Kính thiên văn Anh-Úc ở New South Wales đã quan sát cách các thiên hà khổng lồ lười biếng tăng kích thước - và đó không phải là vì họ tạo ra các ngôi sao của riêng mình. Trong một dự án nghiên cứu được gọi là khảo sát của Galaxy And Mass Association (GAMA), một nhóm các nhà khoa học Úc do Giáo sư Simon Driver tại Trung tâm nghiên cứu thiên văn vô tuyến quốc tế (ICRAR) đã tìm thấy các thiên hà khổng lồ nhất của vũ trụ thích ăn thịt hàng xóm của họ .
Theo những phát hiện được công bố trên tạp chí Hàng tháng Thông báo của Hiệp hội Thiên văn Hoàng gia, các nhà thiên văn học đã nghiên cứu hơn 22.000 thiên hà riêng lẻ để xem chúng phát triển như thế nào. Rõ ràng các thiên hà nhỏ hơn là những nhà sản xuất sao đặc biệt, tạo thành các thành viên xuất sắc từ khí của chính họ. Tuy nhiên, các thiên hà lớn hơn thì lười biếng. Họ aren rất giỏi trong việc tạo ra sao. Những con quái vật khổng lồ này hiếm khi tự sản xuất những ngôi sao mới. Vậy làm thế nào để chúng phát triển? Họ ăn thịt bạn đồng hành của họ. Tiến sĩ Aaron Robotham, người có trụ sở tại nút Đại học Tây Úc thuộc Trung tâm nghiên cứu thiên văn vô tuyến quốc tế (ICRAR), giải thích rằng các thiên hà lùn lùn nhỏ hơn đang được sử dụng bởi các đồng nghiệp hạng nặng của họ.
Tất cả các thiên hà bắt đầu nhỏ và phát triển bằng cách thu thập khí và khá hiệu quả biến nó thành các ngôi sao, ông nói. Sau đó, thỉnh thoảng họ bị ăn thịt hoàn toàn bởi một số thiên hà lớn hơn nhiều.
Vì vậy, làm thế nào để thiên hà nhà của chúng ta xếp chồng lên những phát hiện này? Tiến sĩ Robotham, người đứng đầu nghiên cứu, cho biết Dải Ngân hà đang ở điểm bùng phát và dự kiến sẽ phát triển chủ yếu bằng cách ăn các thiên hà nhỏ hơn, thay vì thu thập khí.
Một vài thiên hà đã bị sáp nhập với một thiên hà lớn khác trong một thời gian dài nhưng bạn vẫn có thể thấy tàn dư của tất cả các thiên hà cũ mà chúng ta đã ăn thịt người, ông nói. Cạn Chúng tôi cũng sẽ ăn hai thiên hà lùn gần đó, Đám mây Magellan Lớn và Nhỏ, trong khoảng bốn tỷ năm. Robotham cũng cho biết thêm Milky Way sẽ không bị bỏ rơi. Cuối cùng, trong khoảng năm tỷ năm, chúng ta sẽ gặp Thiên hà Andromeda gần đó và các bàn sẽ được chuyển. Về mặt kỹ thuật, Andromeda sẽ ăn thịt chúng ta bởi vì nó là loại lớn hơn, anh ấy nói.
Chính xác thì chuyện gì đang xảy ra ở đây vậy? Đó có phải là một trường hợp thu hút lẫn nhau? Theo Tiến sĩ Robotham khi các thiên hà phát triển, chúng có được trường hấp dẫn nặng nề cho phép chúng hút các thiên hà lân cận một cách dễ dàng. Nhưng tại sao họ ngừng sản xuất ngôi sao của riêng mình? Có phải vì họ đã cạn kiệt nhiên liệu? Robotham cho biết sự hình thành sao chậm lại trong các thiên hà thực sự lớn có thể là do vì các sự kiện phản hồi cực đoan ở một vùng rất sáng ở trung tâm của một thiên hà được gọi là hạt nhân thiên hà hoạt động.
Chủ đề được tranh luận nhiều, nhưng một cơ chế phổ biến là nơi hạt nhân thiên hà hoạt động về cơ bản nấu khí và ngăn không cho nó nguội đi để tạo thành các ngôi sao, tiến sĩ Robotham nói.
Toàn bộ Vũ trụ một ngày nào đó sẽ trở thành một thiên hà đơn lẻ, rộng lớn? Trên thực tế, lực hấp dẫn rất có thể khiến các nhóm và cụm thiên hà tụ lại thành một số lượng hạn chế các thiên hà siêu khổng lồ, nhưng điều đó sẽ mất nhiều tỷ năm để xảy ra.
Tiến sĩ Nếu bạn chờ đợi một thời gian thực sự, thực sự, rất lâu cuối cùng sẽ xảy ra, nhưng thực sự rất lâu tôi có nghĩa là nhiều lần tuổi của Vũ trụ cho đến nay, Tiến sĩ Robotham nói.
Trong khi các kết quả khảo sát của GAMA đã làm mất hàng tỷ năm, thì điều đó cũng không xảy ra trong một đêm. Phải mất bảy năm và hơn 90 nhà khoa học để hoàn thành - và đó không phải là một tiết lộ duy nhất. Từ tác phẩm này, đã có hơn 60 ấn phẩm và vẫn còn 180 tác phẩm nữa!
Câu chuyện gốc Souce: Các thiên hà quái vật tăng cân bằng cách ăn những người hàng xóm nhỏ hơn - ICAR
Đọc thêm: ‘Galaxy và Mass hội (GAMA): Các cặp đôi gần gũi, hợp nhất của Galaxy và số phận tương lai của khối sao xuất sắc trong Thông báo hàng tháng của Hiệp hội Thiên văn Hoàng gia. Xuất bản trực tuyến 19/9/2014 tại: http://mnras.oxfordjournals.org/lookup/doi/10.1093/mnras/stu1604. Phiên bản in có thể truy cập tại: http://arxiv.org/abs/1408.1476.
