Đi vào không gian không bao giờ là một đảm bảo cho một phi hành gia. Heck, vào một phi hành gia chương trình có thể khó khăn, như Koichi Wakata và Rick Mastracchio đã nói Tạp chí vũ trụ.
Các thuyền viên trong Đoàn thám hiểm 38/39 được cho là sẽ đến Trạm vũ trụ quốc tế vào tháng 11. Nhưng họ đã đánh bại tỷ lệ cược đáng kinh ngạc để được chọn ngay từ đầu. Wakata, người cùng với Cơ quan thám hiểm hàng không vũ trụ Nhật Bản (JAXA), didn thậm chí còn có một chương trình phi hành gia để tham gia khi anh còn nhỏ. Mastracchio (từ NASA) đã làm, nhưng anh phải mất 9 năm để nhận được các ứng dụng.
Khi tôi lên năm tuổi, tôi đã nhìn thấy cuộc đổ bộ lên mặt trăng của Apollo [11]. Đây là trước khi tôi đi học, khung thời gian mẫu giáo. Nhưng không có chương trình phi hành gia ở Nhật Bản, vì vậy tôi nghĩ rằng nó vượt quá khả năng của tôi. Đó là điều tôi mong mỏi.
Không có phi hành gia Nhật Bản để tìm kiếm, Wakata đặt mình vào một nghề nghiệp liên quan: kỹ thuật máy bay. Từ năm 1989 đến năm 1992, ông làm kỹ sư kết cấu máy bay cho Japan Airlines. Đó là trong khi anh ấy trong sự nghiệp này, anh ấy thấy một tờ báo quảng cáo tuyển dụng các phi hành gia đầu tiên của Nhật Bản. Anh nộp đơn và được cho vào, thử trước.
Tôi đã may mắn được tham gia chương trình này. Và bây giờ anh ta có một cột mốc mới trong tầm ngắm của mình: trở thành chỉ huy đầu tiên của Nhật Bản của Trạm vũ trụ quốc tế trong Cuộc thám hiểm 39. Kinh nghiệm không gian của Wakata, bao gồm vận hành mọi phần cứng robot hiện đang trên quỹ đạo, từ Canadarm đến cánh tay robot Kibo của Nhật Bản.
Ông cũng được đào tạo lãnh đạo sâu rộng đằng sau, giúp ông chuẩn bị chỉ huy. Ông phụ trách một phòng thí nghiệm dưới nước (được gọi là NASA Extreme Môi trường hoạt động, hay NEEMO) vào năm 2006. Wakata cũng được đào tạo Lãnh đạo ngoài trời quốc gia, đưa mọi người vào tình huống hoang dã để kiểm tra kỹ năng của họ.
Cuối cùng, Wakata cũng theo dõi sát sao những chỉ huy phi hành gia của mình đã làm gì. Anh ta rất ngưỡng mộ Brian Duffy, người đã bay bốn lần trong không gian - bao gồm hai nhiệm vụ của Wakata. Tôi đã học được rất nhiều từ anh ấy và tôi cố gắng bắt chước những gì anh ấy đã làm, ông Wak Wakata nói.
Khác với Wakata, thuyền viên Mastracchio của anh sinh ra ở một quốc gia có chương trình phi hành gia được thiết lập tốt. Điều đó cũng có nghĩa là, tuy nhiên, rất nhiều cạnh tranh. Mastracchio thực hiện các ứng dụng thực tế mỗi năm từ năm 1987 đến năm 1996. Mỗi lần anh ấy bị từ chối, anh ấy sẽ tìm cách để làm cho mình tốt hơn cho vòng tiếp theo.
Tôi đã cố gắng không làm những điều để trở thành một phi hành gia. Tôi đã cố gắng làm những điều mà tôi nghĩ sẽ thú vị, ông Mast Mastracchio nói. Đồng thời, những điều thú vị đó là những vật phẩm mà các phi hành gia sẽ thấy hữu ích.
Được thuê vào năm 1987 cho Công ty vận hành tàu con thoi Rockwell ở Houston, Mastracchio sau đó chuyển đến NASA vào năm 1990 với tư cách là kỹ sư trong ban điều hành hoạt động của phi hành đoàn. Ông có bằng thạc sĩ về khoa học vật lý tại Đại học Houston-Clear Lake gần đó vào năm 1991. Mastracchio cũng có bằng lái phi công.
Cũng trong khoảng thời gian của một lựa chọn không thành công khác vào năm 1994, Mastracchio chuyển việc và trở thành người điều khiển chuyến bay trong phòng trước của Mission Control. Thật khó để nói nếu điều đó tạo ra sự khác biệt, anh ấy thừa nhận, nhưng với giá trị mà anh ấy đã chọn vào năm 1996. Tôi đã có thêm kinh nghiệm, theo thời gian, trong các công việc khác nhau, anh ấy nói.
Mastracchio kể từ đó đã bay ba lần vào vũ trụ, thực hiện sáu phi thuyền trong thời gian đó. Không có thêm các hoạt động bên ngoài khác được lên kế hoạch cho anh ấy trong Cuộc thám hiểm 38/39, nhưng anh ấy đã được đào tạo như một bản sao lưu chỉ trong trường hợp.
