Có vẻ như là một sự xấu hổ. NASA đã xây dựng Deep Impact để xem điều gì sẽ xảy ra khi bạn đập một vật thể có kích thước tủ lạnh vào sao chổi. Chà, NASA công bố tuần này rằng họ có một mục tiêu mới: Comet Hartley 2.
Ồ, và chúng tôi không thể gọi đó là Deep Impact nữa. Đó là như vậy năm 2005. Bây giờ, nó được gọi là EPOXI. Và nếu đó là một từ viết tắt, bạn có thể đúng. Ở đây, chỉ định đầy đủ: Quan sát hành tinh ngoài hành tinh và điều tra mở rộng tác động sâu rộng.
EPOXI ban đầu được cho là gặp gỡ với Comet Boethin, nhưng các nhà thiên văn học của NASA đã đánh mất tầm nhìn của sao chổi. Họ mất một sao chổi? Trên thực tế, họ nghĩ rằng nó có thể đã vỡ thành những mảnh nhỏ hơn, hiện quá nhỏ để phát hiện. Thật không may, sự mất mát này đã đẩy lùi cuộc chạm trán tiền tệ tiếp theo của nó sau hai năm.
Vì vậy, các tàu vũ trụ hiện nay đang hướng đến sao chổi Hartley 2. Nếu mọi việc suôn sẻ, nó sẽ đạt được đối tượng trên 11 tháng 10 năm 2010, đi qua trong vòng 1.000 km (620 dặm) của hạt nhân. Là một mục tiêu để quan sát khoa học, Comet Hartley 2 sẽ thực hiện công việc độc đáo. Giống như Boethin, nó có một hạt nhân nhỏ, sáng.
Trong khi nó thực hiện hành trình này, tàu vũ trụ sẽ hướng lớn hơn hai kính viễn vọng của nó vào các hệ hành tinh ngoài hệ mặt trời gần đó và giúp thu thập thêm dữ liệu. Nó sẽ tìm cách nghiên cứu các tính chất vật lý của các hành tinh khổng lồ, tìm kiếm các vành đai và mặt trăng và các hành tinh nhỏ bằng ba khối Trái đất.
Một nhiệm vụ hấp dẫn sẽ khiến EPOXI quan sát Trái đất như thể nó là một hành tinh ngoài hệ mặt trời, để giúp tinh chỉnh các kỹ thuật và dữ liệu cần thiết để mô tả các khám phá hành tinh trên mặt đất trong tương lai.
EPOXI đã thực hiện một cuộc đốt cháy tên lửa kéo dài ba phút vào ngày 1 tháng 11 năm 2007, đưa nó đến với Hartley 2. Trước cuộc chạm trán này, nó sẽ tạo ra ba con ruồi Trái đất, thu thập vận tốc bổ sung cần thiết để đạt được cuộc gặp gỡ với Hartley 2 vào năm 2010 .
Nguồn gốc: Bản tin NASA / JPL
