Một trận động đất mạnh 7,8 độ richter đã tấn công New Zealand vào đầu ngày thứ Hai (14/11), gây ra một cơn sóng thần tấn công bờ biển vài giờ sau đó, theo WeatherWatch của New Zealand. Các cơn dư chấn vẫn đang được cảm nhận trên khắp đất nước, và các quan chức cho biết ít nhất hai người đã thiệt mạng vì thảm họa thiên nhiên.
Đảo Nam của New Zealand đã bị trận động đất mạnh 7,8 độ richter vào lúc 12:02 sáng giờ địa phương thứ Hai (6:02 sáng Chủ nhật EST), Cơ quan Địa chất Hoa Kỳ (USGS) cho biết. Tâm chấn của trận động đất là phía đông bắc của Christchurch, nhưng nó đã có cảm giác như xa như vốn của New Zealand Wellington, nằm 120 dặm (200 km), trên Đảo Bắc, các báo cáo của BBC.
Sóng thần cao hơn 7 feet (2 mét) đổ bộ vào bờ biển khoảng 2 giờ sau trận động đất chính, WeatherWatch cho biết. Mặc dù các nhà chức trách hiện đã dỡ bỏ cảnh báo sóng thần, BBC báo cáo rằng các quan chức vẫn đang yêu cầu người dân tránh xa bờ biển. Sau trận động đất ban đầu và sóng thần sau đó, quốc đảo này đã trải qua hàng trăm cơn bão dư chấn, bao gồm trận động đất 6,3 độ richter, theo BBC.
Thị trấn gần tâm chấn động đất, Kaikoura, đã bị cắt đứt sau khi trận động đất gây ra lở đất và một con sông lớn bị phá hủy, BBC đưa tin. Hơn 1.000 người vẫn đang bị mắc kẹt trong thị trấn, và các máy bay trực thăng quân sự và một tàu hải quân đang được gửi đến để sơ tán những cư dân còn lại.
Vào năm 2011, New Zealand đã trải qua một trận động đất mạnh 6,3 độ richter, cũng nằm ở trung tâm rất gần với thành phố Christchurch. Trận động đất đã giết chết 185 người và làm hư hại hoặc phá hủy 100.000 tòa nhà, và là thảm họa tốn kém nhất từng tấn công New Zealand, theo các quan chức chính phủ New Zealand.
Trận động đất gây chết người năm 2011 là dư chấn của một cơn bão có cường độ 7,1 độ xảy ra trước đó 172 ngày (năm 2010), theo USGS. Trận động đất ban đầu này đã gây ra thiệt hại hàng triệu đô la cho các cây cầu và các tòa nhà, và làm hai người bị thương nặng. Mặc dù mạnh hơn dư chấn, cơn bão năm 2010 đã xảy ra ở xa bất kỳ thành phố nào, USGS cho biết.
