Phi hành đoàn gồm bảy thành viên của tàu con thoi Columbia là một hình ảnh hoàn hảo của nhân loại. Nó bao gồm một loạt các lứa tuổi, cả hai giới tính, một số dân tộc và một số quốc tịch. Mỗi người là một cá nhân rất tài năng, xuất sắc trong ơn gọi đã chọn. Hầu như tất cả đều sống trong một ảo mộng thời thơ ấu về du hành trong không gian. Tuy nhiên, mục tiêu của họ không phải là tôn vinh cá nhân mà là tham gia vào nỗ lực thám hiểm không gian lớn hơn nhiều do NASA, Hoa Kỳ và các chính phủ thế giới khác thực hiện. Những phi hành gia này nhận ra rằng họ là một ngọn hải đăng cho cả trẻ và già; một biểu tượng của những gì hợp tác và kỹ năng có thể đạt được. Hy vọng của họ, cũng như hy vọng của gia đình họ đang chờ đợi tại bãi đáp, đã bị giáng một đòn nghiêm trọng khi Columbia không quay trở lại.
Tất nhiên, tàu con thoi không chỉ dựa vào bảy phi hành gia. Lực lượng lao động liên quan của nó có khoảng 17.500 người trong đó hơn 90% là nhà thầu. Những người này chịu trách nhiệm xử lý tàu con thoi trước mỗi chuyến bay và đảm bảo chuyến bay diễn ra suôn sẻ. Đây là nguyên nhân chính dẫn đến sự thất bại của Columbia. Những người đưa ra những quyết định này đã trở nên quá tự tin với mỗi chuyến bay thành công. Cụ thể, họ đã bỏ qua thực tế rằng các tàu con thoi vẫn được chỉ định là thử nghiệm. Suy nghĩ dường như thay đổi từ việc chứng minh rằng tàu con thoi đã sẵn sàng bay đến một trong những chứng minh rằng có một sự bất thường sẽ khiến tàu con thoi không thể bay được. Ví dụ, các yêu cầu thường trực để đáp ứng sự sẵn sàng cho chuyến bay đã bị thách thức do ngữ nghĩa hơn là xem xét các ý nghĩa an toàn. Sự khẩn cấp đã thay thế sự an toàn như là câu thần chú trong ngày và đây là một điềm báo đen tối cho tàu con thoi thử nghiệm.
Mặc dù CAIB và cuốn sách này chia sẻ nhiều mối quan tâm tương tự về vụ tai nạn, các tác giả nêu lên một vấn đề cơ bản hơn liên quan đến sự tồn tại của NASA. Mối quan tâm này tập trung vào môi trường chính trị hiện đang tham gia NASA. Ban đầu, NASA là một công cụ chính trị với nhiệm vụ rất kỳ lạ là đưa người lên mặt trăng và đưa họ trở lại trái đất một cách an toàn trước năm 1970. Vâng, trong thời gian họ gặp thử thách và thảm họa, nhưng họ đã tập trung và quan trọng hơn , họ đã nhận được sự ủng hộ của các chính trị gia và đặc biệt là phân bổ ngân sách. NASA đã thành công trong nhiệm vụ của họ và xứng đáng với tất cả các giải thưởng được trao cho họ.
Ngày nay, NASA rất khác biệt. Nó không có mục tiêu duy nhất và nó dường như trôi dạt từ mục đích này sang mục đích tiếp theo, tùy thuộc vào ý thích của đảng trong quyền lực. Hơn nữa, hầu hết các chính trị gia vui vẻ chứng minh sự hỗ trợ của họ cho việc thám hiểm không gian nhưng gần như hàng năm làm giảm ngân sách của NASA. Trên hết, NASA đã tham gia vào một chương trình ràng buộc. Lý do tồn tại của tàu con thoi là để xây dựng Trạm vũ trụ quốc tế (ISS). Tuy nhiên, mục tiêu của nhà ga dường như chủ yếu là cung cấp lý do cho sự tồn tại của tàu con thoi. Không có sự biện minh mạnh mẽ nào cho sự tồn tại của chính họ cũng như không có kế hoạch kế nhiệm rõ ràng nào ngoài việc thay thế hoàn toàn. Thông qua lệnh điều hành, tàu con thoi bị cấm phóng các vệ tinh thương mại và khi bay thử nghiệm, như Columbia, có rất ít lời biện minh quý giá cho chi phí phóng 500 triệu đô la. NASA không tập trung và không được hỗ trợ và cần phải tập hợp lại để xác định mục tiêu sẽ đặt giá trị rõ ràng lên các chương trình, lịch trình và an toàn.
Cabbage và Harwood đã viết một văn bản hấp dẫn tập trung mạnh vào những người liên quan trực tiếp đến chuyến bay cuối cùng của Columbia. Một phần của nó giống như một lời chứng thực cho phi hành đoàn và rõ ràng chúng ta thấy sự hy sinh của phi hành đoàn. Tôi thích cách kể chuyện theo thời gian cụ thể trong phần tái hiện những gì đã xảy ra trong khi Columbia đang bay trên quỹ đạo và phi hành đoàn mặt đất nghĩ rằng có một vấn đề nhưng không thể chứng minh điều đó.
Tuy nhiên, mặc dù có rất nhiều thông tin cá nhân đôi khi nó quá mức. Các văn bản chứa nền tảng học tập đầy đủ và hầu hết sự phát triển nghề nghiệp của các cá nhân chính. Hơn nữa, thông tin này dường như được sao chép trực tiếp từ một hồ sơ thay vì được xác định từ các cuộc phỏng vấn cá nhân. Tôi sẽ thích cái nhìn sâu sắc hơn về con người Cảm xúc hơn là thành tựu công việc của họ.
Trong Comm Kiểm tra Chuyến bay cuối cùng của Shuttle Columbia, Michael Cabbage và William Harwood đồng tác giả một cuốn sách dễ đọc miêu tả những người chính liên quan đến vụ tai nạn Columbia và các sự kiện xung quanh nó. Mặc dù không có sự phỉ báng của bất kỳ người nào và dường như không có ai đến hạn, có một cảm giác rằng có điều gì đó không hoàn toàn đúng ở NASA. Đọc cuốn sách này sẽ nhắc bạn về những nỗi buồn về sự mất mát thứ hai của tàu con thoi và cũng sẽ cho bạn cảm giác Hoa Kỳ gần gũi như thế nào khi hủy bỏ bất kỳ chuyến bay vào vũ trụ nào của con người trong tương lai. Đây sẽ là một quyết định quan trọng và đọc cuốn sách này có thể giúp bạn quyết định nơi bạn muốn bỏ phiếu về vấn đề này.
Đánh giá bởi Mark Mortimer
