SpaceX đã giành được hợp đồng của NASA để phóng một vệ tinh khoa học Trái đất đã chống lại sự hủy bỏ từ chính quyền Trump ba lần riêng biệt.
Một tên lửa SpaceX Falcon 9 sẽ gác xép Vệ tinh PACE (tên viết tắt của Plankton, Aerosol, Cloud, Ocean Ecystem)) tàu vũ trụ vào quỹ đạo vào tháng 12 năm 2022, NASA tuyên bố. Việc ra mắt sẽ diễn ra từ Cape Canaveral, Florida bằng cách sử dụng Chim ưng 9 mà giai đoạn đầu tiên đã đưa ra ít nhất một nhiệm vụ trong quá khứ.
"SpaceX vinh dự được tiếp tục hỗ trợ các sứ mệnh quan sát khoa học quan trọng của NASA bằng cách ra mắt PACE, điều này sẽ giúp nhân loại hiểu rõ hơn, bảo vệ và bảo tồn hành tinh của chúng ta", Gwynne Shotwell, chủ tịch và giám đốc điều hành của SpaceX, cho biết trong một tuyên bố của công ty.
Đó là một con đường dài để PACE sẵn sàng ra mắt.
Chính quyền Trump đã cố gắng hủy bỏ nhiệm vụ theo dõi đại dương trong các đề xuất ngân sách cho 2018, 2019 và 2020 để tiết kiệm tiền. Nhưng PACE - được coi là một trong những ưu tiên hàng đầu trong cuộc điều tra phân rã khoa học Trái đất năm 2007 của Hội đồng Nghiên cứu Quốc gia - vẫn tồn tại. Trong cả ba trường hợp, Quốc hội đã bỏ phiếu bao gồm các quỹ bổ sung để hỗ trợ sứ mệnh.
Gần đây nhất, vào tháng 12 năm 2019, Quốc hội đã ủy quyền $ 131 triệu cho PACE trong năm tài khóa 2020, theo SpaceNews. Ngân sách tài khóa tổng thể của NASA cho năm 2020 là 22,629 tỷ đô la, tăng năm phần trăm so với năm 2019. Ngân sách của NASA vào năm 2020 chiếm khoảng 0,48% tổng chi tiêu của chính phủ Hoa Kỳ, theo Hiệp hội hành tinh.
PACE tập trung vào kiểm tra các đại dương, mây và aerosol (các hạt không khí nhỏ) của Trái đất. Điều này sẽ cho phép sứ mệnh tìm ra sự đa dạng của thực vật phù du, là những sinh vật nhỏ bé giống như thực vật trong đại dương, là cơ sở của chuỗi thức ăn. Những sinh vật này là nền tảng của chuỗi thức ăn và có thể giúp các nhà khoa học hiểu được sự thay đổi khí hậu đang ảnh hưởng đến môi trường và các loài của Trái đất.
PACE sẽ quay quanh Trái đất ở độ cao khoảng 1,5 lần độ cao của Trạm vũ trụ quốc tế; nhiệm vụ khoa học sẽ ở mức khoảng 420 dặm (675 km), trong khi quỹ đạo của trạm vũ trụ thường là 250 dặm (400 km) ở độ cao.
Công cụ hàng đầu của PACE là Công cụ Màu đại dương, tiếp tục hoạt động từ nghiên cứu màu đại dương trước đây. PACE sẽ kiểm tra màu của đại dương theo các bước sóng từ cực tím dài đến hồng ngoại ngắn, NASA cho biết. Vì PACE sẽ ở trong quỹ đạo đồng bộ với mặt trời, điều này sẽ cho phép điều kiện ánh sáng ban ngày nhất quán để chụp ảnh - giúp dễ dàng so sánh các khu vực khác nhau hoặc cùng một khu vực trong thời gian dài.
- 10 ảnh Trái đất thay đổi trò chơi từ vệ tinh Landsat
- Vệ tinh cho thấy sông băng đang co lại nhanh chóng do biến đổi khí hậu
- Bill Nye mang ra bom F và ống thổi để nói về biến đổi khí hậu
