Chà, vệ tinh toàn bộ bầu trời hồng ngoại WISE có thể bị trì hoãn cho đến thứ Hai, nhưng kính viễn vọng khảo sát bầu trời phía nam hồng ngoại mới VISTA (Kính viễn vọng khảo sát hồng ngoại và nhìn thấy cho thiên văn học) ngay tại đây trên Trái đất đã lên mạng và phát hành vài bức ảnh tuyệt đẹp đầu tiên.
Cái đầu tiên này là của Tinh vân lửa (NGC 2024), một khu vực hình thành sao trong chòm sao Orion. Ngôi sao sáng trong ảnh là Alnitak siêu xanh, là ngôi sao ở cực đông trong vành đai Orion. Cũng hiển thị là ánh sáng phản chiếu của NGC 2023 ngay bên dưới trung tâm và đường viền của Tinh vân Đầu ngựa ở phía dưới bên phải (trông hơi khác so với bạn thường thấy vì VISTA đang hoạt động trong vùng nhìn thấy và cận hồng ngoại). Hình ảnh này có diện tích bằng một nửa diện tích của trường nhìn VISTA đầy đủ và có kích thước khoảng 40 x 50 phút cung - đó là khoảng nửa độ vuông trên bầu trời, hoặc gấp đôi diện tích của Mặt trăng đầy đủ.
Kính thiên văn VISTA được vận hành bởi Đài thiên văn Nam châu Âu, và là một phần của Đài thiên văn Paranal của họ ở sa mạc Atacama ở miền Bắc Chile. Nó chỉ ngồi một đỉnh so với Kính thiên văn Rất lớn, cũng được vận hành bởi ESO. Chiếc gương chính trên VISTA có kích thước khổng lồ 4,1 mét (13,5 feet) và có 16 máy dò khác nhau và máy ảnh 3 tấn cho tổng sản lượng 67 triệu pixel. Điều này cho phép một số hình ảnh rất chi tiết.
Vì là kính viễn vọng cận hồng ngoại, nó phát hiện nhiệt và sẽ phát hiện chữ ký nhiệt của chính nó, vì vậy máy ảnh được đặt trong một máy làm mát giữ nhiệt độ lạnh -200 độ C (-328 độ F) và được niêm phong bằng cửa sổ trong suốt hồng ngoại lớn nhất từng được thực hiện. VISTA được giao nhiệm vụ khảo sát bầu trời phía nam trong vùng nhìn thấy và cận hồng ngoại, và nó sẽ làm điều đó với độ nhạy gấp bốn lần so với các khảo sát bầu trời hồng ngoại khác, như Khảo sát toàn bộ bầu trời hai micron. Nó sẽ lấy một lượng dữ liệu khổng lồ được xử lý: 300 gigabyte mỗi đêm, hoặc hơn 100 terabyte mỗi năm.
Ở đây, một vài liên kết nữa đến những hình ảnh đầu tiên được phát hành từ đài thiên văn để kích thích sự thèm ăn của bạn. Nhấp vào liên kết để có hình ảnh có thể phóng to, độ phân giải cao. Bạn có thể chắc chắn sẽ thấy nhiều hơn như thế này trong tương lai!
Cụm thiên hà Fornax, bao gồm thiên hà xoắn ốc có vạch NGC 1365 ở phía dưới bên phải và thiên hà hình elip NGC 1399 ở bên trái của nó.
Hình ảnh này cho thấy một khu vực bụi bặm với hơn một triệu ngôi sao gần trung tâm Dải Ngân hà. Bụi thường che khuất các ngôi sao trong ánh sáng khả kiến, nhưng những ngôi sao này có thể nhìn thấy được bằng mắt hồng ngoại của VISTA.
Nguồn: ESO
