Tuần trước (Thứ Sáu, ngày 14 tháng 2), Sáng kiến Nghe đột phá đã phát hành khoảng 2 petabyte dữ liệu quang học và radio mà họ đã tích lũy được trong bốn năm qua. Đây là lần phát hành dữ liệu thứ hai bởi nỗ lực phi lợi nhuận (như một phần của Sáng kiến Đột phá) và công chúng một lần nữa được mời tìm kiếm thông qua dữ liệu cho các dấu hiệu có thể có của truyền thông ngoài trái đất.
Thông báo được đưa ra tại một cuộc họp báo tại Seattle, nơi diễn ra cuộc họp thường niên của Hiệp hội vì sự tiến bộ khoa học Mỹ (AAAS). Trong sự kiện này, Andrew Siemion - giám đốc Trung tâm nghiên cứu UCI Berkeley SETI và điều tra viên chính của Đột phá Lắng nghe - đã trình bày dữ liệu mới nhất thu được từ sáng kiến này.
Điều này tạo thành bản phát hành lớn nhất của dữ liệu SETI, trước đó là bản petabyte mà Đột phá nghe được phát hành vào tháng 6 năm ngoái. Như Matt Lebofsky - Quản trị viên hệ thống dẫn đầu của Đột phá Nghe - nói trong một bản phát hành của Berkeley News:
Kể từ khi đột phá Nghe phát hành dữ liệu ban đầu vào năm ngoái, chúng tôi đã tăng gấp đôi những gì có sẵn cho công chúng. Chúng tôi hy vọng rằng những bộ dữ liệu này sẽ tiết lộ một điều mới mẻ và thú vị, có thể là cuộc sống thông minh khác trong vũ trụ hoặc một hiện tượng thiên văn tự nhiên chưa được khám phá.
Cho đến nay, Đột phá Nghe là chương trình SETI rộng lớn và đầy tham vọng nhất từng được thực hiện, nhằm mục đích tìm kiếm bằng chứng về cuộc sống thông minh thông qua nghiên cứu về sóng vô tuyến vũ trụ. Sau khi hoàn thành, nó sẽ kiểm tra 1 triệu ngôi sao gần nhất trong ô thiên hà và ở trung tâm thiên hà của chúng ta, cũng như 100 thiên hà gần nhất bên ngoài.
Cuộc khảo sát dựa trên Kính viễn vọng vô tuyến Parkes ở New South Wales, Úc, Kính viễn vọng Ngân hàng Xanh ở Tây Virginia và Công cụ tìm kiếm hành tinh tự động (APF) tại Đài thiên văn Lick gần San Jose, California. Vị trí của các kính thiên văn này khiến chúng trở nên lý tưởng để khảo sát toàn bộ đĩa của Dải Ngân hà và khu vực xung quanh lỗ đen siêu lớn (SMBH) ở trung tâm thiên hà của chúng ta - được gọi là Sagittarius A *.
Trong trường hợp này, dữ liệu khảo sát bao gồm các tín hiệu nằm trong khoảng từ 1 đến 12 gigahertz (GHz) trên phổ vô tuyến từ mặt phẳng của Dải Ngân hà, khu vực trung tâm của thiên hà của chúng ta và sao chổi 2I / Borisov.
Khảo sát khu vực quá cảnh trái đất
Cụ thể, Siemion đã nhấn mạnh một tập hợp con nhỏ của dữ liệu được gọi là đã kiểm tra 20 ngôi sao của các ngôi sao gần nhất được xếp thẳng hàng với mặt phẳng quỹ đạo Trái đất. Đối với các nền văn minh tiên tiến sống trong bất kỳ hệ thống sao nào, hành tinh Trái đất có thể được phát hiện khi nó đi qua phía trước Mặt trời của chúng ta (hay còn gọi là quá cảnh) so với chúng.
Phương pháp phát hiện ngoại hành tinh này, được gọi là Phương pháp trắc quang chuyển tiếp, là cách hiệu quả nhất để xác nhận sự tồn tại của các hành tinh xung quanh các ngôi sao khác và là phương pháp được sử dụng bởi Kính thiên văn vũ trụ Kepler - và hiện tại bởi Truyền qua vệ tinh khảo sát Exoplanet (BÀI). Do đó, tại sao tập hợp con này được đặt tên, Khảo sát khu vực quá cảnh Trái đất.
Được tiến hành bằng Kính viễn vọng Ngân hàng Xanh, cuộc khảo sát này đã quét 20 ngôi sao này trong phạm vi 4 đến 8 gigahertz, hay còn gọi là băng tần C. Được dẫn dắt bởi Sofia Sheikh (một cựu sinh viên tại UC Berkeley và hiện là sinh viên tốt nghiệp tại Đại học bang Pennsylvania), GBT đã kiểm tra mỗi ngôi sao trong 5 phút, chỉ ra 5 điểm khác, và sau đó lặp lại quá trình này hai lần nữa.
