Cơ quan Quản lý Vũ trụ Quốc gia Trung Quốc (CNSA) đã hoàn thành một kỳ tích lịch sử vào tuần trước (thứ năm thứ 3) bằng cách hạ cánh một nhiệm vụ robot trên mặt tối tối của Hồi của Mặt trăng. Được biết đến như là Thay đổi-4 Nhiệm vụ, sự kết hợp giữa tàu đổ bộ này sẽ khám phá Lưu vực Mặt trăng Nam Cực-Aitken như một phần trong nỗ lực không ngừng của Trung Quốc để tiến hành thám hiểm mặt trăng.
Mục tiêu cuối cùng là mở đường cho một nhiệm vụ phi hành đoàn cuối cùng sẽ lần đầu tiên nhìn thấy các phi hành gia Trung Quốc hạ cánh trên Mặt trăng. Và vào thứ Sáu, ngày 4 tháng 1 (giờ Bắc Kinh), CNSA đã thông báo rằng các nhân viên khoa học và kỹ thuật của Mission đã thực hiện kiểm tra vào phút cuối trước khi Yutu-2 (Ngọc Jade Rabbit-2 -) rover rời khỏi tàu đổ bộ để bắt đầu khám phá bề mặt mặt trăng.
Nhiệm vụ của các trọng tải khoa học khác nhau cũng đã được kiểm tra và xác minh trước khi rover lên bề mặt. Điều này bao gồm ba ăng-ten radio, được triển khai lúc 04:00 chiều giờ Bắc Kinh vào ngày 4 tháng 1 (03:00 sáng EDT; 12:00 sáng PDT ngày 3 tháng 1). Sau đó, họ thiết lập một đường lên với vệ tinh chuyển tiếp (Quế Kiều) sẽ cho phép tàu đổ bộ và người lái liên lạc với những người điều khiển nhiệm vụ trên Trái đất.
Các bộ điều khiển cũng đã dành thời gian để triển khai các tấm pin mặt trời rover và xác minh rằng trọng tải khoa học của nhiệm vụ (hoàn toàn, bảy dụng cụ và máy ảnh) đều hoạt động tốt. Ngoài các công cụ được thừa hưởng từ Thay đổi-3 Nhiệm vụ cũng có ba công cụ mới là kết quả của sự hợp tác quốc tế.
Chúng bao gồm các neutron Lander neutron và Liều lượng (LND), sẽ chịu trách nhiệm khám phá môi trường bức xạ trong vùng lân cận của tàu đổ bộ; Máy phân tích nhỏ tiên tiến cho các hạt trung tính (ASAN), sẽ đo quang phổ năng lượng của các nguyên tử trung tính năng lượng có nguồn gốc từ các ion gió mặt trời phản xạ; và Máy dò tần số thấp Hà Lan-Trung Quốc (NCLE) trên vệ tinh chuyển tiếp Quế Kiều.
Khi các kiểm tra đã hoàn tất, Yutu-2 rover lăn khỏi tàu đổ bộ lúc 10:22 tối giờ địa phương (09:00 am EDT; 06:00 am PDT). Tàu đổ bộ sau đó chụp một loạt hình ảnh cho thấy chiếc rover lăn trên bề mặt mặt trăng và sau đó dừng lại ở một điểm không xa điểm hạ cánh. Rover sau đó bắt đầu tiến hành các hoạt động khoa học tại địa điểm này, đó là điểm đầu tiên trong lộ trình thăm dò theo kế hoạch của nó.
Trong ba tháng tới, sứ mệnh sẽ nghiên cứu lưu vực tác động cổ xưa để tìm hiểu thêm về Hệ Mặt trời ban đầu và nguồn gốc của Mặt trăng. Các Yutu-2 rover cũng sẽ là nhiệm vụ đầu tiên để nghiên cứu trực tiếp các trầm tích của nước đá đã được quan sát ở lưu vực Nam Cực-Aitken trong những năm gần đây.
