Trong khi các ngoại hành tinh tạo ra tin tức trên cơ sở gần như hàng ngày, một trong những thông báo lớn nhất xảy ra vào năm 2012 khi các nhà thiên văn học tuyên bố phát hiện ra một hành tinh giống Trái đất bao quanh người hàng xóm gần nhất của chúng ta, Alpha Centauri B, cách đó chỉ 4,3 năm ánh sáng. Rằng gần như đủ gần để chạm vào.
Tất nhiên một khám phá như vậy đã dẫn đến một cuộc tranh luận sôi nổi trong ba năm qua. Trong khi hầu hết các nhà thiên văn học vẫn hoài nghi về sự hiện diện của hành tinh này và các nhà thiên văn học tiếp tục nghiên cứu hệ thống này, các mô phỏng máy tính từ năm 2008 thực sự cho thấy khả năng 11 hành tinh giống Trái đất trong vùng có thể ở được của Alpha Centauri B.
Bây giờ, nghiên cứu gần đây cho thấy năm trong số các hành tinh được mô phỏng trên máy tính này có tiềm năng cao cho sự sống quang hợp.
Nghiên cứu năm 2008 đã tính toán số lượng hành tinh có khả năng xung quanh Alpha Centauri B bằng cách giả sử một đĩa hình thành hành tinh ban đầu có 400 - 900 hòn đá, hoặc các hành tinh, có kích thước gần bằng Mặt trăng. Sau đó, họ đã theo dõi đĩa trong suốt 200 triệu năm qua các mô phỏng n-body - mô hình về cách các vật thể tương tác hấp dẫn với nhau theo thời gian - để xác định tổng số hành tinh sẽ hình thành từ đĩa.
Trong khi số lượng và loại ngoại hành tinh phụ thuộc rất nhiều vào các điều kiện ban đầu được đưa vào đĩa tiền đạo, tám mô phỏng máy tính dự đoán sự hình thành của 21 hành tinh, 11 trong số đó nằm trong vùng có thể ở của ngôi sao.
Một nhóm các nhà thiên văn học thứ hai, do Tiến sĩ Antolin Gonzalez của Đại học Trung tâm Lasidad ở Cuba dẫn đầu, đã đưa các mô phỏng máy tính này tiến thêm một bước bằng cách đánh giá khả năng các hành tinh này có thể ở được hoặc thậm chí có sự sống quang hợp.
Nhóm nghiên cứu đã sử dụng nhiều biện pháp khẳng định tiềm năng cho sự sống. Chỉ số Tương tự Trái đất, là một đánh giá đầu tiên đa tham số về độ giống Trái đất đối với các hành tinh ngoài hệ mặt trời, tiến sĩ Gonzalez nói với Tạp chí Vũ trụ. Nó dự đoán (trên thang đo từ 0 đến 1 không có nghĩa là không giống nhau và một giống hệt Trái đất) làm thế nào một hành tinh giống Trái đất dựa trên nhiệt độ bề mặt, vận tốc thoát, bán kính trung bình và mật độ khối.
Các hành tinh có Trái đất Chỉ số tương tự từ 0,8 - 1 được coi là có khả năng lưu trữ sự sống tương tự Trái đất. Như một ví dụ, sao Hỏa có chỉ số Trái đất tương tự trong khoảng 0,6 - 0,8. Do đó, quá thấp để hỗ trợ cuộc sống ngày nay.
Tuy nhiên, chỉ riêng Độ tương tự Trái đất không phải là thước đo khách quan về khả năng cư trú, Gonzalez nói. Nó giả định Trái đất là hành tinh duy nhất có khả năng hỗ trợ sự sống. Nhóm nghiên cứu cũng dựa vào mô hình P cho năng suất sinh học, có tính đến nhiệt độ bề mặt hành tinh và lượng carbon dioxide hiện có.
Tại thời điểm này, không có cách nào để dự đoán, ít nhất là xấp xỉ, áp suất một phần của carbon dioxide với dữ liệu đã biết, hoặc các biến thể từ hành tinh này sang hành tinh khác, Drake Gonzalez nói. Thay vào đó, chúng tôi giả định áp suất một phần không đổi của carbon dioxide cho tất cả các hành tinh đơn giản hóa mô hình thành một hàm của nhiệt độ.
Nhóm nghiên cứu Gonzalez, nhận thấy rằng trong số 11 hành tinh được mô phỏng trên máy tính trong khu vực có thể ở được, năm hành tinh có xu hướng cho sự sống quang hợp. Giá trị chỉ số Tương tự Trái đất của chúng là 0,92, 0,93, 0,87, 0,91 và 0,86. Nếu chúng ta tính đến các giá trị mô hình P tương ứng của chúng, chúng ta thấy rằng hai trong số chúng có điều kiện tốt hơn Trái đất cho sự sống.
Theo tài liệu mang tính lý thuyết cao này: nếu có những hành tinh bao quanh người hàng xóm gần nhất của chúng ta, thì họ có khả năng sẽ tràn đầy sức sống. Điều quan trọng cần lưu ý là mặc dù các chỉ số này có thể chứng minh là những năm rất có giá trị (khi chúng ta có một số hành tinh giống Trái đất để nghiên cứu), chúng ta hiện chỉ tìm kiếm sự sống như chúng ta biết.
Bài viết đã được xuất bản trên tạp chí Cuba: Revista Cubana de Fisica và có sẵn để tải về tại đây. Để biết thêm thông tin về Alpha Centauri Bb, vui lòng đọc một bài báo có sẵn ở đây được công bố trên Tạp chí Vật lý thiên văn.
