Chú thích: Các thành phần của Bếp lửa tách rời tại Sao Thủy. Tín dụng hình ảnh: Astrium
Bếp lửa, do ra mắt vào năm 2015, sẽ chỉ là tàu vũ trụ thứ ba ghé thăm Sao Thủy và là tàu đầu tiên được gửi bởi Cơ quan Vũ trụ châu Âu (ESA) và Cơ quan thám hiểm hàng không vũ trụ Nhật Bản (JAXA). Hiện đang trải qua các thử nghiệm tại Trung tâm nghiên cứu và công nghệ không gian châu Âu ESA (ESTEC) ở Hà Lan. Dưới đây là các chi tiết và mục tiêu của sứ mệnh chung này đến hành tinh trong cùng của chúng ta, hy vọng sẽ cho chúng ta hiểu rõ nhất về Sao Thủy cho đến nay
Là trong cùng của các hành tinh trên mặt đất, sao Thủy có vai trò quan trọng trong việc chỉ cho chúng ta thấy các hành tinh hình thành như thế nào, tuy nhiên nó là hành tinh ít được khám phá nhất trong Hệ Mặt trời bên trong. NASA đã gửi Mariner 10 vào năm 1974 Mạnh5 và MESSENGER đã bay qua hành tinh 3 lần vào năm 2008 và 2009, trước khi đi vào quỹ đạo quanh năm ngoái. Ở rất gần, lực hấp dẫn khổng lồ của Sun Sun khiến cho việc đặt tàu vũ trụ vào quỹ đạo ổn định, một thách thức.
Giáo sư Giuseppe (Bếpi) Colombo (1920, 19191984) là nhà toán học và nhà khoa học người Ý, người đã phát triển cơ động hỗ trợ trọng lực và giúp NASA nghĩ ra quỹ đạo của Mariner 10. Tàu vũ trụ mang tên ông gồm ba thành phần: Mô-đun chuyển thủy ngân ( MTM) và hai tàu thăm dò: Tàu quỹ đạo hành tinh Mercury (MPO) và Tàu quỹ đạo từ tính Mercury (MMO) Phải mất 6 năm để thực hiện hành trình từ Trái đất đến Sao Thủy bằng cách sử dụng lực đẩy năng lượng mặt trời và lực hấp dẫn từ Trái đất và Sao Kim, trước khi cuối cùng bắt trọng lực tại sao Thủy.
Sau đó, mô-đun chuyển giao sẽ tách ra và các quỹ đạo sẽ sử dụng động cơ tên lửa và một kỹ thuật gọi là bắt giữ ranh giới ổn định yếu để đi vào quỹ đạo cực quanh Sao Thủy. MPO sẽ đi vào quỹ đạo cực thời gian 2,3 giờ và MMO quỹ đạo cực thời gian 9,3 giờ. MPO là một tàu vũ trụ nặng 357 kg có hình lăng trụ phẳng sẽ mang theo một hệ thống hình ảnh bao gồm một camera góc rộng và góc hẹp, máy quang phổ hồng ngoại, máy quang phổ tử ngoại, tia gamma, tia X và máy quang phổ neutron, máy đo độ cao laser , một quang phổ ion và trung tính, một kính viễn vọng và hệ thống phát hiện vật thể gần Trái đất và các thí nghiệm khoa học vô tuyến. Trong nhiệm vụ danh nghĩa 1 năm, nó sẽ lập bản đồ toàn bộ bề mặt theo các bước sóng khác nhau và hy vọng tìm thấy băng nước trong các miệng hố cực vĩnh viễn trong bóng tối của tia mặt trời .MMO là một hình trụ phẳng có khối lượng khoảng 250 kg và sẽ mang theo từ kế fluxgate , máy dò hạt tích điện, máy thu sóng, bộ phát ion dương và hệ thống hình ảnh.
Mục tiêu nhiệm vụ chính là: điều tra nguồn gốc và sự tiến hóa của một hành tinh gần với ngôi sao mẹ; nghiên cứu hình thức Mercury, cấu trúc bên trong, địa chất, thành phần và miệng hố; kiểm tra thành phần và động lực của khí quyển di tích Sao Thủy (ngoài vũ trụ); thăm dò cấu trúc và động lực của phong bì từ hóa Mercury (từ tính); xác định nguồn gốc của từ trường Sao Thủy; điều tra thành phần và nguồn gốc của tiền gửi cực và thực hiện một bài kiểm tra lý thuyết tương đối tổng quát của Einstein.
Vào năm 1845, Urbain-Jean-Joseph Le Verrier, nhận thấy rằng tại perihelion, sao Thủy đang di chuyển xung quanh Mặt trời nhanh hơn dự đoán của thuyết hấp dẫn Newton. Nó không được hiểu cho đến năm 1915 khi Albert Einstein đại tu lý thuyết về trọng lực. BepiColombo sẽ đo chuyển động của Sao Thủy chính xác hơn bao giờ hết và do đó cung cấp một trong những thử nghiệm khắt khe nhất từ trước đến nay của lý thuyết Einstein.
Tìm hiểu thêm về nhiệm vụ tại ESA
