Như chúng tôi đã báo cáo tuần trước, dường như nhiệm vụ thám hiểm tiểu hành tinh Hayabusa đã bị giáng một đòn chí mạng khi phần ba trong số bốn động cơ ion của nó thất bại. Nhưng Cơ quan thám hiểm hàng không vũ trụ Nhật Bản (JAXA) hôm qua tuyên bố rằng họ có thể đã đưa ra một giải pháp cho vấn đề đó để đưa Hayabusa trở về nhà bằng cách sử dụng các thành phần từ hai bộ đẩy không hoạt động khác nhau kết hợp.
Nhiệm vụ Hayabusa đã khá khó khăn với các vấn đề trong toàn bộ nhiệm vụ. Mục tiêu của nó là đáp xuống tiểu hành tinh Itokawa và trả lại một mẫu cho Trái đất. Nó quay quanh tiểu hành tinh trong ba tháng vào cuối năm 2005 và lấy dữ liệu quang phổ gần tia hồng ngoại và tia X. Thật không may, việc hạ cánh có thể hoặc không thu thập được một mẫu của tiểu hành tinh - mặc dù vật chứa mà mẫu được cho là có thể chứa bụi bay lên khi hạ cánh.
Sau khi cất cánh từ tiểu hành tinh, giao tiếp tạm thời bị mất với nghề. Truyền thông được thiết lập lại với nghề, nhưng các máy đẩy ion đẩy nó bắt đầu có vấn đề, và như chúng tôi đã báo cáo tuần trước, 3 trong số 4 máy đẩy trên Hayabusa không còn hoạt động. Thruster D, vốn là nguồn đẩy duy nhất cho nghề thủ công kể từ tháng 2 năm 2009, đã phát ra do sự tăng vọt của điện áp. Bộ đẩy còn lại, C, đã tắt để tránh thiệt hại. Mọi thứ bắt đầu có vẻ khá nghiệt ngã đối với một nhiệm vụ đã khắc phục rất nhiều vấn đề cho đến nay.
Trong một thông báo được đưa ra bởi JAXA ngày hôm qua, một giải pháp đã được đề xuất sử dụng một phần của hai bộ đẩy khác nhau kết hợp để đẩy tàu. Động cơ ion hoạt động ion hóa một loại khí trung tính - trong trường hợp Hayabusa, xenon - và buộc chúng ra khỏi lưới điện ở mặt sau của tàu. Tuy nhiên, khi điều này được thực hiện, có sự mất cân bằng điện tích âm trong máy bay sẽ thu hút các ion trở lại vào động cơ. Để bù lại, một chất trung hòa đẩy các electron vào khí ion hóa đã được giải phóng, do đó chúng không thể quay trở lại chế tạo và điện tích của thủ công vẫn trung tính.
Để khắc phục vấn đề hiện tại, các kỹ sư của JAXA đã đề xuất sử dụng chất đẩy ion từ bộ đẩy B và bộ trung hòa từ bộ đẩy A, kết hợp chúng thành một bộ đẩy hoàn chỉnh. Thruster A được coi là không ổn định, sau khi ra mắt, và vẫn chưa được sử dụng.
Thruster C sẽ vẫn bị tắt và chỉ được sử dụng trong trường hợp hệ thống bị hỏng này. Bộ trung hòa của nó hoạt động kém, và cho rằng nguyên nhân thất bại của bộ đẩy B và D là do vấn đề của bộ trung hòa, các kỹ sư nhiệm vụ muốn thận trọng.
Kết hợp các động cơ sẽ tiêu thụ gấp đôi lượng nhiên liệu và năng lượng so với khi chúng tiêu thụ một mình, nhưng Hayabusa rõ ràng có rất nhiều cả hai trong các phép thuật. 5 kg nhiên liệu sẽ được yêu cầu để tăng tốc 200 mét mỗi giây trong hơn 2000 giờ, nhưng Hayabusa vẫn còn 20 kg nhiên liệu dự trữ. Hệ thống này đã được thử nghiệm trên mặt đất, nhưng rõ ràng đã hoạt động trong không gian trong hơn một tuần (180 giờ).
Sự kết hợp mạnh mẽ này sẽ tiếp tục thúc đẩy nghề thủ công (ngăn chặn các vấn đề tiếp theo) cho đến tháng 3 năm 2010. Tuy nhiên, nếu có bất kỳ vấn đề nào khác xảy ra, nhóm sẽ phải trì hoãn sự trở lại của Hayabusa cho đến năm 2013. Nếu bạn muốn thấy một sự mát mẻ - mặc dù có phần nào đó cheesy - video về nhiệm vụ Hayabusa cho đến nay, có 30 phút có sẵn trên trang web nhiệm vụ ở đây.
Nguồn: JAXA, Blog của Hiệp hội hành tinh
