Tàu vũ trụ ESA từ SMART-1 đã chụp được hình ảnh này của miệng núi lửa Gassendi trên Mặt trăng. Gassendi là một miệng hố va chạm ở phía gần Mặt trăng, nhưng nó khác thường vì nó dường như có một lượng lớn vật liệu núi lửa trên sàn miệng núi lửa.
Bức tranh khảm gồm hai hình ảnh này, được chụp bởi Thí nghiệm hình ảnh Mặt trăng (AMIE) tiên tiến trên tàu vũ trụ ESA, SMART-1, cho thấy bên trong miệng núi lửa Gassendi trên Mặt trăng.
AMIE đã thu được những hình ảnh này vào ngày 13 tháng 1 năm 2006, cách nhau một phút, từ khoảng cách khoảng 1220 km (khung trên cùng) và 1196 km (khung dưới cùng) từ bề mặt, với độ phân giải mặt đất 110 và 108 mét mỗi pixel, tương ứng.
Khu vực hiển thị trong hình ảnh trên cùng được tập trung ở vĩ độ 16,2º Nam và kinh độ 40,2º Tây, trong khi các hình ảnh phía dưới được căn giữa ở vĩ độ 17,9º Nam và kinh độ 40,2º Tây.
Gassendi là một tính năng tác động nằm ở phía gần Mặt trăng, ở rìa phía bắc của Mare Humorum. Miệng núi lửa thực sự lớn hơn nhiều so với trường nhìn thấy trong hình ảnh này. Những ngọn đồi ở phía dưới bên phải của bức tranh khảm là đỉnh trung tâm của miệng núi lửa, với chiều cao khoảng 1,2 km. Miệng núi lửa gần như hoàn toàn có thể nhìn thấy trên đỉnh được gọi là ‘Gassendi A ,,.
Gassendi là một địa điểm thú vị về mặt khoa học bởi vì nó cung cấp cho tàu đổ bộ mặt trăng khả năng lấy mẫu đá cao nguyên cổ đại (trong miệng núi lửa trung tâm) cũng như cung cấp độ tuổi cho cả lưu vực va chạm Humorum và miệng núi lửa Gassendi. Tuy nhiên, do địa hình ngay bên ngoài miệng núi lửa khá gồ ghề, nếu một phi hành đoàn hạ cánh ở khu vực này, sẽ rất khó để đến các đỉnh núi trung tâm Gassendiùi để lấy mẫu. Gassendi được coi là một trong ba địa điểm tiềm năng cho sứ mệnh Apollo 17, cuối cùng đã chạm đất trong thung lũng Taurus-Littrow.
Tuổi của miệng núi lửa Gassendi được ước tính là khoảng 3,6 nghìn triệu năm (với sai số cộng hoặc trừ 700 triệu năm).
Khi được quan sát thông qua phân tích quang phổ, miệng núi lửa Gassendi thể hiện một hành vi ’hành vi rất khác với bất kỳ miệng núi lửa mặt trăng nào khác (Mikhail 1979). Các nghiên cứu có độ phân giải cao được thực hiện dưới ánh sáng cận hồng ngoại (Chevrel và Pinet 1990, 1992) chỉ ra sự hiện diện của vật liệu núi lửa phun ra (đó là vật liệu núi lửa chảy ra từ bề mặt và sau đó kết tinh) giới hạn ở phần phía nam của sàn Gassendi, đó là liền kề Mare Humorum.
Việc giải thích các dữ liệu này cho thấy phần trung tâm của miệng núi lửa, bao gồm phức hệ cực đại, có thể có bản chất 'm khủng' hơn (đó là một thành phần của đá đến từ quá trình hóa rắn magma rất giàu silicat sắt và magiê, chẳng hạn như olivine và pyroxene), với thành phần pyroxene cao hơn vùng cao nguyên xung quanh.
Việc giải thích dữ liệu cũng cho thấy rằng núi lửa phun trào rộng có thể đã xảy ra ở phần phía đông của tầng, cũng được biểu thị bằng sự hiện diện đáng kể của pyroxene cũng tương ứng với các đặc điểm núi lửa có thể nhìn thấy. Phần phía tây của tầng miệng núi lửa, cách xa sự tiếp nối hình học của rìa phía tây của Mare Humorum, bao gồm các vật liệu giàu có ở vùng cao.
Sự khác biệt giữa phía tây và phía đông của miệng núi lửa bị nứt sàn Gassendi có thể được liên kết chặt chẽ với lịch sử nhiệt ban đầu của Mare Humorum.
Miệng núi lửa được đặt theo tên của Pierre Gassendi (1592-1655), nhà triết học, nhà khoa học và nhà toán học người Pháp. Năm 1631, Gassendi trở thành người đầu tiên quan sát quá cảnh của một hành tinh trên khắp Mặt trời, xem quá cảnh của Sao Thủy mà Kepler đã dự đoán.
Nguồn gốc: ESA News Release
