Một khi hành tinh Thiên vương tinh được phát hiện, các nhà thiên văn học đã nghi ngờ rằng có lẽ có nhiều hành tinh hơn trong Hệ Mặt trời. Nhà thiên văn học người Đức Gottfried Galle đã tìm thấy Sao Hải Vương chính xác nơi các tính toán dự đoán.
Bây giờ họ đã biết phương pháp này có hiệu quả, các nhà thiên văn học bắt đầu tìm kiếm các hành tinh khác ngoài Sao Hải Vương. Vào cuối thế kỷ 19, các nhà thiên văn học bắt đầu nghi ngờ rằng một cơ thể khác đang kéo theo cả Sao Thiên Vương và Sao Hải Vương, và vì vậy họ đã cố gắng tính toán vị trí của nó, và sau đó đi tìm nó.
Percival Lowell, một người Bostonia giàu có, người sáng lập đài thiên văn Lowell ở Flagstaff, Arizona, đã tiến hành cuộc tìm kiếm đó. Ông đã tìm kiếm từ năm 1905 cho đến khi qua đời vào năm 1915, và ông không bao giờ tìm thấy nó.
Công việc sau đó chuyển sang một nhà thiên văn học trẻ tuổi tên là Clyde W. Tombaugh - một cậu bé nông dân Kansas 22 tuổi. Tombaugh đã dành phần tốt hơn của một năm để nhìn chằm chằm vào hai tấm ảnh chụp cùng một vùng trời ở hai thời điểm khác nhau.
Sử dụng một công cụ gọi là bộ so sánh chớp mắt, Tombaugh cuối cùng đã đưa ra hình ảnh Diêm vương di chuyển vào năm 1930. Hóa ra đã có bằng chứng về Sao Diêm Vương trong các bức ảnh trước đó, nhưng chưa ai nhận thấy điều đó.
Là những người khám phá, Tombaught và nhóm của ông đã được vinh dự đặt tên Diêm vương tinh. Cuối cùng, họ định cư với cái tên Diêm vương, được đề xuất bởi một nữ sinh người Anh.
