Một máy tăng cường Rocket Lab Electron phóng vệ tinh NROL-151 cho Văn phòng Trinh sát Quốc gia Hoa Kỳ từ Bán đảo Mahia trên Đảo Bắc của New Zealand vào ngày 31 tháng 1 năm 2020.
(Ảnh: © Phòng thí nghiệm tên lửa)
Các đại dịch do vi-rút corona gây ra đã buộc Rocket Lab phải hoãn nhiệm vụ tiếp theo.
Chuyến bay đó, công ty có trụ sở tại California có biệt danh "Đừng dừng tôi lại, "Đã được lên kế hoạch để gỡ bỏ vào thứ Hai tuần sau (30 tháng 3) từ trang web ra mắt New Zealand của Rocket Lab.
"Tuy nhiên, việc chuẩn bị ra mắt đã bị tạm dừng, sau thông báo của chính phủ New Zealand vào ngày 23 tháng 3, New Zealand để thực hiện phản hồi COVID-19 cấp 4, yêu cầu hầu hết các doanh nghiệp đóng cửa và hướng dẫn mọi người ở nhà", đại diện Rocket Lab viết trong một cập nhật thứ ba (24/3). (COVID-19 là bệnh do coronavirus mới gây ra giết chết gần 19.000 người trên toàn thế giới cho đến nay.)
"Chúng tôi khen ngợi chính phủ đã thực hiện bước quyết liệt nhưng cần thiết này để hạn chế sự lây lan của COVID-19," đại diện công ty cho biết thêm. "Chúng tôi đang làm việc với chính phủ, các quan chức y tế và khách hàng của chúng tôi để xác định khi nào các hoạt động phóng có thể hoạt động trở lại. Phương tiện phóng và hệ thống mặt đất sẽ vẫn ở trạng thái sẵn sàng để khởi động khi tình hình phát triển cho phép."
Chiếc xe phóng đó cao 57 feet (17 mét) Điện tử, có thể cung cấp khoảng 500 lbs. (227 kg) lên quỹ đạo trong mỗi nhiệm vụ trị giá khoảng 5 triệu đô la. Rocket Lab nhằm mục đích tăng đáng kể quyền truy cập vào không gian bằng cách bay Electron hai giai đoạn rất thường xuyên - cuối cùng mỗi tuần một lần, hoặc thậm chí có thể thường xuyên hơn.
"Đừng dừng lại ngay bây giờ" sẽ mang nhiều trọng tải nhỏ lên quỹ đạo Trái đất, bao gồm ba tàu nhỏ cho Văn phòng Trinh sát Quốc gia Hoa Kỳ (NRO), nơi điều hành đội tàu vệ tinh gián điệp của quốc gia. Rocket Lab đã bay một trọng tải NRO trước đó; công ty ra mắt nhiệm vụ dành riêng cho NRO trong tháng Một.
Tất cả 11 nhiệm vụ Electron của Rocket Lab đã được triển khai từ trang web New Zealand cho đến nay. Nhưng sự độc quyền đó sẽ không tồn tại lâu: Rocket Lab gần đây đã hoàn thành một địa điểm phóng thứ hai, tại Cảng không gian khu vực giữa Đại Tây Dương (MARS) trên đảo Wallops của Virginia.
Electron hai giai đoạn là một tên lửa có thể sử dụng tại thời điểm này, nhưng Phòng thí nghiệm tên lửa đang làm việc để thay đổi điều đó. Công ty đặt mục tiêu bắt đầu phục hồi và tái sử dụng giai đoạn đầu tiên của booster, giống như SpaceX làm với tên lửa Falcon 9 và Falcon Heavy. Nhưng giai đoạn đầu tiên của Electron sẽ không hạ cánh cho các cuộc đổ bộ thẳng đứng; thay vào đó, Rocket Lab có kế hoạch nhổ những tên lửa đẩy lên trời với một chiếc trực thăng.
- Điều gì tiếp theo cho Rocket Lab? Hỏi đáp với CEO Peter Beck
- Dịch coronavirus làm rung chuyển ngành công nghiệp vũ trụ: Dưới đây là những ảnh hưởng lớn nhất cho đến nay
- Robot 'Rosie' của Rocket Lab có thể chế tạo máy tăng áp chỉ trong 12 giờ