Tàu đổ bộ cũng sẽ tiến hành một số nghiên cứu khá thú vị trong quá trình thực hiện nhiệm vụ để xác định xem các sinh vật trên mặt đất có thể phát triển trong trọng lực mặt trăng hay không. Điều này sẽ được thực hiện thông qua tải trọng đặc biệt của nó (Hệ sinh thái Lunar Micro), một thùng chứa bằng thép không gỉ được làm nóng và áp suất có chứa hạt và trứng côn trùng.
Ngoài việc cho phép sứ mệnh phi hành đoàn đầu tiên của Trung Quốc lên Mặt trăng, những nghiên cứu này cũng có thể đóng một vai trò quan trọng trong việc xây dựng một tiền đồn mặt trăng. Trong những năm gần đây, Trung Quốc đã chỉ ra rằng họ có thể hợp tác với Cơ quan Vũ trụ châu Âu để tạo ra tiền đồn này, mà ESA đã mô tả là một ngôi làng trên Mặt trăng quốc tế của Vương quốc Hồi giáo sẽ là người kế thừa tinh thần cho ISS.
Các mục tiêu khoa học khác bao gồm đo thành phần hóa học của đá mặt trăng và regolith, đo nhiệt độ bề mặt mặt trăng, nghiên cứu các tia vũ trụ và quan sát corona mặt trời để tìm hiểu thêm về quá trình tiến hóa và vận chuyển của phát xạ khối coronal (CME) giữa Mặt trời và Trái đất.
Các nhà nghiên cứu cũng hy vọng tiến hành quan sát vô tuyến tần số thấp về vũ trụ từ phía xa của Mặt trăng, nơi giao thoa khí quyển và tín hiệu vô tuyến từ Trái đất sẽ không phải là vấn đề. Các nghiên cứu sử dụng kính viễn vọng vô tuyến trên tàu Quế Kiều Do đó, vệ tinh dự kiến sẽ tiết lộ những điều về Vũ trụ ban đầu mà nếu không thì không thể.
Tuy nhiên, như giáo sư Harvard Loeb lưu ý, chính vệ tinh chuyển tiếp có thể là một nguồn gây ô nhiễm vô tuyến cho bầu trời. Như ông nói với Tạp chí Không gian qua email:
Các vệ tinh chuyển tiếp liên lạc với Trái đất bằng sóng radio. Nếu các trạm chuyển tiếp tương tự sẽ bay lơ lửng phía trên Mặt trăng trong tương lai và sử dụng sóng vô tuyến để liên lạc với Trái đất, chúng sẽ can thiệp (giống như cách các đài phát thanh và truyền hình làm trên Trái đất) với các đài quan sát vô tuyến sẽ được đặt ở phía xa của Mặt trăng. Điều này sẽ phủ nhận lợi thế chính của phía xa đối với thiên văn vô tuyến, không bị nhiễu sóng vô tuyến từ Trái đất.
Ngay cả khi các thí nghiệm với vệ tinh chứng minh rằng chúng ta không thể tiến hành thiên văn vô tuyến một cách khả thi ở phía xa của Mặt trăng, thì nhiệm vụ chắc chắn sẽ mang lại thông tin khoa học có giá trị. Nhiệm vụ này đã là một cột mốc quan trọng đối với CNSA, là người đầu tiên hạ cánh mềm trên Mặt trăng và là nhiệm vụ đầu tiên trong lịch sử đổ bộ lên phía xa của bề mặt mặt trăng.
Trung Quốc đã thực hiện một số bước rất lớn trong những năm gần đây và xây dựng chương trình không gian của mình đến mức được coi là đối thủ của Nga và Hoa Kỳ. Với một nhiệm vụ phi hành đoàn được lên kế hoạch cho những thập kỷ tới, nhiều người đang so sánh với kỷ nguyên Apollo. Và với cả Roscosmos đang lên kế hoạch cho các sứ mệnh mặt trăng của riêng mình và NASA đang tìm cách quay trở lại Mặt trăng, những năm tới chắc chắn sẽ rất thú vị!
