Khi Sao Diêm Vương được phát hiện lần đầu tiên vào năm 1930, các nhà thiên văn học nghĩ rằng đó chỉ là một hành tinh đơn độc, quay quanh Mặt trời. Và sau đó vào năm 2005, các nhà thiên văn học làm việc với Kính viễn vọng Không gian Hubble tuyên bố rằng họ đã tìm thấy thêm hai mặt trăng của Sao Diêm Vương, tên chính thức là Nix và Hydra. Có nhiều hơn, chờ đợi để được tìm thấy? Sao Diêm Vương có bao nhiêu mặt trăng?
Các nhà thiên văn học bây giờ biết rằng Sao Diêm Vương có ba vệ tinh tự nhiên. Đầu tiên và lớn nhất trong số các mặt trăng sao Diêm Vương là Charon, lần đầu tiên được xác định trở lại vào năm 1978 bởi nhà thiên văn học James Christy. Ông đã thực hiện khám phá trong khi kiểm tra một bức ảnh của Sao Diêm Vương và nhận thấy rằng nó có một chỗ phình ra ở một bên. Christy và các đồng nghiệp của ông nghĩ rằng chỗ phình này xuất phát từ một khiếm khuyết trong sự liên kết của kính thiên văn, nhưng sau đó họ nhận thấy rằng chỉ có Sao Diêm Vương được kéo dài chứ không phải các ngôi sao nền. Họ nhận ra rằng họ đang nhìn vào một mặt trăng cho Sao Diêm Vương.
Sao Diêm Vương mặt trăng Charon được đặt theo tên của người lái thuyền trong thần thoại Hy Lạp, người hướng dẫn người chết qua sông Styx. Điều này hoạt động tốt, coi Pluto là vị thần La Mã của thế giới ngầm (không, không phải là Chó Disney).
Charon lớn và đồ sộ, so với hành tinh lùn mẹ Pluto. Trong khi Sao Diêm Vương có chiều dài 2.306 km thì Charon là 1.205 km.across.
Một trong những điều đáng chú ý về Sao Diêm Vương và Charon là họ thực sự là một hệ thống nhị phân. Hai vật thể quay quanh một trọng tâm chung nằm ngoài chính Sao Diêm Vương. Để so sánh, trọng tâm Trái đất và Mặt trăng nằm bên trong Trái đất.
Trở lại năm 2005, các nhà thiên văn học làm việc với Kính viễn vọng Không gian Hubble đã phát hiện ra hai mặt trăng Sao Diêm Vương bổ sung; họ đặt tên cho chúng là Nix và Hydra (ban đầu là S / 2005 P1 và S / 2005 P2). Nix có chiều dài 46 km và Hydra là 61 km. Nghiên cứu của Hubble đã đề xuất giới hạn trên n cho kích thước mặt trăng quay quanh Sao Diêm Vương. Có vẻ như Sao Diêm Vương đã đạt đến giới hạn này với Nix và Hydra, và mọi thứ lớn hơn sẽ được nhìn thấy rõ ràng.
Việc phát hiện ra những mặt trăng này đã mang lại hy vọng cho giả thuyết rằng Sao Diêm Vương có hệ thống vành đai, được tạo ra với tác động của thiên thạch micromet với bề mặt của hành tinh lùn. Một khả năng khác là Charon sản xuất các mạch nước đá, tương tự như Saturn, mặt trăng Enceladus.
Thông tin thêm về điều này sẽ được phát hiện khi tàu vũ trụ NASA Horizons mới của NASA cuối cùng đến Sao Diêm Vương vào năm 2015. Tại điểm gần nhất, New Horizons sẽ có được trong phạm vi 10.000 km bề mặt hành tinh lùn, và chụp ảnh ở mức chất lượng chưa từng thấy.
Cuối cùng chúng tôi cũng biết Pluto thực sự trông như thế nào. Và chúng tôi sẽ có cơ hội nhìn thấy Sao Diêm Vương cùng một lúc.
Tới đây nếu bạn giống như một bức tranh của Sao Diêm Vương.
Nguồn: NASA
