Có thể có hàng chục tỷ tỷ thế giới có thể ở được trong thiên hà của chúng ta? Đó là kết quả từ một nghiên cứu mới tìm kiếm các hành tinh đá trong khu vực có thể ở được xung quanh các ngôi sao lùn đỏ. Một nhóm các nhà thiên văn học quốc tế sử dụng máy quang phổ ESO 'HAR HARPS hiện ước tính rằng có hàng chục tỷ hành tinh như vậy trong thiên hà Milky Way, có lẽ khoảng một trăm trong khu vực gần Sun Sun, cách đó chưa đầy 30 năm ánh sáng.
Quan sát mới của chúng tôi với HARPS có nghĩa là khoảng 40% tất cả các ngôi sao lùn đỏ có quỹ đạo siêu Trái đất trong vùng có thể ở được, nơi nước lỏng có thể tồn tại trên bề mặt hành tinh, Xavier Bonfils, từ IPAG, Observatoire des Science de l'Univers de Grenoble, Pháp và là người lãnh đạo của đội. Vì sao lùn đỏ rất phổ biến - có khoảng 160 tỷ trong số chúng ở Dải Ngân hà - điều này dẫn chúng ta đến một kết quả đáng kinh ngạc là chỉ có hàng chục tỷ hành tinh trong thiên hà của chúng ta.
Đây là ước tính trực tiếp đầu tiên về số lượng các hành tinh đá nhỏ hơn xung quanh các ngôi sao lùn đỏ. Thêm điều này vào một phát hiện gần đây cho thấy rằng mọi ngôi sao trên bầu trời đêm của chúng ta đều có ít nhất một hành tinh bao quanh nó - nơi không bao gồm các ngôi sao lùn đỏ - và thiên hà của chúng ta có thể có nhiều thế giới.
Nhóm nghiên cứu này đã sử dụng máy quang phổ HARPS trên kính viễn vọng 3,6 mét tại Đài thiên văn ESO, La Silla ở Chile để tìm kiếm các ngoại hành tinh quay quanh loại sao phổ biến nhất trong Dải Ngân hà - sao lùn đỏ (còn gọi là sao lùn M). Những ngôi sao này mờ nhạt và mát mẻ so với Mặt trời, nhưng rất phổ biến và tồn tại lâu, và do đó chiếm tới 80% tất cả các ngôi sao trong Dải Ngân hà.
Nhóm HARPS đã khảo sát một mẫu được chọn cẩn thận gồm 102 ngôi sao lùn đỏ trên bầu trời phía Nam trong khoảng thời gian sáu năm. Tổng cộng có chín siêu Trái đất (các hành tinh có khối lượng từ một đến mười lần Trái đất) đã được tìm thấy, bao gồm cả hai bên trong các khu vực có thể ở được của Gliese 581 và Gliese 667 C.
Bằng cách kết hợp tất cả dữ liệu, bao gồm quan sát các ngôi sao không có hành tinh và xem xét tỷ lệ các hành tinh hiện có có thể được phát hiện, nhóm nghiên cứu đã có thể tìm ra mức độ phổ biến của các hành tinh khác nhau xung quanh các sao lùn đỏ. Họ thấy rằng tần suất xuất hiện của các siêu trái đất trong vùng có thể ở được là 41% với phạm vi từ 28% đến 95%.
Bonfils và nhóm của ông cũng phát hiện ra rằng các hành tinh đá phổ biến hơn nhiều so với những người khổng lồ khí khổng lồ như Sao Mộc và Sao Thổ. Ít hơn 12% sao lùn đỏ dự kiến sẽ có các hành tinh khổng lồ (với khối lượng gấp 100 đến 1000 lần Trái đất).
Tuy nhiên, thế giới đá quay quanh các sao lùn đỏ sẽ không nhất thiết phải là một nơi tốt để trải qua kỳ nghỉ exo đầu tiên của bạn - hoặc cho cuộc sống chứa chấp.
Khu vực có thể ở được xung quanh một sao lùn đỏ, nơi nhiệt độ thích hợp để nước lỏng tồn tại trên bề mặt, gần với ngôi sao hơn Trái đất là Mặt trời, Stéphane Udry từ Đài thiên văn Geneva và là thành viên của đội . Tuy nhiên, những ngôi sao lùn đỏ được biết đến là những vụ phun trào hoặc pháo sáng sao, có thể tắm hành tinh này bằng tia X hoặc tia cực tím, và điều đó có thể khiến cuộc sống ở đó ít xảy ra hơn.
Phát hiện Exoplanet mới
Một ngoại hành tinh mới đã được phát hiện trong cuộc khảo sát HARPS về các sao lùn đỏ: Gliese 667 Cc. Đây là hành tinh thứ hai trong hệ thống ba sao này và dường như nằm gần trung tâm của khu vực sinh sống. Mặc dù hành tinh này nặng hơn Trái đất gấp bốn lần nhưng đây là cặp song sinh gần nhất với Trái đất được tìm thấy cho đến nay và gần như chắc chắn có điều kiện thích hợp cho sự tồn tại của nước lỏng trên bề mặt. Đây là hành tinh siêu Trái đất thứ hai bên trong vùng có thể ở được của một sao lùn đỏ được phát hiện trong cuộc khảo sát HARPS này, sau khi Gliese 581d được công bố vào năm 2007 và được xác nhận vào năm 2009.
Bây giờ chúng ta biết rằng có nhiều siêu Trái đất xung quanh các sao lùn đỏ gần đó, chúng ta cần xác định thêm chúng bằng cách sử dụng cả HARPS và các công cụ trong tương lai, Xavier Delfosse, một thành viên khác của nhóm cho biết. Một số hành tinh này dự kiến sẽ vượt qua trước ngôi sao mẹ của chúng khi chúng quay quanh quỹ đạo - điều này sẽ mở ra khả năng thú vị khi nghiên cứu bầu khí quyển hành tinh và tìm kiếm dấu hiệu của sự sống.
Tài liệu nghiên cứu: Bonfils et al. và Delfosse et al.
Nguồn: ESO
