Làm thế nào để bạn tận dụng tối đa một tàu vũ trụ và tìm thấy các ngoại hành tinh trong quá trình này? Tái sử dụng, tái chế và chia sẻ. Chiếc xe buýt tàu vũ trụ đã đưa tàu va chạm Deep Impact, đến sao chổi Tempel 1 vào tháng 7 năm 2005 vẫn chưa ra khỏi quỹ đạo nhật tâm của nó và đã được đưa vào hoạt động hai lần khi hai nhiệm vụ mới đang chia sẻ cùng một tàu vũ trụ. Hoạt động kết hợp được gọi là EPOXI, là từ viết tắt của hai nhiệm vụ riêng biệt. Cuộc điều tra mở rộng tác động sâu (DIXI) của sao chổi sẽ quan sát sao chổi 103P / Hartley 2 trong một lần bay gần vào tháng 10 năm 2010. Nhưng mối quan tâm hiện tại là một nửa còn lại của bộ đôi năng động, được gọi là Quan sát và Đặc tính Hành tinh Extrasolar (EPOCh) quan sát các ngôi sao đã được biết là có các hành tinh khổng lồ quá cảnh. Vì mặt phẳng quỹ đạo của hành tinh khổng lồ đã được xác định, EPOCh đang tìm kiếm trong cùng mặt phẳng đó cho các hành tinh gần với kích thước Trái đất. Cho đến nay, 4 hành tinh mới đã được tìm thấy với tàu vũ trụ này, sử dụng phương thức vận chuyển. Nhưng EPOCh cũng đang nhìn lại hành tinh quê nhà của chúng ta, sử dụng Trái đất làm đường cơ sở để có thể xác định các tính năng trên một hành tinh ngoại, như lục địa và đại dương.
Nhóm EPOXI đã tập trung hầu hết sự chú ý của mình vào ngôi sao GJ436. Ngôi sao lùn đỏ này cách Trái đất 32 năm ánh sáng có một hành tinh có kích thước sao Hải Vương đi qua phía trước ngôi sao. Các quan sát của Spitzer đã cho thấy quỹ đạo của nó có hình bầu dục, hoặc lập dị. Drake Điều đó hầu như đảm bảo có một hành tinh thứ hai trong hệ thống này, Drake cho biết Drake Deming, Phó điều tra viên chính của EPOXI. Chúng tôi có ba tuần dữ liệu trên hệ thống này. Vùng có thể ở tương ứng với nơi chúng ta tin là hành tinh này và chúng ta hy vọng sẽ ở dưới Trái đất tới tận kích thước.
Các quan sát trái đất sẽ giúp hiệu chỉnh các quan sát trong tương lai của các ngoại hành tinh giống Trái đất. EPOXI thu được một cái nhìn đặc biệt thú vị về Trái đất vào ngày 29 tháng 5, khi Mặt trăng đi qua phía trước Trái đất khi nhìn từ tàu vũ trụ. Quá cảnh này Mặt trăng của Mặt trăng là một sự kiện cũng có thể được quan sát thấy xảy ra đối với các ngoại hành tinh giống Trái đất, và nó có thể giúp chúng ta suy ra bản chất của các đặc điểm bề mặt của chúng.
Trưởng nhóm của Deming và Deep Impact, Michael A KhắcHearn đều nói rằng việc chia sẻ tàu vũ trụ đã diễn ra suôn sẻ. Nhiệm vụ EPOCh sẽ tiếp tục cho đến ngày 30 tháng 8 năm nay, với tùy chọn thực hiện thêm hành tinh tìm kiếm nếu nhóm có thể bảo quản lề của nhiên liệu hydrazine trên tàu. Tuy nhiên, nhưng nói, Deming nói, khi mà hydrazine hết thì chúng tôi đã làm xong.
Nguồn: họp báo AAS
