Tôi thường nói về việc chuẩn bị và khởi động các nhiệm vụ mới lên vũ trụ, nhưng thỉnh thoảng tôi phải viết về điều ngược lại: kết thúc một nhiệm vụ. Hôm nay, nhiệm vụ đáng buồn của tôi là báo cáo với bạn rằng Nhà thám hiểm quang phổ cực tím (FUSE) của NASA sẽ hoạt động ngoại tuyến vào cuối tháng này. Nhưng don Keith nghĩ rằng nó lặng lẽ đi vào đêm tối đó, các kỹ sư làm việc với FUSE đã nghĩ ra một cách cực kỳ thông minh để sử dụng từ trường Earth, để định hướng lại tàu vũ trụ khi các con quay của nó thất bại. Nhưng bây giờ, họ đã hết cách để sửa chữa tàu vũ trụ ốm yếu. Đã đến lúc phải nói lời tạm biệt.
Tôi đã đề cập đến FUSE trong nhiều câu chuyện trong quá khứ, vì vậy chỉ trong trường hợp bạn không biết về nó, tôi sẽ cung cấp cho bạn một bản tóm tắt nhanh chóng. FUSE đã được đưa ra trở lại vào tháng 6 năm 1999 - chỉ vài tháng sau khi tôi bắt đầu Tạp chí Không gian. Nó được trang bị các máy dò cho phép nó nhìn thấy ở các bước sóng ánh sáng cực tím ngắn, bên dưới phạm vi mà Hubble hoạt động. Ban đầu được cho là chỉ chạy trong 3 năm, NASA đã kết thúc nhiệm vụ 3 lần.
Các nhà thiên văn học đã tạo ra hơn 1.200 bài báo dựa trên dữ liệu được thu thập bởi FUSE. Do quang phổ của nó, vệ tinh cho phép các nhà thiên văn học phá vỡ bức xạ cực tím đến từ các vật thể ở xa thành các biểu đồ kỹ thuật số trên máy ảnh cho phép họ đo thành phần hóa học của chúng. FUSE đã phát hiện ra hydro phân tử trong bầu khí quyển sao Hỏa, sự xác nhận của quầng khí nóng bao quanh Dải Ngân hà và những quan sát đầu tiên về nitơ bên ngoài Hệ Mặt trời của chúng ta.
Vậy tại sao FUSE lại ngoại tuyến? NASA NASA sẽ thử và giữ cho tàu vũ trụ chạy mãi mãi, nếu có thể? Ồ, họ đã cố gắng hết sức.
Đây là vấn đề. Trở lại năm 2001, hai trong số bốn bánh đà của nó đã thất bại. Đây là những bánh xe con quay mà tàu vũ trụ sử dụng để tự hướng về các vật thể trong không gian. Và nó cần ít nhất 3 để hoạt động đúng. Các kỹ sư thông minh đã tìm ra cách sử dụng các thanh từ tính bên trong tàu vũ trụ để kéo và đẩy nó chống lại từ trường Earth.
Giải pháp tuyệt vời này cho phép họ giữ cho tàu vũ trụ được định hướng lại. Nhưng sau đó, một bánh xe đà khác đã thất bại vào năm 2004. Tuy nhiên, một lần nữa, các kỹ sư đã có thể làm cho giải pháp từ tính hoạt động chỉ với một bánh xe duy nhất và tiếp tục thu thập dữ liệu.
Cuối cùng, bánh xe đà cuối cùng của tàu vũ trụ bắt đầu gặp trục trặc vào tháng 5 năm 2007 và hoàn toàn chết vào tháng Bảy. Không có bánh xe cuối cùng, không có cách nào để định hướng tàu vũ trụ.
Vì vậy, vào ngày 18 tháng 10 năm 2007, các kỹ sư sẽ tắt phòng điều khiển, tắt máy tính và kết thúc liên lạc với FUSE. Và một thời gian trong vài thập kỷ tới, tàu vũ trụ cuối cùng sẽ quay trở lại bầu khí quyển Trái đất và đốt cháy.
Cảm ơn cầu chì.
Nguồn gốc: JHU News Release
