Hình ảnh Kính viễn vọng Không gian Hubble này của hai thiên hà xoắn ốc cho thấy một tính năng thú vị trên thiên hà nhỏ hơn. Những cấu trúc tối tăm, bụi bặm này dường như không có các ngôi sao, gần giống như những nhánh cây cằn cỗi. Chúng hiếm khi được nhìn thấy trong một thiên hà vì thường không có gì ngoài chúng ngoài bóng tối. Nhưng ở đây, với phông nền của thiên hà lớn hơn, chúng được chiếu sáng. Các nhà thiên văn học chưa bao giờ nhìn thấy bụi này vượt xa rìa của thiên hà và họ không biết những cấu trúc bụi này có phải là đặc điểm chung của các thiên hà hay không.
Thiên hà nền cách xa 780 triệu năm ánh sáng, nhưng khoảng cách giữa hai thiên hà vẫn chưa được tính toán. Các nhà thiên văn học nghĩ rằng hai người tương đối gần nhau, nhưng không đủ gần để thực sự tương tác. Thiên hà nền có kích thước bằng thiên hà Milky Way và lớn hơn khoảng 10 lần so với thiên hà tiền cảnh. Hiểu màu sắc của thiên hà và cách bụi ảnh hưởng và làm mờ màu sắc đó là rất quan trọng để đo độ sáng thực sự của thiên hà. Bằng cách biết độ sáng thực sự, các nhà thiên văn học có thể tính toán khoảng cách thiên hà từ Trái đất.
Hầu hết các ngôi sao lốm đốm trên hình ảnh này thuộc về thiên hà xoắn ốc NGC 253 gần đó, nằm ngoài tầm nhìn bên phải. Các nhà thiên văn học đã sử dụng Máy ảnh nâng cao Hubble thang để khảo sát để chụp ảnh NGC 253 khi họ theo dõi hai thiên hà ở hậu cảnh. Từ các kính viễn vọng trên mặt đất, hai thiên hà trông giống như một đốm sáng. Nhưng máy ảnh nâng cao, máy ảnh sắc nét và mắt khác biệt, đã phân biệt blob là hai thiên hà, được phân loại là 2MASX J00482185-2507365. Những hình ảnh được chụp vào ngày 19 tháng 9 năm 2006.
Nguồn: Hubbleite
