhóm nghiên cứu đã phát hiện ra rằng các phát thải xanh có một phổ khác nhau nhiều từ STEVE.
Nhóm nghiên cứu xác định rằng các cột màu xanh lá cây xuất hiện cùng với STEVE là do kết tủa hạt, xảy ra khi các hạt năng lượng như electron, proton, neutron và ion được gia tốc trong khí quyển. Điều này làm cho các vệt màu xanh lá cây này trở thành một loại cực quang rất giống với cấu trúc cực quang điển hình. Tuy nhiên, vì chúng có phổ rất khác nhau, STEVE thuộc một loại riêng, các nhà nghiên cứu kết luận.
Nhóm nghiên cứu phát hiện ra rằng STEVE không gây ra bởi các vụ va chạm hạt trong khí quyển mà là một loại phát xạ khí quyển ấm áp.
"Khi chúng tôi nhìn vào quang phổ của STEVE, nó không có bước sóng riêng biệt nào Thay vào đó, đó là một dải ánh sáng rất rộng", Hampton nói trong tuyên bố. "Khi bạn bật bếp điện, những cuộn dây đó nóng đỏ, phải không? Nếu bạn nhìn vào nó bằng máy quang phổ, bạn sẽ thấy phát xạ băng thông rộng. Vì vậy, đây giống như là phát thải khí quyển rất, rất ấm áp."
Các nhà khoa học sẽ tiếp tục nghiên cứu STEVE, chính xác nó là gì và nguyên nhân gây ra nó. Tuy nhiên, hiểu về STEVE không chỉ là một hoạt động khoa học quan trọng. Hiện tượng trong khí quyển có thể làm gián đoạn liên lạc vô tuyến giữa tàu vũ trụ và con người trở lại Trái đất, vì vậy hiểu được hiện tượng màu hồng kỳ lạ này có thể có những ứng dụng thực tế ngay lập tức.
Nghiên cứu này là xuất bản trong một nghiên cứu trong tạp chí Nghiên cứu Địa vật lý.
- Một cực quang được gọi là 'Steve'? Hiện tượng kỳ lạ trên bầu trời
- Amazing Auroras: Hình ảnh về ánh sáng phương Bắc của Trái đất
- Hiện tượng kỳ lạ, giống như cực quang được gọi là STEVE Cuối cùng cũng có một lời giải thích
