Bất cứ ai có hứng thú với ngoại hành tinh đều có thể biết về các danh mục trực tuyến khác nhau đã có sẵn trong những năm gần đây, chẳng hạn như Bách khoa toàn thư hành tinh Extrasolar chẳng hạn, cung cấp thông tin cập nhật và thống kê về số lượng phát triển nhanh chóng của thế giới đang được phát hiện trên quỹ đạo các ngôi sao khác. Cho đến nay, đây là danh sách của tất cả các ngoại hành tinh đã biết, cả hai ứng cử viên và được xác nhận. Nhưng bây giờ có một danh mục mới được xuất bản bởi Phòng thí nghiệm Khả năng sinh sống Hành tinh (một dự án của Đại học Puerto Rico tại Arecibo), tập trung hoàn toàn vào các hành tinh được xác định là có thể ở được. Danh mục Exoplanets Habitable là một cơ sở dữ liệu sẽ phục vụ như một nguồn tài nguyên quan trọng cho các nhà khoa học và nhà giáo dục cũng như công chúng nói chung.
Tính đến thời điểm hiện tại, có hai hành tinh được xác nhận và mười bốn ứng cử viên được liệt kê, nhưng những con số đó dự kiến sẽ tăng lên trong những tháng tới và nhiều năm tới khi có nhiều ứng cử viên được tìm thấy và nhiều ứng cử viên được xác nhận. Thậm chí còn có một danh sách các mặt trăng có thể ở được, mà sự tồn tại của nó đã được suy ra từ dữ liệu, mặc dù chưa có gì được quan sát (việc tìm ra các ngoại hành tinh là đủ thách thức, nhưng exomoons thậm chí còn hơn thế!).
Theo Abel Méndez, Giám đốc PHL và điều tra viên chính, Một kết quả quan trọng của các bảng xếp hạng này là khả năng so sánh các ngoại hành tinh từ các ứng cử viên tốt nhất đến tồi tệ nhất trong cuộc sống. Ông cho biết thêm: Những quan sát mới với các đài quan sát mặt đất và quỹ đạo sẽ phát hiện ra hàng ngàn ngoại hành tinh trong những năm tới. Chúng tôi hy vọng rằng các phân tích có trong danh mục của chúng tôi sẽ giúp xác định, sắp xếp và so sánh tiềm năng sống của những khám phá này.
Câu hỏi lớn tất nhiên là có có thể ở được các hành tinh thực sự có người ở, hai điều khác nhau. Để giúp trả lời điều đó, sẽ cần phải phân tích sâu hơn về bầu khí quyển và bề mặt của các hành tinh đó, tìm kiếm bất kỳ dấu hiệu nào về sinh học có thể có như oxy hoặc metan. Kepler có thể trực tiếp làm điều đó, nhưng các kính viễn vọng tiếp theo như Công cụ tìm kiếm hành tinh mặt đất (TPF) sẽ có thể, và đưa ra đánh giá chính xác hơn về thành phần vật lý, khí hậu, v.v.
Cách đây không lâu, người ta đã biết rằng thậm chí còn có bất kỳ hành tinh nào quay quanh các ngôi sao khác; bây giờ chúng tôi đã tìm thấy chúng hàng ngàn và chẳng mấy chốc chúng tôi sẽ có thể phân biệt các đặc điểm vật lý độc đáo của chúng và có ý tưởng tốt hơn về việc có bao nhiêu thế giới có thể ở được ngoài kia - thời gian thú vị.
