Vũ trụ được cho là 13,7 tỷ năm tuổi. Điều đó có nghĩa là nó hình thành chỉ vài trăm triệu năm sau Vụ nổ lớn.
Ngôi sao, HE 1523-0901, được phát hiện bởi VLT Đài thiên văn Nam châu Âu. Các nhà thiên văn học biết ngay rằng có một ngôi sao cũ, nhưng kỹ thuật hẹn hò với nó chính xác là khá khó khăn. Phương pháp này tương tự như việc xác định niên đại bằng carbon phóng xạ, trong đó các nhà khảo cổ sử dụng số lượng đồng vị carbon gần đúng để đo tuổi của các cổ vật cổ đại.
Tuy nhiên, trong tình huống này, các nhà thiên văn học đã sử dụng VLT để đo mức độ phong phú của các nguyên tố phóng xạ khác nhau, như thorium và uranium. Khi ngôi sao ban đầu hình thành, các nguyên tố phóng xạ của nó bắt đầu phân rã, biến đổi thành các nguyên tố khác. Bằng cách biết tốc độ phân rã và có thể đo lường các yếu tố này một cách chính xác, họ đã có thể xác định được tuổi của ngôi sao ở mức 13,2 tỷ năm tuổi. Bí quyết là tìm ra các yếu tố phân rã với tốc độ đã định, nhưng vẫn sẽ tồn tại sau hàng tỷ năm phân rã.
Nguồn gốc: ESO News Release
