Kính viễn vọng Không gian Hubble đáng kính của NASA gần đây đã hướng mắt về khách truy cập giữa các vì sao Comet 2I / Borisov và gây bất ngờ: Người giao thoa trông rất giống sao chổi từ hệ mặt trời của chúng ta.
Các quan sát của Hubble từ đầu tháng này cho thấy bụi, cấu trúc và thành phần hóa học của sao chổi giữa các vì sao trông rất giống với các sao chổi từ khu vực vũ trụ của chúng ta. Trong số các đặc điểm quan sát được là quầng bụi kinh điển mà sao chổi thường có xung quanh hạt nhân hoặc trái tim của chúng.
"Mặc dù một hệ sao khác có thể khác hoàn toàn so với hệ sao của chúng ta, nhưng thực tế là các tính chất của sao chổi dường như rất giống với các khối xây dựng của hệ mặt trời là rất đáng chú ý", Amaya Moro-Martin, trợ lý thiên văn học tại Khoa học Kính viễn vọng Không gian. Viện tại Baltimore, nơi quản lý các hoạt động của Hubble, cho biết trong một tuyên bố từ NASA.
Cho đến khi Comet 2I / Borisov xuất hiện, tất cả các sao chổi được xếp vào danh mục đến từ hai địa điểm: Vành đai Kuiper - một khu vực gần rìa hệ mặt trời của chúng ta, nơi các vật thể lớn hơn, như Pluto và MU69, cư trú - và Đám mây Oort của các vật thể băng giá nằm ở khoảng 1 năm ánh sáng từ mặt trời của chúng tôi. (Một năm ánh sáng là khoảng cách ánh sáng truyền đi trong một năm, đó là khoảng 6 nghìn tỷ dặm, hoặc 10 nghìn tỷ km).
Sao chổi có nguồn gốc ở vùng ngoại ô của hệ mặt trời có thể trở nên hữu hình đối với con người trên Trái đất khi chúng bị đá vào hệ mặt trời bên trong thông qua những cú huých hấp dẫn, có lẽ qua những ngôi sao đi ngang qua. Khi một sao chổi đến gần mặt trời hơn, bề mặt băng giá của nó bắt đầu bốc hơi, để lại một "đuôi" bụi và khí. Các quỹ đạo sao chổi thường có hình elip, có nghĩa là đường đi của sao chổi trong không gian xuất hiện dưới dạng hình bầu dục kéo dài tạo ra một vòng quanh mặt trời trước khi đi về phía ngoại ô của hệ mặt trời. Nhưng Sao chổi 2I / Borisov thì khác; quỹ đạo của nó là hyperbolic, giống như một vòng cung kết thúc mở, bởi vì nó đang bay vào hệ mặt trời trong một thời gian ngắn trước khi rời đi mãi mãi.
Comet 2I / Borisov là khách truy cập liên sao thứ hai được biết đến trong hệ mặt trời của chúng ta. Đầu tiên là một vật thể được gọi là 1I / 'Oumuamua, một vật thể giống như đá kéo dài, đã vượt qua trong quỹ đạo của Sao Thủy vào năm 2017 trước khi phóng đi, có lẽ là mãi mãi. May mắn thay, Borisov, dự kiến sẽ ở lại trong hệ mặt trời cho đến giữa năm 2020, cung cấp nhiều thời gian hơn cho các quan sát. cách tiếp cận gần gũi nhất của sao chổi để ánh nắng mặt trời, mà sẽ xảy ra trong tháng Mười Hai, sẽ có mặt tại khoảng 186 triệu dặm (300 triệu km), hoặc khoảng cách trung bình gấp đôi của Trái đất từ mặt trời.
Mặc dù du khách giữa các vì sao mới chỉ được chứng minh bằng các quan sát, một nghiên cứu mới cho thấy các vật thể liên sao là khá phổ biến, các nhà thiên văn học Hubble cho biết. Có thể có hàng ngàn vật thể như vậy trong hệ mặt trời cùng một lúc, mặc dù hầu hết đều nằm ngoài khả năng quan sát của kính viễn vọng hiện đại. Điều này làm cho các quan sát của Borisov có giá trị, đặc biệt bởi vì nó rất khác so với 'Oumuamua.
"Trong khi Oumuamua dường như là một tảng đá, thì Borisov thực sự hoạt động, giống như một sao chổi bình thường", trưởng nhóm quan sát David Jewitt, thuộc Đại học California, Los Angeles, cho biết trong cùng một tuyên bố. "Đó là một câu đố tại sao hai người này rất khác nhau."
quan sát của Hubble Borisov đã xảy ra vào ngày 12 tháng 10, khi sao chổi là khoảng 260 triệu dặm (418 triệu km) từ Trái đất. Các quan sát trong tương lai của Hubble được lên kế hoạch ít nhất là đến tháng 1, với nhiều đề xuất sẽ được xem xét vào cuối năm 2020.
- Chúng ta có thể đuổi theo Sao chổi giữa các vì sao vào năm 2045
- Các vật thể liên sao như 'Oumuamua có thể hình thành hành tinh khởi động
- Ảnh: Sao chổi ngoạn mục từ Trái đất và Không gian
