Tàu chở hàng SpaceX Dragon, chiếc cuối cùng bị cánh tay robot bắt, đến trạm vũ trụ

Robot của SpaceX Viên nang hàng hóa rồng đến Trạm vũ trụ quốc tế vào sáng sớm nay (ngày 9 tháng 3), cung cấp hơn 4.300 lbs. (1.950 kg) vật tư cho phòng thí nghiệm quỹ đạo.

NASA phi hành gia Jessica Meir sử dụng khổng lồ Canadarm cánh tay robot của trạm để chụp Rồng tại 06:25 EDT (1025 GMT), trong khi các tàu vũ trụ hai là 262 dặm (422 km) trên biển Thái Bình Dương gần Vancouver, British Columbia, các quan chức NASA cho biết.

Đó là vật lộn cánh tay cuối cùng cho một con Rồng. Nhiệm vụ hiện tại - SpaceX thứ 20 đã bay theo thỏa thuận vận chuyển hàng hóa với NASA - là lần cuối cùng cho phiên bản đầu tiên của phương tiện tiếp tế SpaceX này. Lặp lại mới sẽ cập bến trực tiếp đến Trạm không gian quốc tế (ISS), không yêu cầu vũ khí, giống như viên phi hành đoàn phi hành đoàn mang theo phi hành gia của SpaceX.

"Nhiệm vụ SpaceX 20 là một cột mốc vì nhiều lý do," Meir nói sáng nay. "Tất nhiên đó là nhiệm vụ chở hàng SpaceX thứ 20, nhưng đây cũng là phương tiện chở hàng SpaceX cuối cùng bị Canadarm bắt giữ, vì các phương tiện trong tương lai sẽ tự động cập bến trạm vũ trụ. Đây cũng là phương tiện chở hàng cuối cùng sẽ ghé thăm trong phi hành đoàn hiện tại của chúng tôi thời gian trên trạm vũ trụ. "

Rồng phóng về phía nhà ga trên đỉnh một tên lửa SpaceX Falcon 9 vào tối thứ Sáu (ngày 6 tháng 3), chứa đầy các thiết bị khoa học. Trong số phần cứng đó là Bartolomeo, một cơ sở được tạo ra bởi Cơ quan Vũ trụ Châu Âu và công ty hàng không vũ trụ Airbus sẽ cung cấp các cơ hội nghiên cứu lớn hơn về ngoại thất của ISS.

Dragon cũng tổng hợp nhiều thí nghiệm khoa học, bao gồm một thí nghiệm gọi là MVP Cell-03, trong đó "kiểm tra xem liệu vi trọng lực có làm tăng sản xuất tế bào tim từ tế bào gốc đa năng do con người gây ra (hiPSCs) hay không", các quan chức của NASA đã viết trong một tuyên bố. "Cuộc điều tra khiến các tế bào gốc tạo ra các tế bào tiền thân và nuôi cấy các tế bào đó trên trạm vũ trụ để phân tích và so sánh với các nền văn hóa phát triển trên Trái đất."

"Chúng tôi hoan nghênh SpaceX 20 và mong muốn tiết lộ tiền thưởng về phần cứng và vật tư của khoa học và trạm vũ trụ", Meir nói. "Xin chúc mừng SpaceX và tất cả các nhóm đối tác của ISS đã tham gia."

Sáng nay ISS đến là lần thứ ba cho con Rồng đặc biệt này, cũng đã đến thăm phòng thí nghiệm quỹ đạo vào tháng 2 năm 2017 và tháng 12 năm 2018.

Ba nhiệm vụ chở hàng là giới hạn thiết kế cho phép lặp Dragon 1 viên. Nhưng chiếc xe Dragon 2 mới sẽ có khả năng bay tới nhà ga và quay lại năm lần, đại diện SpaceX cho biết. Khả năng tái sử dụng lặp đi lặp lại như vậy là chìa khóa cho nhiệm vụ của SpaceX nhằm cắt giảm chi phí cho các chuyến bay vũ trụ, từ đó tạo ra những kỳ tích thăm dò đầy tham vọng như thực dân sao Hỏa khả thi về mặt kinh tế.

Khả năng tái sử dụng đó cũng liên quan đến tên lửa. Ví dụ, SpaceX đã hạ cánh giai đoạn đầu tiên của giai đoạn hai Chim ưng 9 khoảng 8 phút sau khi nhấc vào tối thứ Sáu, ghi nhận lần chạm bóng thứ 50 như vậy cho công ty trong một buổi ra mắt quỹ đạo.

SpaceX nắm giữ một thỏa thuận của NASA để vận chuyển hàng hóa đến ISS và một thỏa thuận khác cho phi hành đoàn. Công ty đã bay một nhiệm vụ trình diễn chưa được thực hiện đến phòng thí nghiệm quỹ đạo vào tháng 3 năm 2019 sử dụng phi hành đoàn Rồng, và viên nang đã sẵn sàng để phóng hai phi hành gia NASA trên chuyến bay thử nghiệm tới ISS, có lẽ vào đầu tháng Năm. Nếu chuyến bay đó, được gọi là Demo-2, diễn ra tốt đẹp, các chuyến bay được ký hợp đồng có thể sẽ đi theo thứ tự ngắn.

Rồng hàng hóa sẽ vẫn gắn bó với ISS trong khoảng một tháng, sau đó quay trở lại Trái đất để bắn tung tóe đại dương.

• Chuyến bay thử nghiệm SpaceX's Crew Dragon Demo-1 bằng hình ảnh
• Trạm vũ trụ quốc tế: sự thật, lịch sử và theo dõi
• Trong ảnh: Hình ảnh hậu trường về tàu vũ trụ phi hành đoàn Rồng của SpaceX