Một bông hoa khổng lồ nở rộ những xác thịt thối rữa đã nở rộ tại Vườn Bách thảo Hoa Kỳ ở Washington, DC Nhưng thực vật, có biệt danh là hoa xác chết, hay titan arum, chỉ là một trong vài trăm loài thực vật tạo ra mùi hôi thối của phân và carrion ôi.
Nhưng ngay cả với số lượng tương đối nhỏ đó, có rất nhiều loại hoa đáng ngạc nhiên theo đuổi chiến lược này, Andreas Jürgens, nhà nghiên cứu tại Đại học KwaZulu-Natal của Nam Phi cho biết. Chúng ngửi theo cách này để thu hút ruồi và bọ cánh cứng, thường đẻ trứng trong phân và vật liệu thối rữa. Bị cám dỗ bởi mùi hương, những con côn trùng ghé thăm những bông hoa và vô tình thụ phấn cho chúng trước khi rời đi. Đôi khi chúng thậm chí còn đẻ trứng trong những bông hoa có mùi, mặc dù trứng chết vì thiếu thức ăn.
Theo một nghiên cứu của Jürgens, đồng tác giả, được công bố trong tháng này trên tạp chí Ecology Letters, đây là lần đầu tiên có cái nhìn toàn diện về tạp chí Ecology Letters, đây là lần đầu tiên có cái nhìn toàn diện về tạp chí Ecology Letters. tất cả những bông hoa sử dụng chiến lược có mùi. Sự tiến hóa độc lập của một chiến lược tương tự này là một ví dụ về tiến hóa hội tụ, xảy ra phổ biến trong tự nhiên khi các loài khác nhau tìm thấy một lối đi, hoặc cách sống, mà trước đây chưa được khai thác, Jürgens nói.
Và làm thế nào để những bông hoa thơm tạo ra mùi ôi? Bằng cách phát ra các hóa chất chứa lưu huỳnh như dimethyl disulfide.
"Nếu tôi phát hiện ra một lọ thuốc này trong văn phòng của bạn, nó sẽ xóa nó đi", Robert Raguso, một nhà sinh thái hóa học của Đại học Cornell, người không tham gia vào nghiên cứu cho biết. "Thật là khó chịu."
Nhà máy đóng gói nhiệt
Trong nghiên cứu, các nhà khoa học đã so sánh trang điểm của những mùi hương hoa này với các chất gây thối rữa khác nhau. Một số mùi mê sảng những tinh chất này giống như phân sư tử, chuột chết và xác của đá hyraxes, theo nghiên cứu.
Một số trong những nhà máy này cũng có khả năng tạo ra nhiệt, giống như carrion có thể trở nên ấm khi nó thối rữa, Raguso nói. Titan arum là một ví dụ hoàn hảo, tạo ra nhiệt sau khi nở hoa. Cũng có thể con ngựa chết arum, một loại cây có nguồn gốc ở các đảo Corsica và Sardinia ở Địa Trung Hải có mùi giống như ông Ed đã chết. Cây độc hại này cũng có thể bẫy ruồi nở hoa trong khoảng một ngày, để đảm bảo sự thụ phấn, Raguso nói thêm.
Tất nhiên, phần lớn các loài thực vật có hoa khá khác biệt so với những loài có mùi ôi thiu bắt chước nơi đẻ trứng, còn được gọi là bắt chước ấp trứng, Raguso nói. Hầu hết các loài trên thế giới có khoảng 300.000 loài thực vật có hoa được biết là nở hoa có lợi cho cả hai bên, nghĩa là chúng có lợi cho cây và thụ phấn. Ví dụ, hoa như hoa hồng có mùi thơm để quảng cáo thực tế là chúng có chứa mật hoa và phấn hoa, cả hai đều có thể được ăn bởi các loài thụ phấn như ong mật. Những cây này đang tham gia vào một cuộc trao đổi tương đối "trung thực", Raguso nói: Ong lấy thức ăn và hoa được thụ phấn để chúng có thể sinh sản.
Hoa không trung thực
Nhưng trong những bông hoa có mùi thơm của carrion và phân và những thứ bắt chước khác, không có sự tương hỗ như vậy: Hoa là "không trung thực", và nhận được tất cả lợi ích, Raguso nói. Vì lý do đó, mặc dù có nhiều nhà máy tuân theo chiến lược "chơi chết" này, chúng không dễ tìm và thường có dân số tương đối nhỏ, ông nói.
"Theo nguyên tắc chung, nếu bạn định lừa dối, bạn phải là người hiếm hoi", Raguso nói. Nếu quá nhiều thực vật áp dụng phương pháp này, ruồi và bọ cánh cứng có thể bắt kịp và học cách tránh chúng, và sau đó những cây này sẽ chết.
Các nhà máy đến từ khắp nơi trên thế giới, mặc dù chúng phổ biến hơn ở các vùng nhiệt đới, nơi có nhiều loại côn trùng để thực hiện thụ phấn, Raguso nói. Việc chiến lược chung này đã phát triển năm lần khác nhau cho thấy chiến lược lừa dối này có thể có hiệu quả, nhưng chỉ đến một điểm; chỉ có vài trăm con bắt chước, so với tổng số 300.000 loài thực vật có hoa.
Hoa xác chết là một trong những bông hoa lớn nhất thế giới, và chắc chắn là hoa cao nhất, Jürgens nói. Về mặt kỹ thuật, tuy nhiên, nó được tạo thành từ nhiều bông hoa nhỏ và được gọi là hoa. Loài hoa đơn lẻ lớn nhất Trái đất là loài thực vật Rafflesia arnoldii, phát ra mùi hôi thối giàu lưu huỳnh, tương tự đã mang lại cho nó cái tên hoa xác chết.
Không rõ chính xác tại sao những bông hoa có mùi này lại nằm trong số lớn nhất thế giới. Có khả năng là do nhà máy cần thu hút ruồi và bọ cánh cứng từ xa, Raguso nói. Nhưng ít ai biết về những bông hoa này, vì lý do có phần rõ ràng là chúng có mùi giống như cái chết, và hầu hết các nghiên cứu liên quan đến hoa liên quan đến mùi dễ chịu hơn, Raguso nói.
Ghi chú của biên tập viên: Câu chuyện này đã được cập nhật vào ngày 22 tháng 7 để lưu ý rằng bông hoa D.C. hiện đang nở rộ.
E-mail Douglas chính hoặc theo anh ta trên Twitter hoặc là Google+. Theo chúng tôi @livescience, Facebook hoặc là Google+. Bài viết ban đầu trên LiveScience.com.