Mỗi lần, Sheikh và nhóm của cô loại trừ bất kỳ tín hiệu nào đã biến mất khi kính viễn vọng bị chệch khỏi ngôi sao đang được kiểm tra. Theo thời gian, họ đã cố gắng giảm một bộ dữ liệu ban đầu từ 1 triệu sóng vô tuyến xuống còn vài trăm, đồng thời loại bỏ các tín hiệu khỏi sự can thiệp của Trái đất. Điều này chỉ còn lại bốn tín hiệu, được cho là để vượt qua các vệ tinh trên quỹ đạo. Như Sheikh giải thích:
Đây là một hình học độc đáo. Đó là cách chúng tôi phát hiện ra các ngoại hành tinh khác, vì vậy thật hợp lý khi ngoại suy và nói rằng đó cũng có thể là cách các loài thông minh khác tìm thấy các hành tinh. Khu vực này đã được nói đến trước đây, nhưng chưa bao giờ có một tìm kiếm mục tiêu của khu vực đó trên bầu trời...
“Tìm kiếm của tôi đủ nhạy để thấy một máy phát về cơ bản giống như các máy phát mạnh nhất chúng ta có trên Trái đất, vì tôi đã cố tình nhìn vào các mục tiêu gần đó. Vì vậy, chúng ta biết rằng không có bất cứ thứ gì mạnh như kính viễn vọng Arecibo của chúng ta chiếu rọi thứ gì đó vào chúng ta. Mặc dù đây là một dự án rất nhỏ, chúng tôi đang bắt đầu có được tần số mới và các khu vực mới trên bầu trời.
Bài viết mô tả những phát hiện của họ gần đây đã được gửi tới Tạp chí Vật lý thiên văn. Khi họ nêu trong nghiên cứu này, Sheikh và các đồng nghiệp của cô không tìm thấy bằng chứng nào về hoạt động công nghệ xung quanh những ngôi sao này (hay còn gọi là kỹ thuật). Tuy nhiên, phân tích mới nhất này - cùng với các nghiên cứu khác được thực hiện bởi nhóm Nghe đột phá - đang dần đặt ra các hạn chế đối với các vị trí và phạm vi truyền phát vô tuyến có thể.
Chúng tôi đã tìm thấy bất kỳ người ngoài hành tinh nào, nhưng chúng tôi đang đặt ra những giới hạn rất nghiêm ngặt về sự hiện diện của một loài có khả năng công nghệ, với dữ liệu lần đầu tiên trong một phần của phổ vô tuyến giữa 4 và 8 gigahertz, Siem nói. Những kết quả này đặt một nấc thang khác cho người tiếp theo đi cùng và muốn cải thiện thử nghiệm.
Trung tâm thiên hà
Nghe đột phá cũng thu thập dữ liệu đáng kể về trung tâm thiên hà của chúng ta vì khả năng tìm thấy tín hiệu nhân tạo từ vùng sao dày đặc này. Xung quanh khu vực này, ước tính có khoảng 10 triệu ngôi sao tồn tại trong một thể tích không gian rộng không quá 2,35 năm ánh sáng (1 Parsec).
Cũng có thể trung tâm thiên hà của chúng ta tạo thành một tiêu điểm (hay Schelling Point) nơi các nền văn minh gặp gỡ hoặc đặt đèn hiệu để liên lạc với các loài thông minh khác. Đối với một nền văn minh đủ tiến bộ, một máy phát liên ngân hà mạnh mẽ có thể được đặt ở đây sẽ được cung cấp bởi chính Sagittarius A *.
Nếu phương pháp này để cho các loài thông minh khác biết rằng chúng không đơn độc trong thiên hà của chúng ta là điều không phổ biến, thì nơi có khả năng nhất để tìm truyền sẽ nằm trong hàng tỷ ngôi sao trong đĩa Milky Way. Do đó, tại sao Đột phá Lắng nghe theo đuổi cách tiếp cận hai hướng là quan sát cả đĩa và trung tâm thiên hà của Dải Ngân hà. Như Siemion nói:
Trung tâm thiên hà là chủ đề của một chiến dịch rất cụ thể và được phối hợp với tất cả các cơ sở của chúng tôi bởi vì chúng tôi nhất trí rằng khu vực đó là phần thú vị nhất của dải ngân hà. Nếu một nền văn minh tiên tiến ở bất cứ nơi nào trong Dải Ngân hà muốn đặt đèn hiệu ở đâu đó, quay trở lại ý tưởng điểm Schelling, trung tâm thiên hà sẽ là một nơi tốt để thực hiện. Nó cực kỳ năng động, vì vậy người ta có thể tưởng tượng rằng nếu một nền văn minh tiên tiến muốn khai thác nhiều năng lượng, bằng cách nào đó họ có thể sử dụng lỗ đen siêu lớn nằm ở trung tâm của thiên hà Milky Way.
