Tín dụng hình ảnh: Hubble
Các nhà thiên văn học đã phát hiện ra một vật thể mới vượt xa quỹ đạo của Sao Diêm Vương. Mặc dù vật thể có kích thước bằng một nửa Sao Diêm Vương, nhưng có lẽ nó đã thắng được coi là một hành tinh mới? ngay cả hành tinh Sao Diêm Vương cũng được tranh luận sôi nổi. Trớ trêu thay, Quaoar đã bị bắt gặp trong những hình ảnh được chụp cách đây 20 năm; Các nhà thiên văn học vừa mới nhận ra những gì họ đang nhìn.
Kính viễn vọng Không gian Hubble của NASA đã đo vật thể lớn nhất được phát hiện trong hệ mặt trời kể từ khi phát hiện ra Sao Diêm Vương 72 năm trước.
Khoảng một nửa kích thước của Sao Diêm Vương, thế giới băng giá 2002 LM60, được mệnh danh là Qu Quarar (phát âm là kwa-whar), là vật thể xa nhất trong hệ mặt trời từng được giải quyết bằng kính viễn vọng. Ban đầu nó được phát hiện bởi một kính viễn vọng trên mặt đất, chỉ đơn giản là một chấm ánh sáng, cho đến khi các nhà thiên văn học nhắm vào kính viễn vọng Hubble mạnh mẽ vào nó.
Hành tinh lùn Quaoar là khoảng 4 tỷ dặm từ Trái đất, hơn một tỷ dặm xa hơn Sao Diêm Vương. Không giống như Sao Diêm Vương, quỹ đạo của nó quanh Mặt trời rất tròn, thậm chí còn hơn hầu hết các vật thể thuộc lớp hành tinh trong hệ mặt trời.
Mặc dù nhỏ hơn Sao Diêm Vương, Quaoar có khối lượng lớn hơn tất cả các tiểu hành tinh cộng lại (mặc dù có lẽ chỉ bằng một phần ba khối lượng của vành đai tiểu hành tinh, bởi vì nó Băng giá chứ không phải đá). Thành phần Quaoar sườn được lý thuyết hóa phần lớn là đá trộn với đá, không giống như sao chổi, mặc dù khối lượng lớn hơn 100 triệu lần.
Phát hiện này mang lại những hiểu biết mới quan trọng về nguồn gốc và động lực của các hành tinh, và quần thể bí ẩn sống trong hệ mặt trời Giới hạn cuối cùng: vành đai Kuiper khó nắm bắt, vượt ra ngoài Sao Hải Vương.
Michael Brown và Chadwick Trujillo của Caltech đang báo cáo những phát hiện ngày hôm nay tại cuộc họp thường niên lần thứ 34 của Phòng Khoa học Hành tinh của Hiệp hội Thiên văn học Hoa Kỳ tại Birmingham, Ala.
Đầu năm nay, Trujillo và Brown đã sử dụng kính viễn vọng Palomar Oschin Schmidt để khám phá Quaoar như một vật thể có cường độ 18,5 độ leo qua chòm sao mùa hè Ophiuchus (nó sáng dưới 1 / 10.000 độ sáng của ngôi sao mờ nhất mà mắt người nhìn thấy). Brown đã phải làm quan sát theo dõi sử dụng máy ảnh hiện đại mới của Hubble cho Khảo sát vào ngày 5 và ngày 01 tháng tám năm 2002, để đo kích thước góc đúng của đối tượng 40 milliarcseconds, tương ứng với đường kính khoảng 800 dặm (1300 km). Chỉ Hubble có độ sắc nét cần thiết để thực sự phân giải đĩa của thế giới xa xôi, dẫn đến phép đo trực tiếp đầu tiên về kích thước thật của vật thể vành đai Kuiper (KBO).
Giống như Sao Diêm Vương, Hành tinh lùn Quaoar ngự trong vành đai Kuiper, một lĩnh vực mảnh vỡ băng giá của sao chổi giống như cơ thể kéo dài 7 tỷ dặm bên ngoài quỹ đạo của sao Hải Vương. Trong thập kỷ qua, hơn 500 thế giới băng giá đã được tìm thấy trong vành đai Kuiper. Với một vài ngoại lệ, tất cả đều nhỏ hơn đáng kể so với Sao Diêm Vương.
người nắm giữ kỷ lục trước đó là một KBO gọi Varuna, và một đối tượng gọi 2002 AW197, mỗi khoảng 540 dặm (900 km). Không giống như các quan sát trực tiếp của Hubble, các đường kính này được suy ra từ việc đo nhiệt độ của các vật thể và tính toán kích thước dựa trên các giả định về độ phản xạ KBOs, do đó độ không đảm bảo về kích thước thật lớn hơn nhiều.
KBO lớn mới nhất này còn quá mới để được Liên minh Thiên văn Quốc tế đặt tên chính thức. Trujillo và Brown đã đề xuất đặt tên theo tên của một vị thần sáng tạo của bộ lạc người Mỹ bản địa Tongva, cư dân nguyên thủy của lưu vực Los Angeles. Theo truyền thuyết, Quaoar, người từ trời xuống; và, sau khi giảm sự hỗn loạn để ra lệnh, đặt ra thế giới trên lưng của bảy người khổng lồ. Sau đó, ông đã tạo ra các động vật thấp hơn, và sau đó là loài người.
Người anh em lùn Quaoar, băng giá, người anh em họ, Pluto, được phát hiện vào năm 1930 trong quá trình tìm kiếm 15 năm cho các hành tinh xuyên sao Hải Vương. Cho đến tận sau này, Pluto thực sự là lớn nhất trong số các vật thể vành đai Kuiper được biết đến. Vành đai Kuiper đã được lý thuyết hóa cho đến năm 1950, sau khi quỹ đạo của sao chổi cung cấp bằng chứng rõ ràng về một vùng đất làm tổ rộng lớn cho các sao chổi nằm ngoài Sao Hải Vương. Các vật thể vành đai Kuiper được công nhận đầu tiên không được phát hiện cho đến đầu những năm 1990. Đối tượng mới này cho đến nay là các nhà thiên văn học cá lớn nhất của YouTube đã gặp khó khăn trong các cuộc khảo sát của KBO. Brown dự đoán rằng trong một vài năm, những KBO lớn hơn sẽ được tìm thấy và Hubble sẽ là vô giá đối với các quan sát tiếp theo để xác định kích thước.
Nguồn gốc: Tin tức Hubble
Kính thiên văn lớn nhất thế giới là gì?
