Trong thập kỷ qua, các sự kiện đã xảy ra trên mặt đất có cả phi hành đoàn gián tiếp và tác động trực tiếp lên quỹ đạo. Về phần mình, NASA đã thực hiện mọi thứ có thể để chuẩn bị cho phi hành đoàn sống trong không gian và xử lý các thảm kịch được đưa vào mỗi chuyến bay.
Khi những kẻ khủng bố tiến hành cuộc tấn công tồi tệ nhất vào đất Mỹ trong lịch sử Hoa Kỳ vào ngày 11 tháng 9 năm 2001, có một phi hành gia người Mỹ duy nhất quay quanh trên ISS, bất lực làm bất cứ điều gì ngoài việc xem và chụp ảnh khi quốc gia của anh ta bị tấn công. Frank Culbertson, khi đó là chỉ huy của tiền đồn quay quanh cùng với hai nhà du hành vũ trụ Nga, đã nói về cảm giác bị cô lập của mình khi đất nước đối phó với thảm kịch này.
Một thảm họa gần nhà hơn một chút xảy ra vào ngày 1 tháng 2 năm 2003 - tàu con thoi Columbia đã bị mất trên quỹ đạo với phi hành đoàn gồm bảy người. Các phi hành gia Donald Pettit và Kenneth Bowersox đang ở trên quỹ đạo trên ISS khi Columbia tan vỡ trong bầu khí quyển Trái đất, trở về từ một nhiệm vụ ngoài trạm vũ trụ. Trong khi hai phi hành đoàn ở trong không gian cùng một lúc, các phi hành gia Petit trên ISS và Willie McCool trên tàu Columbia đã chơi một trò chơi cờ vua thân thiện - cách nhau bởi khoảng trống của không gian. Đáng buồn thay, trò chơi sẽ không bao giờ kết thúc. McCool và phần còn lại của Columbia Lừa STS-107 đã mất mạng khi quỹ đạo này tan rã trên bầu trời Texas. Đối với Petit và Bowersox, điều này đã loại bỏ chúng khỏi các hình thức đau buồn truyền thống cũng như một đường về nhà.
Với đội tàu quỹ đạo có căn cứ, họ sẽ thay đổi phi hành đoàn như thế nào? 16 quốc gia tham gia vào dự án ISS đã làm việc để cân bằng mọi thứ cho đến khi các tàu con thoi hoạt động trở lại. Bài đăng-Columbia, luân chuyển phi hành đoàn giữa nhiều thứ khác sẽ được thay đổi. NASA sẽ sống sót, nhưng bi kịch vẫn sẽ tấn công gia đình NASA.
Khi phi hành gia Dan Tani đóng quân trên tàu ISS năm 2007, anh nhận được tin khủng khiếp rằng mẹ mình đã thiệt mạng trong một tai nạn ô tô. Một bác sĩ phẫu thuật chuyến bay của NASA cùng với vợ Tani, đã liên lạc với phi hành gia khi anh ta đang phục vụ trên tàu ISS.
Với thảm kịch gần đây ở Tucson, Arizona, NASA một lần nữa phải tập trung vào các tình huống khẩn cấp. Lần này, một chỉ huy cho một nhiệm vụ đưa đón sắp tới, Mark Kelly, đã phải được thông báo rằng vợ của anh ta, Rep. Gabrielle Giffords, đã bị thương nặng trong một vụ xả súng hàng loạt trong khi gặp gỡ các thành phần của cô tại một sự kiện có tên là Đại hội trên Góc của bạn. NASA đã phải liên lạc với cả Mark Kelly và anh trai Scott, người đang trên quỹ đạo trên tàu ISS. NASA cũng đã phải đối phó với tiềm năng mà Mark có thể không thể phóng cùng với các đồng đội của mình trong nhiệm vụ cuối cùng của Endeavour - STS-134. Như vậy, một chỉ huy dự phòng đã được công bố, cựu chiến binh đưa đón bốn lần Rick Sturckow.