Kiểm tra Borisov cho dấu hiệu của sự sống
Cuối cùng nhưng không kém phần quan trọng, Đột phá Nghe cũng chia sẻ dữ liệu mới nhất của họ liên quan đến một số khách truy cập giữa các vì sao. Quay trở lại năm 2017, khi ‘Oumuamua đang trên đường ra khỏi Hệ mặt trời của chúng tôi, Đột phá lắng nghe dành thời gian quan sát để quét vật thể liên sao này để tìm dấu hiệu truyền nhân tạo. Và với thông báo về một khách truy cập giữa các vì sao thứ hai vào năm ngoái, Đột phá Nghe một lần nữa nhảy vào cơ hội để quét nó.
Vật thể mới nhất, 2I / Borisov, đã vượt qua Mặt trời gần nhất vào tháng 12 năm 2019 và hiện đang trên đường ra khỏi Hệ mặt trời. Một lần nữa, Đột phá Nghe không tìm thấy bằng chứng về kỹ thuật từ đối tượng này, điều này sẽ không gây ngạc nhiên. Trong khi Bản chất thực sự của Oumuamua Tiếp tục là một bí ẩn, 2I / Borisov thể hiện tất cả hành vi của một sao chổi.
Steve Croft, một nhà thiên văn học nghiên cứu tại Trung tâm nghiên cứu Berkeley SETI và Lắng nghe đột phá, liên quan đến việc tại sao kiểm tra các vật thể này lại quan trọng:
Nếu có thể đi du lịch giữa các vì sao, điều mà chúng ta không biết, và nếu các nền văn minh khác ở ngoài đó, mà chúng ta không biết, và nếu họ có động lực để xây dựng một tàu thăm dò giữa các vì sao, thì một phần lớn hơn 0 của các vật thể đang có những thiết bị liên sao nhân tạo. Giống như chúng ta làm với các phép đo máy phát trên các hành tinh ngoài hệ mặt trời, chúng ta muốn đặt giới hạn cho con số đó là gì.
Ngoài lần phát hành dữ liệu thứ hai này, Đài quan sát thiên văn vô tuyến quốc gia (NRAO) và Viện SETI gần đây đã tuyên bố rằng họ đang tham gia vào một quan hệ đối tác mới. Theo thỏa thuận này, hai tổ chức sẽ hợp tác để bổ sung các khả năng của SETI cho các kính viễn vọng vô tuyến do NRAO vận hành.
Dự án đầu tiên sẽ liên quan đến Karl G. Jansky Very Large Array (VLA) nổi tiếng của Quỹ Khoa học Quốc gia ở New Mexico, nơi Viện SETI sẽ cài đặt giao diện phụ trợ kỹ thuật số tiên tiến cho phép các nhà thiên văn học tiếp cận với người giàu chưa từng có luồng dữ liệu mà mảng cung cấp. Việc nâng cấp này dự kiến sẽ cho phép các khảo sát SETI chi tiết và sâu rộng hơn nhiều so với bất kỳ cuộc khảo sát nào được thực hiện bởi VLA trước đây.
Và như Yuri Milner, người sáng lập của Đột phá Nghe, nói về tổ chức của mình, phát hành dữ liệu gần đây nhất:
Trong toàn bộ lịch sử loài người, chúng ta có một lượng dữ liệu hạn chế để tìm kiếm sự sống ngoài Trái đất. Vì vậy, tất cả những gì chúng ta có thể làm là suy đoán. Bây giờ, khi chúng tôi nhận được rất nhiều dữ liệu, chúng tôi có thể làm khoa học thực sự và, với việc cung cấp dữ liệu này cho công chúng, vì vậy bất cứ ai muốn biết câu trả lời cho câu hỏi sâu sắc này.
Các kho dữ liệu được thu thập bởi Đột phá Nghe và các tổ chức đối tác của nó, cũng như cách nó được chia sẻ với công chúng, là một minh chứng cho thời đại nghiên cứu thiên văn học hiện nay. Một mặt, bạn có những nỗ lực hợp tác và chia sẻ dữ liệu xảy ra giữa các tổ chức công cộng và tư nhân. Mặt khác, bạn có một mức độ chưa từng có của sự tham gia cộng đồng và dịch vụ cộng đồng.
Nếu có cuộc sống ngoài kia được tìm thấy, chính những nỗ lực hợp tác và hợp tác như thế này sẽ khiến việc tìm kiếm nó có nhiều khả năng hơn! Nếu bạn có hứng thú tham gia, hãy xem Đột phá Lắng nghe Lưu trữ dữ liệu mở.
