Những đám mây Magellanic là một điều kỳ lạ. Ngoài ra, hướng chuyển động của chúng gần như vuông góc với đĩa của thiên hà và các hệ thống, đặc biệt là các hệ thống lớn như Đám mây Magellanic, sẽ hiển thị nhiều hướng hơn cho mặt phẳng nếu chúng hình thành dọc theo mặt. Hàm lượng khí của chúng cũng khác biệt đáng kể so với các thiên hà vệ tinh khác trong thiên hà của chúng ta. Sự kết hợp của các tính năng này gợi ý cho một số người, rằng Đám mây Magellanic có nguồn gốc từ Dải Ngân hà và thay vào đó bị chặn lại.
Nhưng họ đã đến từ đâu? Mặc dù đề xuất này không hoàn toàn mới, một bài báo gần đây, đã được chấp nhận Tạp chí vật lý thiên văn, cho thấy họ có thể đã bị bắt sau khi sáp nhập quá khứ trong Thiên hà Andromeda (M31).
Để phân tích đề xuất này, các nhà nghiên cứu, Yang (từ Viện Hàn lâm Khoa học Trung Quốc) và Hammer (thuộc Đại học Paris, Diderot), đã tiến hành mô phỏng quay lại vị trí của Đám mây Magellanic. Trong khi điều này nghe có vẻ đơn giản, quá trình là bất cứ điều gì nhưng. Vì các thiên hà là các vật thể mở rộng, hình dạng ba chiều và khối lượng của chúng phải được xử lý cực kỳ tốt để thực sự giải thích cho đường chuyển động. Ngoài ra, thiên hà Andromeda chắc chắn đang di chuyển và sẽ ở một vị trí khác mà nó được quan sát thấy ngày nay. Nhưng chính xác thì nó ở đâu khi Đám mây Magellanic sẽ bị trục xuất? Đây là một câu hỏi quan trọng, nhưng không dễ để trả lời vì việc quan sát chuyển động thích hợp của các vật thể ở rất xa là khó khăn.
Nhưng chờ đã. Còn nữa! Như mọi khi, có một số lượng đáng kể khối lượng có thể được nhìn thấy ở tất cả! Sự hiện diện và phân phối vật chất tối sẽ ảnh hưởng lớn đến quỹ đạo của các thiên hà bị trục xuất. May mắn thay, thiên hà của chúng ta dường như đang ở giai đoạn khá yên tĩnh và các nghiên cứu khác đã cho rằng halos vật chất tối sẽ chủ yếu là hình cầu trừ khi bị nhiễu loạn. Hơn nữa, các cụm thiên hà xa xôi như siêu sao Xử Nữ cũng như Siêu hấp dẫn vĩ đại cũng sẽ được chơi trong các quỹ đạo.
Những sự không chắc chắn này sẽ là một vấn đề khá đơn giản và biến nó thành một trường hợp trong đó các nhà nghiên cứu buộc phải khám phá không gian tham số với một loạt các đầu vào hợp lý để xem giá trị nào hoạt động. Khi làm như vậy, cặp nhà thiên văn học đã kết luận rằng đó có thể là trường hợp, trong phạm vi các tham số hợp lý cho cả Dải Ngân hà và M31. Nếu vậy, những đám mây đã trải qua 4 - 8 tỷ năm bay qua không gian liên thiên hà trước khi bị thiên hà của chúng ta bắt.
Nhưng có thể có thêm bằng chứng để hỗ trợ điều này? Các tác giả lưu ý rằng nếu Andromeda trải qua một sự kiện sáp nhập với quy mô như vậy có thể sẽ gây ra một lượng lớn sự hình thành sao. Như vậy, chúng ta sẽ thấy sự gia tăng số lượng sao với độ tuổi này. Các tác giả không đưa ra bất kỳ tuyên bố nào về việc liệu đây có phải là trường hợp hay không. Bất kể, giả thuyết này rất thú vị và nhắc nhở chúng ta về việc vũ trụ của chúng ta có thể năng động như thế nào.