Mục tiêu của NASA NASA là thành công nhiệm vụ và an toàn cho phi hành đoàn. Mặc dù NASA không đào tạo thuyền viên làm dự phòng cho phi hành đoàn tàu con thoi hoặc phi hành đoàn ISS, nhưng họ có đủ các thuyền viên được đào tạo để thay thế vào giai đoạn huấn luyện cho các trường hợp khẩn cấp về y tế hoặc cá nhân có thể thành công, ông Tom Jones Ph.D, một cựu chiến binh đưa đón bốn lần và tác giả của Sky Walking: An Astronaut's Memoir. NASA NASA đã thay thế ít nhất ba thuyền viên trong vòng vài tháng để ra mắt kể từ thời Apollo. Họ cũng đã chuyển một thuyền viên ISS đang đào tạo sang một phi hành đoàn trước đó để thay thế một thuyền viên xử lý các vấn đề y tế. Khi ở trong không gian, NASA sẽ thông báo cho các phi hành gia về các vấn đề gia đình trở lại mặt đất nếu họ đã yêu cầu thông báo như vậy trong các cuộc thảo luận trước khi phóng.
NASA hoạt động để đảm bảo sự an toàn và riêng tư của các phi hành gia trong những lúc như thế này. Điểm này đã được nhấn mạnh trong một cuộc họp báo gần đây được tổ chức để cập nhật các phương tiện truyền thông về việc sửa chữa được tiến hành cho tàu con thoi, Discovery. William Gerstenmaier; quản trị viên của Space Operations tuyên bố rõ ràng ngay từ đầu - rằng đây không phải là thời điểm thích hợp để thảo luận về những vấn đề này. Một phóng viên bướng bỉnh đã cố gắng bằng mọi cách, đưa câu hỏi ở một góc độ khác và đến một thành viên khác trong hội đồng phỏng vấn - John Shannon. Shannon đảm bảo rằng phóng viên hiểu và NASA đứng như một - đằng sau Mark Kelly và gia đình anh ta.
Không có cách nào mà NASA có thể dự đoán mọi kịch bản có thể xảy ra - nhưng cơ quan này làm tốt nhất có thể.
Các thành viên của phi hành đoàn được thông báo sớm nhất có thể về bất kỳ trường hợp khẩn cấp nào của gia đình hoặc các tin tức và vấn đề khẩn cấp khác. Trước khi thực hiện nhiệm vụ, các thành viên phi hành đoàn gặp quản lý văn phòng phi hành gia để thảo luận về sở thích cá nhân liên quan đến thông báo về những trường hợp khẩn cấp như vậy, Kylie Clem, một nhân viên phụ trách các vấn đề công cộng với NASA. NASA NASA cung cấp hỗ trợ tâm lý cho tất cả các phi hành gia, bao gồm cả những người trong không gian. Một bác sĩ phẫu thuật chuyến bay của NASA, các dịch vụ tâm lý và dịch vụ hỗ trợ gia đình đều có sẵn cho gia đình Scott và Mark siêu. Văn phòng phi hành gia là một tổ chức đan chặt chẽ.
Không phải tất cả các tin tức NASA đã chuyển tiếp đến các phi hành gia của họ là bi thảm. Phi hành gia Mike Fincke đã chào đón con gái Tarali Paulina của mình vào thế giới từ quỹ đạo năm 2004 và phi hành gia Randy Bresnik đã làm điều tương tự với con gái của ông, Abigail Mae Bresnik, trong khi thực hiện nhiệm vụ STS-129 vào năm 2009. Trong mọi trường hợp, NASA làm việc để đảm bảo rằng , bất kể tình huống nào, các phi hành gia của nó sẽ tìm ra tin tức cá nhân nhất của họ - theo cách tốt nhất có thể - với hoàn cảnh.
