Trong khi tàu vũ trụ New Horizons đang hướng tới Sao Diêm Vương, các nhà khoa học từ sứ mệnh đã sử dụng Hubble và các kính viễn vọng khác để thử và tìm hiểu thêm về môi trường mà tàu vũ trụ của họ sẽ bay qua. Không ai muốn New Horizons chạy vào bụi hoặc mảnh vụn bất ngờ.
Và bây giờ, khi New Horizons chuẩn bị bay qua mục tiêu tiếp theo, Vật thể Vành đai Kuiper được gọi là 2014 MU69, các nhà khoa học nhiệm vụ đang sử dụng mọi công cụ theo ý mình để kiểm tra vật thể này và khu vực xung quanh. Flyby sẽ diễn ra vào ngày 1 tháng 1 năm 2019.
Họ đã phát hiện ra một số bất ngờ.
Vào ngày 3 tháng 6 năm 2017, 2014 MU69 đã vượt qua trước một ngôi sao - trong một sự kiện được gọi là sự huyền bí - cung cấp cái nhìn thoáng qua trong hai giây về bóng của đối tượng.
Hơn 50 thành viên nhóm truyền giáo và cộng tác viên đã đến Nam Phi và Argentina để nắm bắt sự huyền bí, thiết lập kính viễn vọng để ghi lại sự kiện này. Hiện tại họ đang xem qua hơn 100.000 hình ảnh của ngôi sao huyền bí có thể được sử dụng để đánh giá môi trường xung quanh vật thể Vành đai Kuiper (KBO) này. Ngoài ra, Kính thiên văn vũ trụ Hubble và Gaia, đài quan sát không gian của Cơ quan Vũ trụ châu Âu (ESA) cũng đã quan sát sự kiện này.
Nhóm nghiên cứu cho biết, trong khi chính MU69 trốn tránh sự phát hiện trực tiếp, dữ liệu ngày 3 tháng 6 đã cung cấp những hiểu biết có giá trị và bất ngờ đã giúp New Horizons.
Những kết quả này đang cho chúng ta biết một điều gì đó thực sự thú vị, ông cho biết Điều tra viên chính của New Horizons Alan Stern, thuộc Viện nghiên cứu Tây Nam. Thực tế là chúng tôi đã hoàn thành các quan sát huyền bí từ mọi địa điểm quan sát theo kế hoạch nhưng không phát hiện ra vật thể có nghĩa là MU69 có độ phản xạ cao và nhỏ hơn một số dự kiến, hoặc có thể là một nhị phân hoặc thậm chí là một đám nhỏ hơn từ thời điểm các hành tinh trong hệ mặt trời của chúng ta hình thành.
Nhà khoa học về sứ mệnh Simon Porter cho biết trên Twitter, Sự nổi bật là MU69 có thể không to và tối như nó có thể, và (quan trọng hơn) dường như không có nhẫn hoặc đám mây bụi, sau đó thêm vào đó là thiếu bụi đã trấn an.
Một lần nữa, không ai muốn New Horizons chạy vào bất kỳ bụi hoặc mảnh vụn đáng ngạc nhiên nào.
Nhóm nghiên cứu sẽ quan sát thêm hai sự kiện huyền bí vào ngày 10 tháng 7 và ngày 17 tháng 7 và Porter cho biết họ sẽ nhận được những ràng buộc tốt hơn nữa từ hai sự kiện tiếp theo này.
Vào ngày 10 tháng 7, Đài quan sát Địa tầng đối với Thiên văn học Hồng ngoại (SOFIA) của NASA sẽ sử dụng kính viễn vọng 100 inch (2,5 mét) của nó để thăm dò không gian xung quanh MU69 để tìm các mảnh vỡ có thể gây nguy hiểm cho Chân trời Mới khi nó bay trong 18 tháng.
Vào ngày 17 tháng 7, Kính thiên văn vũ trụ Hubble cũng sẽ kiểm tra các mảnh vỡ xung quanh MU69, trong khi các thành viên trong nhóm thiết lập một hàng rào khác trên mặt đất, các kính viễn vọng di động nhỏ dọc theo đường mặt đất dự đoán của bóng tối huyền bí ở miền nam Argentina để cố gắng kiềm chế tốt hơn hoặc thậm chí xác định kích thước của MU69.
Ước tính ban đầu về đường kính MU69, chủ yếu dựa trên dữ liệu được chụp bởi Kính viễn vọng Không gian Hubble kể từ khi khám phá KBO, năm 2014, rơi vào phạm vi 12-25 dặm (20-40 km). Tuy nhiên, dữ liệu mới nhất từ sự huyền bí tháng Sáu dường như ngụ ý rằng nó ở mức hoặc thậm chí dưới các kích thước ước tính nhỏ nhất.
Câm 2014 MU69 là một lựa chọn tuyệt vời vì nó chỉ là loại KBO cổ đại, được hình thành ở nơi nó quay quanh, mà Cuộc khảo sát Dec Phần trăm muốn chúng tôi bay qua, Hồi Stern cho biết trở lại vào tháng 8 năm 2015 khi mục tiêu được công bố. Hơn nữa, KBO này tốn ít nhiên liệu hơn để đạt được [so với các mục tiêu ứng cử viên khác], để lại nhiều nhiên liệu hơn cho máy bay, cho khoa học phụ trợ và dự trữ nhiên liệu lớn hơn để bảo vệ chống lại những điều không lường trước.
Bạn có thể thấy độ sáng của sao, đường dẫn bóng dự đoán và các thông số kỹ thuật khác cho các sự kiện huyền bí ngày 10 tháng 7 và 17 tháng 7 tại các liên kết được nhúng.
Nguồn: Chân trời mới
