NASA đã phê duyệt tới 18 tháng hoạt động nữa cho Tinh thần và Cơ hội, hai động cơ sao Hỏa sinh đôi đã khiến các kỹ sư và nhà khoa học ngạc nhiên khi tiếp tục hoạt động thăm dò trong hơn 14 tháng.
Tiến sĩ Ghassem Asrar, phó quản trị viên của Ban Giám đốc Sứ mệnh Khoa học của NASA cho biết, những người đi lang thang đã chứng minh giá trị của họ bằng những khám phá lớn về môi trường nước cổ đại trên Sao Hỏa. Chúng tôi sẽ mở rộng nhiệm vụ của mình đến hết tháng 9 năm 2006 để tận dụng những nguồn lực có khả năng như vậy vẫn còn tốt và ở vị trí tuyệt vời để tiếp tục cuộc phiêu lưu của họ.
Các rovers đã hoàn thành 11 tháng gia hạn trên các nhiệm vụ chính ba tháng thành công của họ. Jim Erickson, giám đốc dự án rover tại Phòng thí nghiệm động cơ phản lực của NASA, Pasadena, Calif cho biết, hiện tại chúng tôi phải lập kế hoạch dài hạn cho các phương tiện.
Erickson cảnh báo mặc dù, nhiệm vụ của Either có thể kết thúc vào ngày mai với một phần thất bại ngẫu nhiên. Với các rovers đã hoạt động tốt ngoài thời gian thiết kế ban đầu của họ, có một phần bị hao mòn và vô hiệu hóa một rover là một khả năng khác biệt bất cứ lúc nào. Nhưng ngay bây giờ, cả hai rovers đang trong tình trạng tốt đáng kinh ngạc. Chúng tôi sẽ làm việc chăm chỉ để có được nhiều lợi ích từ họ nhất có thể, miễn là họ có khả năng tạo ra kết quả khoa học đáng giá.
Tinh thần và cơ hội đang tiếp cận các mục tiêu mà một năm trước dường như ngoài tầm với ,? Doug McCuistion, giám đốc Chương trình thám hiểm sao Hỏa của NASA cho biết. Thành công của họ củng cố cam kết của NASA về tầm nhìn với các mục tiêu đầy tham vọng là trả lại các mẫu từ Sao Hỏa và đưa các nhà thám hiểm của con người lên Sao Hỏa.
Cơ hội nằm trong một khu vực có chiều dài của một khu vực bóng đá gọi là Địa hình khắc Et, địa điểm mà các nhà khoa học hy vọng tìm thấy những tảng đá bị xói mòn do gió nhẹ chứ không phải do các tác động của miệng núi lửa phá vỡ và đá từ một thời điểm khác trong lịch sử Sao Hỏa xa. Tiến sĩ Steve Squyres thuộc Đại học Cornell, Ithaca, N.Y., nhà nghiên cứu chính của các công cụ khoa học rover, cho biết, đây là một cuộc hành trình đến những điều chưa biết.
Để đến địa hình Etched, các nhà hoạch định rover đã đẩy rover nhanh. Cơ hội đã vượt qua Linh trong tổng quãng đường. Nó đã tung hơn ba dặm - tám lần so với mục tiêu ban đầu. Vào ngày 20 tháng 3, Cơ hội cũng lập kỷ lục mới về 722 feet trong một ngày lái xe. Ước tính khoảng cách lái xe có thể thay đổi một vài phần trăm. Các ổ đĩa dài tận dụng lợi thế của việc vượt qua một vùng đồng bằng, trơn tru như một bãi biển ở Bờ Đông, JPL, Jeff Favretto, người quản lý nhiệm vụ về sự thay đổi Cơ hội trong những tuần gần đây. Ngoài ra, các tấm pin mặt trời cơ hội, mặc dù bây giờ bụi bặm hơn Spirit Spirit, nhưng vẫn tạo ra đủ năng lượng để cho phép lái xe hơn ba giờ trong một số ngày.
Linh ở địa hình gồ ghề hơn nhiều so với Cơ hội, leo lên một dốc đá hướng lên đỉnh đồi Chồng Chồng. Tuy nhiên, với sự gia tăng sức mạnh từ gió làm sạch các tấm pin mặt trời vào ngày 9 tháng 3 và với bánh trước bên phải trước đây của nó hoạt động bình thường, Spirit đã thực hiện một số ổ đĩa dài hơn một ngày vào tuần trước so với nhiều tháng. Gia đình chúng tôi đã tăng gấp đôi sức mạnh của mình, JPL Emily Emily Eelkema, giám đốc nhiệm vụ cho biết. Ban đã cho chúng tôi thêm giờ hoạt động mỗi ngày, vì vậy chúng tôi có thể lái xe lâu hơn và chúng tôi đã sử dụng nhiều thời gian hơn để quan sát.
Việc tăng sản lượng điện đã khiến một số khẩn cấp thoát khỏi việc leo lên phía nam Spirit Spirit. Với sao Hỏa bắt đầu mùa xuân ở Nam bán cầu, mặt trời ở phía nam xa hơn trên bầu trời mỗi ngày. Nếu không làm sạch bảng điều khiển, Spirit có thể phải đối mặt với viễn cảnh thiếu điện nghiêm trọng nếu vẫn ở trên sườn phía bắc vào đầu tháng Sáu.
Chúng tôi vẫn muốn lên đỉnh đồi Chồng và sau đó đi xuống ‘Nội lưu sông ở phía bên kia, nhóm Squyres nói. Tuy nhiên, bây giờ chúng tôi đã linh hoạt hơn trong cách chúng tôi thực hiện kế hoạch. Trước đó, nó đã leo hoặc chết. Đánh dấu ngọn đồi bây giờ không quan trọng đối với năng lượng mặt trời, nhưng nó vẫn cung cấp sức hấp dẫn của các lớp đá tiềm ẩn chưa được kiểm tra, cộng với một địa hình xung quanh. Trong các hình ảnh quỹ đạo, Lưu vực Nội địa xa hơn về phía nam dường như có ruộng bậc thang gợi ý về đá xếp lớp.
Cả hai rovers đều có một số dấu hiệu hao mòn. Công cụ mài mòn đá Spirit Spirit cho thấy dấu hiệu cho thấy răng mài của nó có thể bị mòn sau khi lộ nội thất của các mục tiêu đá nhiều gấp năm lần so với mục tiêu thiết kế của ba hòn đá. Các nhà nghiên cứu có lẽ đã thắng được mức độ hao mòn cho đến khi Spirit Spirit tiếp tục nỗ lực mài đá, có thể là vài tuần nữa. Ngoài ra, việc khắc phục sự cố vẫn tiếp tục để xác định xem máy quang phổ phát xạ nhiệt thu nhỏ cơ hội có thể sử dụng được hay không mặc dù các thử nghiệm chỉ ra sự cố tháng trước. Tất cả các dụng cụ khác trên cả hai rovers vẫn hoạt động bình thường.
Nguồn gốc: Bản tin NASA / JPL
