Pháp sư được biết đến với việc khiến mọi thứ biến mất, nhưng khi mặt trời biến mất khỏi bầu trời vào ngày 28 tháng 5 năm 1900, nó đã xảy ra không phải qua một ánh sáng tay, mà là do nhật thực.
Có ma thuật trong không khí ngày hôm đó - phim ma thuật. Nevil Maskelyne, một ảo thuật gia biểu diễn, người cũng tình cờ là một nhà làm phim tiên phong, đã bảo tồn sự kiện ngoạn mục - khi mặt trăng đi qua giữa Trái đất và mặt trời - trên celluloid, từ một địa điểm ở Bắc Carolina.
Hơn một thế kỷ sau, bộ phim nhật thực của Maskelyne đã được quét và khôi phục kỹ thuật số trong sự hợp tác giữa Hiệp hội Thiên văn Hoàng gia (RAS) và Viện phim Anh (BFI), và được xem trực tuyến miễn phí. Bộ phim có tựa đề "Nhật thực mặt trời" được cho là bộ phim thiên văn tồn tại lâu đời nhất thế giới, Joshua Nall, chủ tịch Ủy ban Di sản Thiên văn RAS, cho biết trong một tuyên bố.
Từ những ngày đầu tiên của bộ phim vào buổi bình minh của thế kỷ 20, Maskelyne đã nhận ra tiềm năng giải trí và giáo dục của phương tiện này, theo bản tuyên bố. Sự quan tâm của ông đối với thiên văn học đã đưa ông đến RAS; ông trở thành một thành viên trong xã hội và đến Bắc Carolina vào năm 1900 trong một chuyến thám hiểm với Hiệp hội Thiên văn học Anh, để quay phim nhật thực.
Bộ phim ngắn gọn, kéo dài chỉ hơn một phút. Ở bên phải màn hình, mặt trời bị che khuất bởi bóng của mặt trăng, chỉ có một dải ánh sáng mỏng nhìn thấy xung quanh phần trên bên phải của đĩa tối. Dần dần, vòng phát sáng kéo dài xung quanh chu vi của đĩa, cho đến khi mặt trời ló ra từ bên trái.
Maskelyne đã thiết kế một phụ kiện ống kính đặc biệt - được gọi là kính viễn vọng điện ảnh - cho máy quay phim của ông để quay nhật thực, Bryony Dixon, người phụ trách BFI của phim câm nói.
"Trước đây anh ấy đã lấy ra một bằng sáng chế cho thiết bị kỹ thuật, do đó, không vượt quá khả năng anh ấy có thể đã phát triển máy ảnh của riêng mình để ghi lại sự kiện này", Dixon nói với Live Science trong email. Nhưng như báo cáo ban đầu của Hiệp hội Thiên văn học Anh về bộ phim không đề cập đến việc Maskelyne có sử dụng máy ảnh của chính phát minh của mình để chụp nhật thực hay không, "đó là điều có lẽ chúng ta sẽ không bao giờ biết chắc."
Đáng chú ý hơn nữa, Maskelyne đã chụp thành công những thay đổi phơi sáng đầy thách thức khi nhật thực diễn ra.
"Hiệu ứng nhẫn kim cương của corona ở mức tổng thể ảnh hưởng đến độ phơi sáng của hình ảnh," Dixon nói. "Maskelyne đã có thể thay đổi độ phơi sáng và khẩu độ máy ảnh khi sự kiện xảy ra, theo dõi sự mờ dần của corona khi tăng ánh sáng mặt trời."
Năm 1900, Maskelyn trình chiếu "Nhật thực mặt trời" cho Hiệp hội Thiên văn Hoàng gia và công chúng tại Hội trường Ai Cập ở Piccadilly - sân khấu ma thuật phổ biến nhất của Luân Đôn vào thời điểm đó - "như một phần của chương trình ảo thuật và ảo ảnh lớn hơn", Dixon nói .
Các nhà lưu trữ RAS đã đưa bộ phim lên BFI vào năm 2018, nơi các chuyên gia đã quét celluloid 120 tuổi và bắt đầu quá trình số hóa nó. Một nhóm bảo tồn BFI đã sao chép bản gốc, từng khung hình thành phim 35 mm và quét mọi khung hình kỹ thuật số.
Dixon nói: "Bộ phim gốc được quay ở năm hoặc sáu khung hình mỗi giây; khi bộ phim gốc được quét tại Lưu trữ Quốc gia BFI, nó được giữ lại ở chín khung hình mỗi giây, tạo ra hình ảnh ổn định với ít rung hơn", Dixon nói.
"Nhật thực mặt trời" được số hóa đã được chia sẻ trực tuyến như một phần của dự án "Phim Victoria" của BFI; 500 bộ phim của Anh được sản xuất từ năm 1895 đến 1901 lần đầu tiên được công khai lần đầu tiên, để kỷ niệm 200 năm ngày sinh của Nữ hoàng Victoria (ngày 24 tháng 5 năm 1819), theo trang web của dự án.
"Những người tiên phong truyền thông mới này đã ghi lại thế giới của chính những người Victoria quá cố với sự tò mò cuồng nhiệt trong thế giới mở ra xung quanh họ," Dixon nói trong email.
"120 năm trôi qua, những bộ phim này mang đến cho khán giả hiện đại sự hiểu biết sâu sắc và sâu sắc hơn về thời kỳ Victoria so với trước đây. Giống như người du hành thời gian của HG Wells, chúng tôi được đưa trở lại - bạn gần như cảm thấy mình có thể tiếp cận và chạm vào quá khứ."
