Ở đây, một sự kiện mà chúng tôi không thể thấy thường xuyên. Sáng sớm ngày thứ Hai, những tên lửa đẩy mạnh mẽ được sử dụng cho tàu con thoi Atlantis, ra mắt vào tuần trước đã được kéo trở lại Cảng Canaveral sau khi chúng phục hồi từ Đại Tây Dương. Nhiếp ảnh gia của Tạp chí Vũ trụ Alan Walters đã chụp được một số hình ảnh về sự trở lại, và trong hình ảnh trên, Ngôi sao Tự do - một trong hai con tàu độc đáo được thiết kế và chế tạo đặc biệt cho nhiệm vụ này - trả lại một máy tăng áp thông qua các ổ khóa tại Cảng. Có thể nhìn thấy là kết thúc kinh doanh trên mạng của các booster. Người phát ngôn tại Trung tâm vũ trụ Kennedy cho biết hai tên lửa đẩy này sẽ được tân trang lại, chỉ trong trường hợp chúng cần thiết trong tương lai.
Xem thêm hình ảnh dưới đây.
Ở đây, một cái nhìn cận cảnh về đầu vòi của SRB, tệ hơn một chút về sự hao mòn sau khi ra mắt. Sau khi những tên lửa đẩy làm công việc của họ và bị tống ra khỏi tàu con thoi, họ rơi trở lại đại dương. Các dù cung cấp cho một tác động đầu tiên của vòi phun, do đó không khí bị mắc kẹt trong vỏ động cơ trống, làm cho máy tăng áp nổi với đầu phía trước cách mặt nước khoảng 30 feet (9,1 m). Khi các tên lửa đẩy được định vị, thợ lặn sẽ cắm một đầu cắm vào vòi (vật kim loại ở giữa vòi) được gọi là phích cắm Diver hoạt động. Các thợ lặn đã làm mất nước SRB bằng cách bơm không khí vào và ra khỏi SRB. Điều này làm cho SRB thay đổi từ vị trí nổi lên mũi sang thái độ ngang phù hợp hơn để kéo.
Đầu cuối của SRB có thể nhìn thấy trong hình ảnh này. Nắp mũi được vứt bỏ ở độ cao 2,9 dặm quy chế (2,5 hải lý / 4,6 km) và triển khai dù thí điểm.
Một SRB được nạp đầy nhiên liệu với trọng lượng khoảng 1,4 triệu pound (635.040 kg). Chúng cao 149,2 feet (45,5 mét) và có đường kính 12 feet (3,6 mét). Tên lửa đẩy được sử dụng ngày nay là động cơ nhiên liệu rắn lớn nhất từng được phát triển cho chuyến bay vào vũ trụ và là động cơ đầu tiên được sử dụng trên phương tiện không gian có người lái. Những tên lửa đẩy sẽ đẩy tàu quỹ đạo ở tốc độ 3.512 dặm một giờ (5652 km một giờ).
Khoảng hai phút sau khi tàu con thoi thang máy ra khỏi bệ phóng, các SRBs đôi đã mở rộng nhiên liệu của họ, và tên lửa đẩy tách rời khỏi tàu vũ trụ và xe tăng bên ngoài của nó ở độ cao xấp xỉ 30,3 dặm quy chế (26,3 hải lý / 48,7 km) trên Trái đất. Sau khi tách, đà sẽ đẩy SRBs thêm 70 giây để độ cao 44,5 dặm quy chế (38,6 hải lý / 71,6 km) trước khi họ bắt đầu sụt giảm dài trở lại của họ đến Trái Đất.
Đây là sự thất vọng, tổ chức bắn súng nhỏ. Nó bị văng ra khỏi bộ tăng áp sau khi bắn rơi ổn định SRB ở thái độ đầu tiên, và được phân tách bằng điện tích pháo hoa khoảng 243 giây sau khi tách SRB.
Những chiếc dù chính là vật phẩm đầu tiên được đưa lên tàu phục hồi. Các đường liệm của chúng được quấn vào ba trong số bốn cuộn trên boong tàu Tàu. Chiếc dù lượn, được gắn vào bực bội, được cuộn lên cuộn thứ tư cho đến khi chiếc phao dài khoảng 50 feet. Khối lượng 5.000 pound (2.268 kg) sau đó được nhấc lên khỏi mặt nước bằng cách sử dụng khối năng lượng tàu Tàu và cần trục trên boong.
Các tàu vào cảng Canaveral, trong đó bộ tăng áp được thay đổi từ vị trí kéo đuôi tàu sang vị trí dọc theo tàu để cho phép kiểm soát tốt hơn. Các con tàu sau đó đi qua một cây cầu, Canaveral Khóa và đi qua Sông Banana đến một móc áo. Chúng được nâng lên khỏi mặt nước bằng cần cẩu Straddle-Lift được chế tạo đặc biệt và được đặt trên các toa xe lửa để bắt đầu quá trình tháo gỡ và tân trang.
Mỗi ngôi sao Tự do và ngôi sao Tự do đều có một nhóm gồm mười người; một nhóm thu hồi SRB gồm chín người, một giám sát viên thu hồi, đại diện của NASA và một số nhà quan sát, với sự bổ sung tối đa là 24 người.
Trong khi các con tàu được chế tạo đặc biệt cho NASA để lấy SRB, chúng cũng đã được sử dụng cho các mục đích khác, bao gồm các hoạt động sonar quét bên, đặt cáp, tìm kiếm và trục vớt dưới nước, phục hồi máy bay không người lái, nền tảng cho các hoạt động của tàu ngầm robot và nhiều vai trò hỗ trợ cho các cơ quan chính phủ khác.
Các tàu có một hệ thống phản lực nước đặc biệt trong bộ đẩy mạnh, cho phép tàu di chuyển theo bất kỳ hướng nào mà không cần sử dụng cánh quạt. Hệ thống này đã được cài đặt để bảo vệ quần thể manatee có nguy cơ tuyệt chủng sinh sống ở các khu vực của sông Banana nơi các tàu đóng. Hệ thống này cũng cho phép thợ lặn làm việc gần tàu trong quá trình hoạt động với rủi ro giảm đáng kể.
Cảm ơn Alan Walters đã dậy sớm vào sáng nay để ghi lại những hình ảnh tuyệt vời, độc đáo này.
