Sự kiên trì đã được đền đáp cho nhà thiên văn học Paul Kalas. Điều này trùng khớp với thông báo lần đầu tiên các nhà thiên văn học đã chụp ảnh hệ mặt trời đa hành tinh khác, sử dụng Kính thiên văn Gemini và Keck. Kalas đã nghiên cứu ngôi sao Fomalhaut, nằm cách Trái đất khoảng 25 năm ánh sáng, trong vài năm. Anh ta biết hành tinh này ở đó, bởi vì sự nhiễu loạn của nó thể hiện rõ trong vòng khí và bụi bao quanh ngôi sao. Hành tinh này có thể gần với khối lượng của Sao Mộc, và nó quay quanh Fomalhaut ở khoảng cách gấp bốn lần so với sao Hải Vương và mặt trời. Chính thức được gọi là Fomalhaut b, hành tinh có thể có một hệ thống vành đai về kích thước của các vòng đầu sao Mộc, trước khi bụi và mảnh vụn kết lại thành bốn mặt trăng Galilê. Tìm hiểu thêm trong video dưới đây
Sự tồn tại của hành tinh Khác đã bị nghi ngờ vào năm 2005, khi những hình ảnh mà Kalas chụp bằng Máy ảnh Khảo sát Kính viễn vọng Không gian Hubble cho thấy một cạnh bên trong được xác định rõ ràng với vành đai bụi xung quanh Fomalhaut, trong chòm sao Piscus Austrinus phía nam. Rìa sắc nhọn và vành đai ngoài trung tâm gợi ý cho Kalas rằng một hành tinh trên quỹ đạo hình elip quanh ngôi sao đang định hình rìa trong của vành đai, giống như các mặt trăng Saturn chải chuốt các cạnh của vành đai.
Trọng lực của Fomalhaut b là lý do chính khiến vành đai bụi rộng lớn bao quanh Fomalhaut được điêu khắc sạch sẽ thành một chiếc nhẫn và bù đắp từ ngôi sao, ném Kalas nói. Chúng tôi đã dự đoán điều này vào năm 2005 và bây giờ chúng tôi có bằng chứng trực tiếp.
Kiểm tra video này từ ESA về khám phá:
Một người đồng tác giả James R. Graham, giáo sư thiên văn học tại UC Berkeley cho biết, thật khó để tranh luận rằng một vật thể có khối lượng sao Mộc quay quanh một ngôi sao A như Fomalhaut là bất cứ thứ gì khác ngoài một hành tinh. Cái đó không có nghĩa là nó có nghĩa là nó đúng như những gì chúng ta mong đợi khi chúng ta đi săn tìm các hành tinh trong hệ thống này.
Mỗi hành tinh đều có một khu vực hỗn loạn, về cơ bản là một dải không gian bao quanh quỹ đạo của hành tinh và từ đó hành tinh này phóng ra tất cả các hạt, theo ông Keith Chiang, phó giáo sư thiên văn học và khoa học hành tinh và trái đất của UC Berkeley, và trước tiên tác giả của bài báo ApJ. Vùng này tăng theo khối lượng của hành tinh, do đó, với kích thước của vùng hỗn loạn xung quanh Fomalhaut b, chúng ta có thể ước tính rằng khối lượng có khả năng của nó nằm trong vùng lân cận của một khối Sao Mộc.
Kalas hiện có hai bức ảnh về hành tinh này, được chụp vào năm 2004 và 2006, cho thấy sự chuyển động của nó trong khoảng thời gian 21 tháng hoàn toàn phù hợp với những gì được mong đợi từ một hành tinh quay quanh Fomalhaut cứ sau 872 năm ở khoảng cách 119 đơn vị thiên văn, hoặc 11 tỷ dặm. Một đơn vị thiên văn (AU) là khoảng cách trung bình giữa trái đất và mặt trời, hoặc 93 triệu dặm.
Tôi gần như bị đau tim vào cuối tháng 5 khi tôi xác nhận rằng Fomalhaut b quay quanh ngôi sao mẹ của nó, chuyên gia Kalas nói. Càng kéo nó là một kinh nghiệm sâu sắc và choáng ngợp để đặt mắt lên một hành tinh chưa từng thấy.
Nguồn: EurekAlert, trang web Kính viễn vọng Không gian ESA
